10 agosto 2026, di Rima al-Swisi
Avoiding the toilet at any cost | The Electronic Intifada
Palestinesi camminano tra rifugi improvvisati accanto a liquami non trattati in un campo per sfollati palestinesi a Deir al-Balah, nella Striscia di Gaza centrale, il 24 agosto 2024. Omar AshtawyAPAimages
Quasi ogni mattina, nel campo profughi di al-Deira, a nord-ovest di Gaza City, le donne si riuniscono all’aperto, fuori dalle tende, per bere caffè e condividere le proprie difficoltà.
La vita in questo campo è dura e le donne hanno molto di cui parlare: povertà, malattie, problemi con i mariti e come ottenere aiuti.
Vivo vicino al campo e un’amica, sapendo che sono una giornalista, mi ha parlato di questi incontri mattutini, pensando che mi sarebbe piaciuto partecipare.
Mi sono unita a loro una mattina di luglio e non ci è voluto molto perché capissi cosa preoccupava maggiormente le donne: la mancanza di servizi igienici accessibili e i problemi di salute che ne derivano.
Il campo di al-Deira è una dimora temporanea per circa 70 famiglie sfollate, distribuita su tre dunam, ovvero poco meno di un acro di terreno, secondo la coordinatrice del campo, Ayda al-Kiyali.
Una minoranza di famiglie ha un bagno privato, ha detto, ma la maggior parte delle persone che vivono nel campo deve condividere tre bagni pubblici.
Questi bagni pubblici non hanno impianti idraulici né fognari. Si tratta semplicemente di buchi nel terreno sabbioso.
Anche la privacy è scarsa, poiché l’area adibita a bagno, uno spazio di circa due metri per due, è delimitata da vecchie coperte. L’odore è insopportabile.
Per molte, andare in bagno significa percorrere fino a 25 metri. Non è una camminata che molte donne si sentono a proprio agio a fare al buio, soprattutto a causa dei cani che si aggirano di notte rovistando tra i rifiuti.
Le donne raccontano di trattenere l’urina tutta la notte e di non bere acqua, per evitare di dover andare in bagno. Diverse di loro hanno sviluppato calcoli renali e gravi problemi di salute, senza contare il trauma psicologico derivante dalla mancanza di accesso a un bagno.
Ho incontrato le donne individualmente, nelle loro tende, per parlare più approfonditamente della situazione.
“Vivo all’inferno”
Wa’ad Matar, 32 anni, è madre di quattro figli e attualmente è incinta di sette mesi.
Viveva con il marito Mahmoud, 33 anni, e la loro famiglia ad al-Karama Towers, ma sono stati costretti a trasferirsi nel campo profughi dopo che gli aerei israeliani hanno bombardato l’edificio nel dicembre 2025. Prima di questo, il marito era rimasto ferito al collo da una scheggia durante un attacco israeliano.
Ci siamo seduti nella sua tenda lacera con il logo delle Nazioni Unite, con Matar che teneva in braccio la sua bambina di 18 mesi.
“Mi sono sentita male tutta la notte”, ha detto. “Avevo forti dolori allo stomaco, come se fossi in travaglio. Ho aspettato fino al mattino e sono andata dal medico.”
Si è recata in una tenda medica del campo e il medico le ha detto che aveva calcoli renali.
«Le parole del dottore mi hanno sconvolta», ha detto, descrivendo come, quando il dottore le ha chiesto della sua routine, si sia sentita in imbarazzo a dirgli che tratteneva la pipì per tutta la notte, perché il bagno è lontano dalla tenda.
I suoi problemi di salute, derivanti dalla situazione del bagno, si sono aggravati nel tempo e includono infezioni del tratto urinario e coliche renali. Non può permettersi le medicine e deve accontentarsi di ciò che riesce a ottenere gratuitamente.
«Vivo in un inferno a causa delle difficili condizioni in cui viviamo», ha affermato.
Il dottore le ha inoltre detto che la malnutrizione e le complicazioni potrebbero avere ripercussioni sulla salute del bambino.
Eppure Matar non vede miglioramenti nella situazione del campo in futuro.
I servizi igienici improvvisati non sono sufficienti
Ayda al-Kiyali, membro del comitato del campo che si occupa della gestione quotidiana, ha affermato che la direzione del campo cerca di “fornire servizi igienici privati alle tende, ma ciò che serve va ben oltre le nostre capacità”.
“Le donne nelle tende soffrono molto”, ha detto, stimando che “solo il 20% di coloro che vivono nel campo ha un bagno privato adeguato”.
Tra le donne, il legame tra i loro problemi di salute e la mancanza di accesso a servizi igienici e privati è evidente, e non è un problema esclusivo del campo di al-Deira, dato che quasi un milione di persone a Gaza vive in tende a causa della sistematica distruzione di case e infrastrutture da parte di Israele.
In tutti i campi tendati di Gaza si stanno costruendo servizi igienici improvvisati, poiché materiali come tubature e sedili per WC hanno un costo elevato. Il metodo più economico è scavare una buca nel terreno. Eppure, anche questi servizi igienici privati scavati all’interno delle tende possono risultare umilianti e antigienici.
A luglio 2026, l’87% delle famiglie di Gaza si trovava ad affrontare “ostacoli all’accesso a servizi igienici o latrine”, con la principale difficoltà rappresentata dalla mancanza di accesso all’acqua e, in secondo luogo, dalla mancanza di privacy, da problemi di igiene e dalla paura di roditori o parassiti, secondo un gruppo guidato dall’UNICEF, il Gaza WASH Cluster.
Paura di andare in bagno
Sally Said, 21 anni, si è sposata due mesi fa.
Ha detto che la coppia non ha avuto altra scelta se non quella di sposarsi nella loro tenda.
Anche la famiglia di suo marito vive nel campo di al-Deira e lei usa il loro bagno, che si trova fuori dalla tenda, a circa 12 metri di distanza.
Non si sente a suo agio ad usare il bagno di notte.
“Non lo uso di notte”, ha detto. “Ho paura dei bombardamenti, dato che attualmente le tende sono prese di mira soprattutto di notte… Inoltre, non bevo acqua la sera per evitare di dover andare in bagno.”
A luglio, ha iniziato a sentire fastidio e prurito, e in generale aveva difficoltà a urinare.
Si è recata dal medico del campo, che le ha diagnosticato un alto livello di sale e un’infezione delle vie urinarie. Il medico ha aggiunto che rischiava di sviluppare calcoli renali.
“Non so cosa fare”, ha detto. “Pago questa situazione con la mia salute.”
Bagni privati distrutti dai bombardamenti
Hanan al-Gerem, 50 anni, vive in una tenda con il marito Nabil, 55 anni, malato di cancro.
“Sono originaria dell’Egitto”, ha detto. “Sono venuta a Gaza 18 anni fa per sposare Nabil. Ho cercato di lasciare Gaza durante la guerra, ma è stato inutile”, a causa della chiusura del valico di Rafah da parte di Israele.
Lei e il marito sono arrivati ad al-Deira dopo che la loro casa, nella parte settentrionale di Gaza City, è stata bombardata nel dicembre 2025.
Da tre settimane, usa il bagno in comune perché “un aereo israeliano ha lanciato diversi missili contro una tenda vicina”, distruggendo il bagno privato.
Al-Gerem ha affermato di non avere un reddito e di dipendere dagli aiuti umanitari.
“A volte devo aspettare 40 minuti per usare il bagno”, ha detto. “Questa attesa mi costa molto”.
Al-Gerem soffre di un’infezione alle vie urinarie e ha regolarmente tracce di sangue nelle urine.
«Ho fatto degli esami medici e un dottore mi ha detto che ho un calcolo biliare e che devo bere molta acqua e prendere delle medicine».
Al-Gerem ha descritto il bagno comune come una «situazione critica» e, come le altre donne che vivono nel campo di al-Deira, non vede miglioramenti.
Rima al-Swisi è una giornalista e attivista sociale di Gaza.