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25 settembre 2026 Fedaa al-Qedra
Per gli uomini che hanno perso casa, lavoro e mezzi di sostentamento, le rovine degli edifici distrutti a Gaza sono diventate una pericolosa fonte di reddito.
Qassam al-Sane’e e i suoi colleghi usano mazze per frantumare il cemento e recuperare ferro. Estrarre un pezzo di ferro può richiedere ore, o addirittura giorni, di lavoro. Fedaa al-Qedra
Qassam al-Sane’e non avrebbe mai immaginato che le sue mani, un tempo usate per digitare su una tastiera, un giorno avrebbero impugnato una pesante mazza per frantumare il cemento.
Al-Sane’e, 35 anni, aveva studiato informatica all’Università Al-Azhar. Prima che iniziasse la guerra di Israele contro Gaza nell’ottobre 2023, progettava siti web e forniva assistenza tecnica presso un centro di riparazione computer.
Ora si ritrova tra ciò che resta delle case bombardate a Khan Yunis, nel sud di Gaza, a frantumare cemento e cercare qualsiasi materiale di scarto che possa essere venduto o riutilizzato: principalmente ferro, piastrelle e legno, ma anche alluminio, tubi metallici e cavi.
“Mai, mai. Non avrei mai pensato, nemmeno per un giorno, di fare questo tipo di lavoro”, racconta al-Sane’e a The Electronic Intifada.
Aveva scelto il settore informatico perché amava quel lavoro: progettava siti web per i clienti, spesso in una stanza climatizzata, con una tazza di caffè in mano.
Non ha scelto, però, il suo lavoro attuale; è stata la guerra a lasciargli ben poca scelta. Dopo essere stato sfollato da Rafah a Khan Yunis, al-Sane’e afferma che la sua vita è cambiata “dalla A alla Z”.
Avendo perso il computer a causa della guerra, sostituirlo era ben oltre le sue possibilità economiche, dato che l’economia è crollata e il lavoro è sparito. A ciò si aggiungevano le interruzioni di internet e dell’elettricità, che rendevano impossibile svolgere il suo precedente lavoro; la priorità divenne quindi trovare un’occupazione qualsiasi che gli permettesse di sfamare i figli.
Privi dei macchinari pesanti solitamente impiegati per demolire ciò che resta degli edifici, gli operai sono costretti a ricorrere a mazze, picconi e altri strumenti rudimentali per frantumare il cemento armato e recuperare quanto ancora possibile.
L’entità della distruzione che circonda questi lavoratori è enorme.
Secondo una valutazione congiunta di Nazioni Unite, Unione Europea e Banca Mondiale pubblicata nell’aprile 2026, nella Striscia di Gaza sono state distrutte o danneggiate oltre 370.000 unità abitative.
Inoltre, su un totale stimato di 250.000 edifici nell’intera Striscia, circa il 78% ha subito danni o è stato distrutto, generando circa 61 milioni di tonnellate di macerie, stando a un rapporto del settembre 2025 del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP).
L’UNEP ha avvertito che le macerie potrebbero contenere amianto, rifiuti industriali e metalli pesanti, oltre a ordigni inesplosi e altri materiali pericolosi.
Beni sepolti
Per al-Sane’e, questo lavoro comporta un ulteriore peso emotivo. La sua stessa casa a Rafah – dove viveva con la moglie, i sei figli e la madre – è stata distrutta dopo che era stato costretto a evacuare, e i suoi beni sono finiti sepolti sotto le macerie.
Mentre fruga tra i resti delle case altrui, a volte si imbatte in oggetti personali che i proprietari credevano ormai perduti o distrutti.
“Ricordo la nostra casa”, dice. “La nostra casa non c’è più, e i miei averi sono andati perduti”. Ritrovare anche solo un vecchio capo di abbigliamento sarebbe per lui qualcosa di inestimabile.
Quando gli operai trovano oggetti identificabili, al-Sane’e cerca di restituirli alla famiglia che li ha persi.
Guadagna circa 20 dollari al giorno lavorando per un intermediario che gli corrisponde un salario. Il denaro serve per acquistare cibo, acqua e altri beni di prima necessità. Deve mantenere sei figli e invia denaro anche alla madre, che si sta sottoponendo a dialisi in Egitto. Al-Sane’e racconta che gli operai hanno trovato frammenti di missili e altri residui bellici tra le macerie. È preoccupato anche per la polvere che si sprigiona quando il calcestruzzo viene frantumato. Gli operai non dispongono di mascherine: quando lavorano immersi in una densa polvere nera, sono costretti a improvvisare legandosi dei pezzi di stoffa sul viso.
«Sappiamo che è nocivo, sappiamo che è pericoloso, ma lavoriamo comunque», afferma. «Siamo costretti a farlo».
«Cinquanta shekel: cosa ci si può fare?»
Anche per il trentatreenne Saleh Musbah, questo lavoro è una necessità.
Ha iniziato a lavorare tra le macerie durante la guerra; in precedenza faceva l’operaio edile.
La sua giornata inizia verso le sei del mattino e prosegue per le successive dodici ore a frantumare e spostare macerie, per un compenso di circa 16,50 dollari (50 shekel) al giorno, pagato da un intermediario.
Musbah ha due figli piccoli: uno che ha appena iniziato a camminare e un neonato di un mese. Circa dieci persone dipendono dal suo reddito, racconta.
«Cinquanta shekel: cosa ci si può fare?» ripete.
Si ferisce spesso durante il lavoro e la caduta di blocchi di calcestruzzo rappresenta un pericolo costante.
«Questo lavoro è fatto così», dice Musbah. «Il nostro mestiere consiste nel cadere e rompersi le ossa».
«Non c’è lavoro e non ci sono soldi, se non grazie a questa attività».
Il collasso del mercato del lavoro a Gaza ha spinto molte persone ad accettare qualsiasi occupazione riuscissero a trovare.
Entro il 2025, il tasso di disoccupazione a Gaza ha raggiunto il 78%, secondo l’Ufficio Centrale di Statistica Palestinese – un aumento rispetto al 45% pre-bellico – mentre la guerra devastava l’attività economica e i mezzi di sussistenza.
Un commercio nato dalle macerie
Le macerie hanno dato vita a una piccola economia improvvisata, incentrata sui materiali che i lavoratori riescono a recuperare.
Tamir Breis, 35 anni, commerciava già in rottami prima dello scoppio della guerra. Comprava e vendeva materiali come ferro, rame, alluminio, piastrelle e plastica, recuperati da persone che vendevano i residui delle proprie abitazioni.
Ora acquista ferro, piastrelle, legno e altri materiali estratti da lavoratori come al-Sane’e e Musbah. Li suddivide, pulisce ciò che è riutilizzabile e raddrizza il ferro piegato prima di rivenderli: a volte direttamente a chi ha bisogno di materiali specifici, come le piastrelle, oppure vendendo il ferro a un centro di raccolta specializzato.
Per le famiglie sfollate che vivono in tenda, questi materiali di “scarto” sono tutt’altro che rifiuti: possono fare la differenza tra una sistemazione scomoda e inabitabile e un luogo più sicuro e riparato.
Le piastrelle possono servire a coprire i pavimenti fangosi, il legno a rinforzare o riparare rifugi di fortuna e il ferro a costruire strutture per le tende o arredi.
È una piccola filiera commerciale nata dalla distruzione: i lavoratori frantumano il cemento, i commercianti di rottami acquistano il materiale recuperato e le famiglie comprano ciò che possono utilizzare.
Tamir Breis (a sinistra) raccoglie piastrelle usate per rivenderle. Fedaa al-Qedra
Tuttavia, anche la vita di Breis porta i segni di quella stessa distruzione.
Originario di Khan Younis, nel sud di Gaza, è stato sfollato a Rafah nel dicembre 2023 per poi fare ritorno a Khan Younis nell’aprile successivo. La sua casa, situata nel quartiere al-Amal di Khan Younis, è stata distrutta.
“Vivo dove sorgeva la casa”, racconta a *The Electronic Intifada*. “Ho semplicemente montato una tenda e mi sono stabilito lì”.
Breis riferisce di essere stato sfollato nove volte, spesso spostandosi all’interno della stessa Khan Younis. Ha due figli, di 18 mesi e 3 anni, e la moglie è incinta del terzo. Contribuisce inoltre al mantenimento del padre, che vive con loro e si sposta su una sedia a rotelle in seguito all’amputazione delle gambe, causata da complicazioni del diabete e da ferite riportate durante lo sfollamento – ferite che sono peggiorate proprio per la mancanza di cure mediche adeguate.
Guadagna tra i 16,50 e i 20 dollari al giorno.
“Prima della guerra, la vita era molto meglio di così”, racconta.
Mentre i salari sono crollati, il costo della vita è aumentato in modo esponenziale; di conseguenza, arrivare a fine mese non è mai stato così difficile.
“Siamo esposti alla morte in ogni istante”
Nahid Nabil Zo’rub, 33 anni, lavora nel settore delle demolizioni e del recupero di rottami da oltre dieci anni.
Prima della guerra, le demolizioni venivano effettuate con escavatori, bulldozer e altri macchinari pesanti. Oggi, gran parte del lavoro viene svolto a mano, poiché la maggior parte di quei macchinari è andata distrutta o danneggiata durante il conflitto e la carenza di carburante rende quasi impossibile utilizzare quelli rimasti.
Saleh Musbah, con un berretto nero, e Nahid Nabil Zo’rub, con uno bianco, scavano tra le macerie per guadagnare tra i 16,50 e i 30 dollari al giorno. Fedaa al-Qedra
Zo’rub coordina una squadra di circa 15 uomini, ingaggiati dai proprietari per sgomberare le macerie dai loro terreni. A volte gli operai impiegano ore a frantumare un singolo blocco di cemento armato con pesanti mazze, prima di riuscire a estrarre il ferro contenuto all’interno.
Per rompere alcuni pezzi bastano pochi minuti; per altri occorrono ore o addirittura giorni. Zo’rub racconta che, di recente, la sua squadra ha lavorato per quattro o cinque giorni su una sezione di cemento particolarmente resistente.
“Ora non ci sono più bulldozer, né attrezzature, niente”, afferma. “È un lavoro manuale.”
Il pericolo è aggravato dalla mancanza di dispositivi di protezione di base.
Gli operai non dispongono di caschi, scarpe antinfortunistiche o adeguati equipaggiamenti di protezione mentre frantumano il cemento ed estraggono a mano i metalli contorti. Lavorano con qualsiasi strumento riescano a trovare, esposti al rischio di crolli di macerie, spigoli taglienti e nuvole di polvere.
“Ogni minuto siamo esposti alla morte”, afferma Zo’rub.
Mentre veniva realizzato questo servizio, il tetto di una casa che la squadra stava contribuendo a demolire è crollato.
Prima della guerra, racconta, un edificio poteva essere demolito in due o tre giorni. Ora, un lavoro analogo può richiedere tre o quattro settimane.
I suoi guadagni sono diminuiti a causa dei ritmi di lavoro più lenti: oggi guadagna tra i 16,50 e i 30 dollari al giorno.
Zo’rub ha un figlio e una figlia, rispettivamente di 3 e 5 anni, e sua moglie è incinta. La famiglia è sfollata e vive in una tenda nel campo di Buraq, a Khan Yunis.
Alcuni giorni non vede i figli prima delle 21:00 o delle 22:00. E ciò che incontra durante la giornata talvolta lo segue fino a casa.
Cosa nascondono le macerie
Zo’rub racconta di aver trovato resti umani tra le macerie.
Mani, gambe e altre parti del corpo, spiega, possono trovarsi sepolte sotto il calcestruzzo. Quando vengono rinvenuti dei resti, gli operai contattano il Comitato Internazionale della Croce Rossa per organizzarne il recupero.
“Vediamo cose terribili”, dice. “Voglio dire, degli incubi”.
Gli operai trovano anche ordigni inesplosi.
“Quando li troviamo ci spaventiamo e ci allontaniamo subito», racconta Zo’rub. «Potrebbero esplodere mentre sgomberiamo le macerie e causare una tragedia».
In un sito, riferisce, hanno trovato sei tra razzi e proiettili inesplosi e hanno chiamato squadre specializzate nella bonifica di ordigni esplosivi per rimuoverli.
Quando torna alla sua tenda, pensa alle persone che un tempo abitavano le case che ora sta contribuendo a smantellare.
«Di notte, continuo a pensare a come viveva la gente e a cosa le sia successo».
Fedaa al-Qedra è una giornalista di Gaza.