28 luglio 2021 | Isra Saleh el-Namey
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Sono stati piantati alberi in onore della famiglia Abu Hatab, bombardata da Israele durante l’attacco di maggio a Gaza. Omar Ashtawy immagini APA
Ahmad ha 8 anni.
A quell’età i bambini spesso si sentono sempre più sicuri, la loro creatività sboccia, diventano consapevoli di ciò che sta accadendo nel mondo.
Negli ultimi otto anni, Ahmad è stato esposto a un mondo che è fatto sia di orrore che di gioia. Ha già vissuto due attacchi israeliani su larga scala a Gaza: uno nell’estate del 2014, l’altro nel maggio di quest’anno.
Il 15 maggio, Israele ha bombardato senza preavviso la casa della famiglia Abu Hatab nel campo profughi di Beach. Delle 10 persone uccise in quell’incidente, due erano madri e otto erano bambini.
Ahmad era un vicino e un amico di alcuni di quei bambini. Non riesce a capire perché siano stati spazzati via così violentemente.
“Giocavamo insieme nel cortile”, ha detto. “Abbiamo giocato a calcio e a nascondino. Perché non li vedremo mai più?”
Sia durante che dopo l’attacco di maggio, Ahmad ha avuto problemi a dormire la notte. Quando si addormenta, ha spesso gli incubi.
Innescare ricordi dolorosi
Il termine “disturbo da stress post-traumatico” è ampiamente utilizzato per descrivere gli effetti psicologici di una guerra o di un disastro. Eppure il termine potrebbe non essere applicabile ai palestinesi che sono stati ripetutamente attaccati e oppressi senza sosta per molti decenni.
Il dottor Yasser Abu Jamei del Programma di salute mentale della comunità di Gaza sottolinea che ogni attacco israeliano fa scattare ricordi dolorosi di attacchi precedenti. La guarigione diventa quindi più difficile.
“Gli abitanti di Gaza non sono in una condizione post-traumatica, ma in una condizione permanente che necessita di maggiore attenzione”, ha scritto durante l’offensiva di maggio.
Secondo Abu Jamei, nel 2020, il Programma di salute mentale della comunità di Gaza ha assistito più di 3.200 bambini.
“Sono passati due mesi dalla fine dell’ultimo attacco di Israele”, ha detto a The Electronic Intifada. “Non abbiamo ancora le cifre definitive di quanti bambini stiamo assistendo a causa di quell’attacco. Ma posso dirvi che i numeri sono grandi. E saranno più grandi di quelli dello scorso anno”.
C’è stato un aumento visibile, ha confermato, dei problemi associati allo stress infantile dall’offensiva di maggio. Tali problemi includono iperattività, disobbedienza verso i genitori, incubi, dolori articolari e attacchi di panico.
L’Osservatorio dei diritti umani euromediterraneo afferma che prima dell’attacco di maggio, circa il 33 per cento dei bambini di Gaza aveva bisogno di sostegno a causa del trauma derivante dalla precedente violenza israeliana. La percentuale di bambini traumatizzati è salita a oltre il 90% dopo l’offensiva di maggio.
Israele ha ucciso 63 bambini durante l’attacco. Undici di quei bambini avevano ricevuto supporto psicologico dal Norwegian Refugee Council.
Muhammad, 11 anni, ha vomitato frequentemente nelle due settimane successive all’attacco di maggio. Il suo peso è diminuito notevolmente.
“L’area vicino a noi è stata bombardata molto pesantemente”, ha detto il padre di Muhammad. “Mio figlio era terrorizzato. Ha iniziato a peggiorare gradualmente”.
Come risultato della cura del trauma, la salute di Muhammad è successivamente migliorata.
Condividere le paure
Il Dr. Sami Owaida del Programma di Salute Mentale della Comunità di Gaza ha seguito Muhammad. Incoraggiare i bambini a esprimersi è fondamentale, ha osservato Owaida.
“A volte notiamo che i bambini evitano di parlare delle esperienze traumatiche che hanno vissuto”, ha detto. “Il nostro compito è esortarli a parlare delle loro esperienze e a condividere le loro paure. Dobbiamo rispettare i pensieri e i sentimenti dei bambini in modo da poter dissipare le loro paure”.
Rivolgersi alle loro madri o i loro padri in cerca di conforto è letteralmente impossibile per alcuni. Secondo l’Osservatorio euromediterraneo per i diritti umani, più di 240 bambini hanno perso uno o entrambi i genitori durante l’attacco di maggio.
Anche rivolgersi agli insegnanti non è un’opzione praticabile in molti casi.
Le scuole a Gaza restano chiuse a causa della pandemia di COVID-19. Questa situazione rende ancora più difficile affrontare il trauma.
“I bambini hanno bisogno di trascorrere del tempo insieme”, ha detto Owaida. “A scuola, sono con i loro coetanei. Possono parlare ed esprimersi meglio per questo motivo”.
L’importanza di divertirsi non può mai essere esagerata per i bambini traumatizzati. Molta terapia si basa sul far divertire i bambini.
“I bambini hanno bisogno di giocare”, ha detto Owaida. “È così che rilasciano l’energia negativa dentro di loro.”
Isra Saleh el-Namey è una giornalista di Gaza.
I nomi dei bambini menzionati in questo articolo sono stati modificati per proteggere le loro identità.