29 settembre 2025, di Fedaa al-Qedra
Israel’s imposed famine hits hard | The Electronic Intifada
Musab al-Dibs nel suo letto d’ospedale a luglio. (Fedaa al-Qedra)
In un reparto sovraffollato e pieno di pazienti dell’ospedale Al-Shifa di Gaza City, Musab al-Dibs giaceva a letto a fine luglio, con il corpo fragile, gli occhi sporgenti, braccia e gambe sottili come dita. Era appena cosciente. Ma dopo mesi di coma, c’era stato un progresso. Musab, 14 anni, soffre di grave malnutrizione che ha causato gravi complicazioni alla sua salute, tra cui una drastica perdita di peso, febbre alta e perdita di coscienza. Sua madre, Sehnaj, 46 anni, stava cercando di nutrirlo. Usava una siringa piena di verdure schiacciate che aveva preso dalla farmacia dell’ospedale. Era l’unica cura disponibile per Musab, dato il collasso del sistema sanitario di Gaza, la grave carenza di medicinali e la quasi totale assenza di cibo. “Quando ho visto mio figlio in queste condizioni, non l’ho riconosciuto. Sono svenuta per lo shock”, ha detto Sehnaj a The Electronic Intifada.
Musab era rimasto gravemente ferito alla testa il 7 maggio, quando un attacco aereo israeliano aveva colpito la tenda della sua famiglia nella città di Beit Lahiya, nel nord di Gaza. Era stato trasportato d’urgenza all’ospedale indonesiano, dove era stato ricoverato in terapia intensiva a causa della gravità delle ferite. Il 17 maggio, le forze israeliane hanno assediato l’ospedale, lasciando Musab, insieme al personale ospedaliero e ad altri pazienti, intrappolato all’interno per 20 giorni con scarse cure mediche. “L’ospedale non aveva né flebo né medicinali. Le condizioni di Musab sono peggiorate gravemente”, ha detto sua madre. Chi ha potuto, ha evacuato i propri cari in ogni modo possibile. Solo a giugno, tuttavia, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è riuscita a trasferire Musab all’ospedale Al-Shifa. Le sue condizioni sono state scioccanti sia per sua madre che per i medici del posto.
“Il suo aspetto era completamente cambiato. Non riuscivo a riconoscere mio figlio”, ha detto Sehnaj. Le condizioni ad Al-Shifa non erano molto migliori, con risorse minime e una grave carenza di medicinali. Secondo Sehnaj, l’unica cosa che l’ospedale può fornire sono piccole porzioni di frutta e verdura frullate o integratori. “La cura di Musab è il cibo. Ha bisogno di frutta [fresca], verdura, carne, latte e di una dieta sana ed equilibrata. Gli integratori sono solo questo, un integratore, non il nucleo della sua alimentazione. Ma non c’è nulla di disponibile nei mercati, e anche se si trova qualcosa, i prezzi sono fuori dalla nostra portata”, ha detto Sehnaj a The Electronic Intifada.
Con il cuore spezzato
Secondo l’OMS del 22 agosto, “più di mezzo milione di persone a Gaza sono intrappolate nella carestia”, un numero che si prevede salirà a 640.000 entro la fine di settembre se la situazione non cambierà. Il 2 marzo, Israele ha chiuso completamente i valichi di frontiera per gli aiuti umanitari a Gaza. A fine maggio, alcuni aiuti sono stati distribuiti in specifici siti della Gaza Humanitarian Foundation, o trappole mortali, come vengono comunemente chiamate. Secondo il Ministero della Salute di Gaza, più di 2.000 persone sono state uccise in cerca di aiuto, di cui oltre 1.172 presso i punti di soccorso della GHF negli oltre sei mesi da quando sono operativi. Cibo, medicine e latte artificiale sono di fatto armi da guerra a Gaza. I bambini non muoiono solo per le bombe, ma anche per lo stomaco vuoto, le malattie non curate e la deliberata negazione degli aiuti. Secondo gli ultimi dati pubblicati dal Ministero della Salute di Gaza il 19 settembre, più di 400 palestinesi, tra cui 147 bambini, sono morti di fame e malnutrizione a Gaza dal 7 ottobre 2023. Il 23 luglio, nel reparto di nutrizione dell’ospedale pediatrico Al-Rantisi di Gaza City, si sono presentati numerosi genitori con i loro figli, che apparivano visibilmente esausti, con volti pallidi e giallastri e corpi emaciati. The Electronic Intifada ne ha incontrati diversi. Tra loro c’era la piccola Judi al-Arouri, di sei mesi, che pesava solo 2 chilogrammi, 5 chilogrammi in meno rispetto alla norma per un bambino di quell’età. Judi soffre di malnutrizione acuta con complicazioni concomitanti come disidratazione, ipoglicemia, bassa temperatura corporea e grave perdita di peso. I medici le hanno prescritto il latte terapeutico F100, un latte in polvere arricchito, ma non è disponibile in farmacia o in ospedale, ha detto sua madre, Alaa, 25 anni.
“Durante la gravidanza soffrivo di grave malnutrizione”, ha aggiunto. “I medici mi hanno detto che aveva danneggiato il feto e che era troppo piccola”. Per tutta la gravidanza, Alaa non ha mangiato cibo sano, ha raccontato a The Electronic Intifada. “Mangiavo lenticchie, pasta o riso solo una volta al giorno, e solo se ci arrivavano da una mensa pubblica [di beneficenza]. Mi vergogno sinceramente a dirvi che non mi sentivo sazia da molto tempo”. L’allattamento al seno era una lotta e quando Alaa ha portato sua figlia in ospedale non c’erano cure o flebo disponibili. “L’unica cosa che le è stata fornita è un integratore alimentare che ha un sapore cattivo e che di solito rifiuta”, ha detto Alaa. “Sono distrutta dal fatto che la sua vita sia iniziata in questo modo”.
Non chiedere miracoli
Lina Aziz, 26 anni, condivide un dolore simile. “Mia figlia non si sazia con l’allattamento al seno”, ha detto. “Continua a piangere per la fame e non posso offrirle nulla. Non c’è latte artificiale disponibile e, se per caso lo troviamo sul mercato, è scandalosamente costoso.” Prima di ottobre 2023, il latte artificiale costava circa 4,50 dollari. Da allora, il prezzo ha subito forti oscillazioni, arrivando fino a 66 dollari, per poi scendere di nuovo. Una confezione di latte in polvere ora costa tra i 20 e i 25 dollari, quando disponibile. Sua figlia Aya, a quattro mesi e con soli 3 chilogrammi di peso, pesa meno della metà di un bambino sano medio a quell’età. Lina l’ha portata in ospedale senza pannolini né latte. Quando il personale le ha chiesto cosa le desse da mangiare, sono rimasti scioccati nello scoprire che aveva preparato biberon di amido sciolto in acqua solo per placare la fame della bambina. Ciò ha causato ad Aya livelli pericolosamente bassi di zucchero nel sangue e acidosi, ovvero un aumento dell’acidità nel sangue. “Un bambino ha bisogno di una madre sana per essere accudito adeguatamente”, ha detto Lina a The Electronic Intifada. “Ma anche noi madri siamo sfinite dalla fame. Come possiamo prenderci cura dei nostri figli quando noi stesse sopravviviamo a malapena? Non chiediamo miracoli, chiediamo solo latte e cibo”. Il Dott. Muhammad Baraka, 42 anni, specialista in nutrizione pediatrica presso l’ospedale Al-Rantisi, ha descritto la situazione come catastrofica.
“Un numero enorme di bambini con complicazioni dovute alla malnutrizione si sta rifugiando in clinica, una cosa mai vista prima”, ha dichiarato a The Electronic Intifada. “Questo è il risultato di una guerra prolungata e di privazioni”. Anche se anche una fetta di pane è un lusso, i più vulnerabili sono stati particolarmente colpiti. “Questa [carestia] ha avuto un impatto grave sui bambini”, ha detto Baraka. “È iniziata con una malnutrizione lieve, poi moderata, poi grave. Ora stiamo assistendo alla fase più critica, con le complicazioni. Quello che segue è la morte”. I bambini che arrivano all’ospedale Al-Rantisi presentano tutte le classiche complicazioni della malnutrizione: problemi alla pelle, sistema immunitario indebolito, ritardo mentale, problemi cardiaci e renali, bassi livelli di zucchero nel sangue che portano a convulsioni e squilibri elettrolitici che causano perdita di coscienza. “Queste sono condizioni di cui eravamo soliti leggere sui libri di testo”, ha dichiarato Baraka a The Electronic Intifada. “Stiamo operando con il minimo indispensabile e cercando di salvare quanti più bambini possibile, ma il tasso di mortalità è alto perché i mezzi per curarli semplicemente non sono disponibili”.
Assurdo
Un piano terapeutico adeguato richiede latte in polvere terapeutico, con il quale, ha detto il medico, “potremmo salvare un numero significativo di bambini”. Ma Israele sta bloccando l’arrivo a Gaza di aiuti vitali, tra cui latte artificiale, antibiotici e flebo. “Stiamo affrontando sfide enormi”, ha detto Baraka. “Immaginate un medico affamato che lascia i suoi figli affamati a casa per venire in ospedale, dove lavora con colleghi affamati che a loro volta hanno lasciato i loro figli affamati per curare persone affamate ed esauste”. “Non c’è latte artificiale”, ha continuato. “Niente antibiotici. Niente antipiretici. Niente flebo. Non abbiamo nemmeno biberon per preparare il latte artificiale. È assurdo”. Sundus Hamada, 32 anni, è arrivata al pronto soccorso dell’ospedale Al-Rantisi con suo figlio Muhammad, 6 anni, che aveva la febbre alta. Teneva in mano un panno imbevuto d’acqua, usandolo per cercare di raffreddare il suo bambino fragile. “Non ci sono farmaci per la febbre”, ha detto Sundus. “L’ho portato qui sperando in un aiuto, ma nemmeno l’ospedale ha antipiretici.” Muhammad soffre di distrofia muscolare, una malattia genetica. “Ma prima della guerra, viveva in piena salute. Aveva un medico privato, una casa sicura, tutti i farmaci di cui aveva bisogno e mangiava cibo nutriente”, ha detto Sundus a The Electronic Intifada.
Il genocidio nel genocidio di Israele ha lasciato Muhammad senza medico, casa, medicine e cibo e, sebbene abbia ricevuto una lettera di presentazione per cercare cure fuori Gaza, non c’è possibilità di andarsene poiché Israele ha chiuso i valichi. “Siamo torturati mentre vediamo nostro figlio morire davanti ai nostri occhi”, ha detto Sundus piangendo. “Non riesco a comprendere come un bambino venga privato di medicine e cibo. Il mondo capisce che questo non è un lusso? Questo è il più elementare dei diritti umani”. Alla fine di settembre, mentre Israele costringeva decine di migliaia di persone a lasciare il nord di Gaza, poco è cambiato per i bambini protagonisti di questa storia. La piccola Aya, che ora ha sei mesi, è ancora denutrita e pesa solo 6 kg. La famiglia è stata sfollata più volte e i suoi genitori fanno ancora fatica a procurare latte artificiale per la figlia. Musab non sta migliorando, secondo sua madre, ed è ancora drammaticamente sottopeso. A Gaza non sono ancora disponibili prodotti freschi, carne, latte o uova. Questa giornalista, lei stessa costretta a lasciare la propria casa, non è riuscita a raggiungere le famiglie degli altri bambini.
Fedaa al-Qedra è una giornalista di Gaza.