31 dicembre 2020. Ahmad Al-Bazz e Edo Konrad,
L’espansione delle tangenziali dei coloni in Cisgiordania è stata fondamentale per trasformare l’ “occupazione temporanea” di Israele in una realtà permanente di uno stato unico.
Una vista generale dei lavori di costruzione sulla Tunnel Road, come si vede dall’insediamento di Gilo, 15 dicembre 2020 (Yonatan Sindel / Flash90)
Mentre il mondo iniziava a vacillare per lo scoppio del COVID-19 a marzo, le autorità israeliane erano impegnate con una serie di progetti infrastrutturali nella Cisgiordania occupata. Includono l’installazione di una nuova sezione del muro di separazione, la costruzione di ponti di bypass per i coloni israeliani, lo scavo di tunnel e l’approvazione di strade di separazione riservate ai palestinesi in varie località a est e sud-est di Gerusalemme.
Nel perseguire queste iniziative, Israele ha lavorato duramente per realizzare la sua futura visione geografica e demografica per la Cisgiordania, trasformando quella che un tempo era descritta da molti come una “occupazione temporanea” in una realtà permanente di apartheid.
Uno di questi progetti è stato l’espansione della Route 60 – comunemente chiamata “Tunnels Road” – la principale autostrada che porta da Gerusalemme a sud verso gli insediamenti della Cisgiordania tra Betlemme ed Hebron. Situata tra Beit Jala e Betlemme, la strada si trova tra due giganteschi muri di cemento e serve solo veicoli con targhe gialle israeliane.
L’ampliamento, iniziato un anno fa e previsto per il completamento nel 2025, prevede l’aggiunta di due corsie di circolazione e la costruzione di due nuove gallerie accanto a quelle esistenti. L’obiettivo è raddoppiare la capacità d’ingresso dei coloni che si recano a Gerusalemme dall’area di Gush Etzion, appena a sud di Betlemme.
Per allargare la strada, l’Amministrazione Civile – il braccio del governo militare israeliano che governa i 2,8 milioni di palestinesi nella Cisgiordania occupata – ha confiscato circa tre acri di terra al villaggio palestinese di al-Khader e alla città di Beit Jala.
La Tunnels Road è una delle dozzine di cosiddette “tangenziali” che sono state costruite in tutta la Cisgiordania negli ultimi decenni per garantire che il traffico dei coloni aggiri città e paesi palestinesi.
Ma evitare i palestinesi non è l’unico obiettivo; Fondamentalmente, le tangenziali consentono ai coloni di spostarsi in modo più efficiente verso centri urbani come Gerusalemme e Tel Aviv, unendo le loro località in Cisgiordania con la vita quotidiana nello stato.
La massiccia ondata di costruzione di tangenziali dalla firma degli accordi di Oslo ha sostenuto la crescita della popolazione dei coloni da poco più di 100.000 a metà degli anni ’90 a circa 440.000 oggi. L’espansione della Tunnels Road – parte del piano del governo israeliano per potenziare ed espandere le infrastrutture di trasporto per i coloni in Cisgiordania – sta avvenendo all’interno dell’area annessa a Gerusalemme lungo il confine orientale del quartiere dell’insediamento di Gilo.
Ulteriori lavori sono in corso anche nell’Area C della Cisgiordania (che è sotto il pieno controllo militare e amministrativo israeliano) alla periferia di Beit Jala.
Una vista della Tunnel Road. (Ahmad al-Bazz / Activestills)
Ora che l’annessione de jure è stata temporaneamente tolta dal tavolo, la destra dei coloni spera di continuare a spingere l’annessione strisciante, de facto, e di aumentare la popolazione dei coloni a un milione. Come spiega Daniel Seidemann, un avvocato israeliano specializzato nella geopolitica di Gerusalemme, i progetti infrastrutturali sono “orientati a cancellare la linea verde e integrare gli insediamenti della Cisgiordania [in Israele]”.
Secondo la Moriah Jerusalem Development Corporation, un’organizzazione istituita dal Comune di Gerusalemme per sviluppare infrastrutture nella città, il progetto da un miliardo di shekel dovrebbe migliorare il movimento dei cittadini israeliani tra Gerusalemme e altri insediamenti della Cisgiordania meridionale, come Gush Etzion, Efrat , Kiryat Arba e altri.
Il video di simulazione promozionale virtuale di Moriah mostra i veicoli israeliani che viaggiano solo sulla strada allargata, senza fare menzione di nessuna delle città palestinesi adiacenti invisibili che si trovano dietro le due mura che la circondano. Nonostante sia stata costruita negli anni ’90 su un terreno privato confiscato ai palestinesi, la Tunnels Road è vietata ai palestinesi della Cisgiordania, a parte i residenti palestinesi di Gerusalemme est, ai quali è permesso guidare veicoli registrati in Israele
Secondo l’Applied Research Institute (ARIJ), una ONG palestinese che riferisce sulle attività degli insediamenti israeliani in Cisgiordania, l’obiettivo principale della strada è aggirare Beit Jala e Betlemme, fornendo ai coloni di Gush Etzion e dell’area di Hebron un ingresso a sud-ovest. di Gerusalemme, città libera dai palestinesi.
In passato, i palestinesi potevano viaggiare tra Betlemme e Gerusalemme; oggi Betlemme è circondata dal muro di separazione.
Esclusi gli esiliati
La storia della strada risale al luglio 1948, quando le forze israeliane conquistarono circa 45 villaggi palestinesi nell’area di Gerusalemme. Migliaia di palestinesi furono espulsi, mentre altri fuggirono nel territorio che sarebbe diventato la Cisgiordania. Circa 15.000 di questi rifugiati si stabilirono nel campo profughi di Dheisheh, costruito nel 1949 appena a sud di Betlemme, proprio accanto alla strada che collegava Gerusalemme, Betlemme ed Hebron.
Quando Israele ha ampliato il suo progetto coloniale per includere la Cisgiordania nel 1967, le autorità israeliane hanno iniziato a elaborare piani per consentire ai coloni israeliani di utilizzare in sicurezza la strada per raggiungere i loro insediamenti a Hebron e Betlemme meridionale. Nel corso degli anni, gli israeliani che hanno utilizzato la Route 60 sono stati spesso presi di mira da pietre e bottiglie molotov lanciate dai profughi palestinesi a cui Israele aveva negato il diritto al ritorno.
Mappa che delinea la Tunnel Road e gli insediamenti israeliani nell’area di Betlemme-Gerusalemme. (Peace Now)
“L’esercito israeliano ha limitato il nostro accesso alla strada principale bloccando tutte le uscite tranne una”, ha detto Haitham Abu Ajameya, 49 anni, residente a Dheisheh, la cui famiglia è stata cacciata da Mighallis, un villaggio a ovest di Gerusalemme, durante la Nakba. Abu Ajameya ricorda come l’esercito israeliano ha installato una recinzione per circondare il campo, impedendo ai rifugiati che vivevano a Dheisheh di utilizzare la strada tra il 1986 e il 1995.
“Solo il personale dell’UNRWA era autorizzato a entrare e uscire. I rifugiati erano soliti attraversare a piedi dopo essere stati ispezionati dai soldati ai tornelli “, ha ricordato. I residenti del campo ricordano ancora quando il governo militare israeliano aveva pianificato di demolire alcune delle unità abitative di Dheisheh, al fine di lasciare una zona cuscinetto di 30 metri tra il campo e la strada per mettere in sicurezza i cittadini israeliani.
L’idea non è mai decollata, ma le autorità israeliane avevano un altro piano nella manica.
Alla fine degli anni ’80, l’esercito israeliano informò i palestinesi che vivevano all’estremità occidentale di Beit Jala che le loro case sarebbero state demolite, anche se erano state precedentemente costruite con il permesso delle autorità militari. Il motivo era che Israele aveva deciso di cambiare il percorso della strada Gerusalemme-Betlemme-Hebron, in modo che i cittadini israeliani potessero guidare senza passare vicino al campo di Dheisheh. “Ci hanno detto che ci sarà una nuova strada che attraverserà la nostra terra”, ha detto Nasim Duqmaq, uno dei residenti che viveva nelle case inserite nel programma di demolizione. Sebbene l’avvocato di Duqmaq sia riuscito a impedire la demolizione della sua casa, il progetto in sé non è stato annullato. Oggi, il tunnel meridionale della strada corre proprio sotto la casa di Duqmaq, il che consente ai veicoli israeliani di evitare di entrare a Betlemme durante il loro viaggio a Gerusalemme.
Dopo essere uscito dal tunnel, un ponte murato sorvola i residenti palestinesi di Beit Jala e Bir Onah, a cui non è consentito utilizzarlo, mentre collega i conducenti israeliani con il tunnel settentrionale della strada che conduce a Gerusalemme. Durante la Seconda Intifada, l’esercito israeliano ha costruito un checkpoint all’ingresso della strada, impedendo ai palestinesi di utilizzare la strada per recarsi a Gerusalemme.
Il posto di blocco rimane, nonostante il fatto che la resistenza armata nell’area sia diminuita da tempo. Anche i palestinesi in possesso di permessi di viaggio possono arrivare a Gerusalemme solo a piedi attraverso determinati posti di blocco designati solo per i palestinesi.
Donne palestinesi camminano per i vicoli del campo profughi di Dheisheh, nella città di Betlemme in Cisgiordania, il 30 agosto 2018 (Miriam Alster / Flas90)
Da allora, il metodo di deviazione delle strade per il bene dei coloni israeliani è aumentato. Oggi ci sono dozzine di queste strade che facilitano il movimento dei coloni israeliani attraverso la Cisgiordania e li aiutano a evitare di viaggiare attraverso le aree palestinesi
Ancora di salvezza degli insediamenti
The Tunnels Road è un ottimo esempio di uno dei metodi che Israele ha utilizzato per consolidare la realtà dell’apartheid e di uno stato unico. Il “piano di pace” di Trump, che ha consentito l’annessione israeliana di vaste aree della Cisgiordania, potrebbe non essere riuscito a decollare, ma il governo israeliano ha avuto innumerevoli mezzi per annettere gradualmente la terra per decenni. Come hanno dimostrato i gruppi per i diritti umani, incluso in un nuovo rapporto di questo mese di Breaking the Silence e il Centro israeliano per gli affari pubblici, la costruzione di strade, e in particolare le tangenziali, hanno svolto una funzione centrale nella colonizzazione israeliana della terra palestinese.
Negli anni ’70, Israele si rese conto che costruire strade per i coloni all’interno della Cisgiordania sarebbe stata la chiave per collegarli alle aree metropolitane di Israele. Quando gli accordi di Oslo hanno designato le aree urbane palestinesi, come Betlemme e il campo profughi di Dheisheh, come Area A sotto il controllo dell’Autorità palestinese, il governo israeliano ha deciso di investire più energicamente nelle sue tangenziali per garantire che i coloni rimangano nell’Area C durante la guida attraverso la Cisgiordania.
Le tangenziali hanno anche consentito una rapida suburbanizzazione degli insediamenti della Cisgiordania, in particolare intorno a Gerusalemme, sulla base di ciò che Breaking the Silence chiama “infrastrutture completamente segregate”. Secondo i resoconti dei media pubblicati a dicembre, Israele sta attualmente lavorando a diverse nuove tangenziali, inclusa una che aggirerebbe il campo profughi di Al-Aroub, a metà strada tra Betlemme ed Hebron, così come una strada che aggirerebbe la città palestinese di Huwwara, vicino Nablus.
Il primo ministro Benjamin Netanyahu parla durante una cerimonia di apertura della nuova parte della strada Begin, il Rosmerine Interchange, che collega Begin alla Route 60, a Gerusalemme, 7 settembre 2017. (Hadas Parush / Flash90)
Nonostante gli investimenti di Israele nelle infrastrutture della Cisgiordania nel corso degli anni, i leader dei coloni sentivano che il governo non stava spendendo abbastanza soldi per aumentare effettivamente la popolazione dei coloni nel territorio. Il crescente potere dei coloni negli ultimi cinque anni, che coincideva con il consenso dell’amministrazione Trump alle attività espansionistiche di Israele, li ha portati a chiedere – attraverso proteste e persino scioperi della fame fuori dalla residenza del Primo Ministro nel 2017 – più soldi per le infrastrutture. Le proteste hanno funzionato e alla leadership dei coloni è stato concesso un totale di 200 milioni di NIS per un solo anno.
Quell’investimento ha raggiunto un punto culminante quest’anno, poiché il ministro dei Trasporti Miri Regev ha annunciato un massiccio progetto di investimenti infrastrutturali da completare entro il 2045, che fornirà a tutti i cittadini israeliani una rete completa di strade attraverso la Palestina-Israele destinata ai soli cittadini israeliani, che consentirà ai conducenti di viaggiare senza dover attraversare o addirittura vedere un’enclave palestinese. Regev ha definito il piano “una giornata entusiasmante per gli insediamenti e per lo Stato di Israele, che costruisce e sta costruendo in tutte le aree della patria”. Il ministro ha detto che il piano offre una “visione olistica” per “un futuro piano di sviluppo per la regione”. Sebbene non sia del tutto chiaro quanto del progetto verrà implementato, nell’area di Gerusalemme sono già in corso enormi progetti di costruzione intesi a facilitare il movimento dei coloni. Ciò include un progetto nell’adiacente insediamento di Ma’ale Adumim, dove Israele prevede di costruire 19.000 nuove unità abitative, chiudendo l’area al traffico palestinese e rendendo possibile ai coloni di arrivare a Gerusalemme senza incontrare un solo posto di blocco.