Le tasse costringono gli studenti di Gaza a lasciare gli studi

16 marzo 2021 | Ola Mousa

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Bahaa Naji sentiva di non avere altra scelta che lasciare il college.

Fino a poco tempo, la sua famiglia gestiva un piccolo ristorante ad al-Shujaiyeh, un quartiere di Gaza City. Eppure ha cessato l’attività a causa della pandemia COVID-19.

Incapace di pagare le tasse universitarie, Naji ha abbandonato l’Università Al-Azhar a Gaza all’inizio di quest’anno. Aveva sperato di laurearsi in fisica e poi intraprendere ulteriori studi all’estero.

Non è sicuro se quelle speranze saranno mai realizzate.

“Il mio futuro è in pericolo”, ha detto il 21enne. “Questo mi sconvolge e mi rattrista.”

Le tasse universitarie di Naji ammontavano a circa $ 1.200 all’anno.

“Un collegamento debolissimo”
Circa il 35 % degli studenti di Gaza ha smesso di frequentare l’università nell’ultimo anno.

Una campagna per la riduzione delle tasse universitarie è stata costituita nel 2015. Ibrahim al-Ghandour, coordinatore della campagna, ha detto che le autorità del college di Gaza hanno finora rifiutato di accettare le richieste della campagna.

Ha lamentato che le autorità si stanno dimostrando inflessibili nonostante le gravi difficoltà finanziarie affrontate da un gran numero di studenti e dalle loro famiglie.

“Sfortunatamente, le università incolpano gli studenti, che sono l’anello più debole”, ha detto al-Ghandour. “Si rifiutano anche di trattare con noi [i leader della campagna] o anche di rispondere alle nostre richieste”.

Una più ampia carenza di fondi ha peggiorato la situazione.

Molti insegnanti delle università non sono stati pagati durante la pandemia.

Eppure i problemi che affliggono l’istruzione di Gaza sono iniziati molto prima di allora. Poiché non ricevono finanziamenti pubblici sufficienti, le università palestinesi hanno fatto grande affidamento sulle tasse pagate dagli studenti.

Anche la povertà diffusa ha avuto il suo pedaggio. Al-Ghandour ha citato le stime che fino al 40% dei giovani che hanno lasciato la scuola nel 2019 non sono stati in grado di andare all’università perché le loro famiglie erano troppo povere.

Shireen Hammad, 22 anni, ha fatto del suo meglio per continuare i suoi studi.

Con i suoi genitori disoccupati, Hammad ha preso in prestito dei soldi per poter studiare infermieristica all’Università di Al-Azhar. Ma i soldi sono finiti di recente, e ha dovuto lasciare il college al quarto anno.

Spera di ricominciare l’università prima che sia troppo tardi, a condizione che possa trovare l’importo richiesto per le sue tasse.

“A molte giovani donne di Gaza viene negata la possibilità di studiare”, ha detto. “È molto deludente per me. Mi piace studiare infermieristica, ma non potrò andare al college per almeno un altro anno. ”

“Nessuna speranza”
Sovvenzioni e borse di studio vengono assegnate solo agli studenti più illustri di Gaza.

Samir Hijju aveva sperato di ottenere tale assistenza. Nei suoi ultimi esami, è arrivato secondo nella sua classe.

Eppure non è stato dichiarato idoneo per una borsa di studio o un finanziamento. Impossibilitato a pagare le tasse, ora ha lasciato l’Università Palestinese di Gaza, dove aveva studiato ingegneria agricola.

Hijju, 20 anni, ha detto che ha cercato di pagare lui stesso le tasse universitarie in modo da poter ridurre il peso sulla sua famiglia. Aveva un lavoro come cameriere ma quel lavoro si è interrotto in mezzo alla pandemia.

“Le condizioni al momento sono difficili”, ha detto. “Non c’è speranza di trovare un lavoro. Tutto nelle nostre vite è stato messo in pausa a causa del coronavirus “.

Famiglie con più di un membro all’università hanno dovuto fare dolorosi sacrifici.

Bashar e Muhaned Abu al-Rus hanno entrambi abbandonato l’università in modo che il loro fratello maggiore Sameh potesse finire i suoi studi in odontoiatria. La loro famiglia ha subito gravi difficoltà finanziarie poiché il padre ha perso il lavoro di recente.

“Quando eravamo all’università, eravamo pienamente consapevoli che non avremmo trovato un lavoro dopo la laurea”, ha detto Muhaned, che aveva studiato analisi di laboratorio. “Tuttavia, in queste circostanze, non abbiamo nemmeno la possibilità di laurearci in primo luogo.”

Secondo il Palestinian Central Bureau of Statistics, il tasso di disoccupazione complessivo a Gaza era superiore al 43% alla fine del 2020.

Per le persone di età compresa tra i 25 ei 29 anni, il tasso di disoccupazione era superiore al 60%.

Salam al-Agha, il capo dell’Università di Gaza, sta sostenendo una maggiore spesa pubblica per l’istruzione.

Questo, sostiene, è l’unico modo per ridurre le tasse spesso elevate che devono affrontare gli studenti. Gli studenti di medicina, ad esempio, devono pagare le tasse universitarie di quasi $ 3.000 all’anno.

“I costi per studiare medicina sono troppo alti”, ha detto.

“Alcune università non possono ridurre le loro tasse perché è costoso tenere corsi. I giovani vengono privati ​​dell’istruzione. Abbiamo bisogno che il governo intervenga e si assicuri che i nostri giovani abbiano un futuro “.

Ola Mousa è un’artista e scrittrice di Gaza.