Sbarre di ferro, scosse elettriche, cani e bruciature di sigaretta: come vengono torturati i palestinesi durante la detenzione israeliana

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11 marzo 2024      Ahmed Aziz, Lubna Masarwa e Simon Hooper

Uomini detenuti dalle forze israeliane dall’inizio della guerra stanno tornando a Gaza con resoconti strazianti di finte esecuzioni, percosse costanti e maltrattamenti umilianti.
Uomini palestinesi detenuti dalle forze israeliane dall’inizio della guerra a Gaza hanno raccontato a Middle East Eye di essere stati torturati fisicamente con cani ed elettricità, sottoposti a finte esecuzioni e tenuti in condizioni umilianti e degradanti.

Nelle testimonianze a MEE, un uomo, che è stato prelevato dalle forze israeliane da una scuola di Gaza dove aveva cercato rifugio con la sua famiglia, ha descritto come è stato ammanettato, bendato e detenuto in una gabbia di metallo per 42 giorni.

Durante gli interrogatori, ha detto di aver ricevuto scosse elettriche, nonché di essere stato graffiato e morso da cani dell’esercito.

Altri uomini hanno anche descritto di avere ricevuto scosse elettriche, aggrediti da cani, bagnati con acqua fredda, privati di cibo e acqua, privati del sonno e sottoposti a musica ad alto volume costante.

“Non hanno risparmiato nessuno. C’erano ragazzi di 14 anni e uomini di 80 anni”, ha detto uno degli uomini, Moaz Muhammad Khamis Miqdad, che è stato fatto prigioniero a Gaza City a dicembre e detenuto per più di 30 giorni.

Oltre a tre uomini fatti prigionieri a Gaza, MEE ha parlato con un uomo detenuto in un raid nella città di Qalqilya in Cisgiordania che ha detto di essere stato bendato, denudato e appeso per le braccia durante gli interrogatori in cui è stato ripetutamente picchiato e bruciato con le sigarette.

Ha anche descritto di essere stato tenuto per giorni in condizioni gelide in cui non gli era permesso dormire e di un soldato che urinava in una bottiglia e gliela porgeva dopo che aveva chiesto dell’acqua.

Tutti e quattro gli uomini hanno descritto di essere stati costretti a spogliarsi nudi e di essere stati costantemente picchiati e maltrattati dai soldati israeliani durante le loro settimane di detenzione.

MEE ha parlato anche con altri ex detenuti che hanno descritto esperienze simili a quelle degli uomini in questa storia.

I loro resoconti di torture e abusi seguono accuse simili avanzate dagli osservatori dei diritti umani.

La condotta di Israele nella guerra contro Hamas a Gaza è già oggetto di un caso della Corte Internazionale di Giustizia in cui è accusato di genocidio e di un’indagine in corso su crimini di guerra da parte della Corte Penale Internazionale.

La scorsa settimana il New York Times ha riportato i dettagli di un’indagine inedita dell’Unrwa, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, che denunciava abusi su centinaia di prigionieri palestinesi detenuti durante la guerra a Gaza.

Molti di questi dettagli sembrano coerenti con le testimonianze di ex detenuti che hanno parlato con MEE.

Giovedì Haaretz ha riferito che almeno 27 detenuti di Gaza erano morti nelle strutture militari israeliane dall’inizio della guerra. Alcuni dei decessi sono avvenuti nella base militare di Sde Teiman nel sud di Israele e nella base di Anatot in Cisgiordania.

Venerdì, Alice Jill Edwards, relatrice speciale delle Nazioni Unite sulla tortura, ha detto che stava indagando sulle accuse di tortura e maltrattamenti di detenuti palestinesi da parte di Israele e che era in trattative con le autorità israeliane per visitare il paese in una missione conoscitiva.

Ramy Abdu, presidente di Euro-Med Human Rights Monitor, che ha anche compilato rapporti di tortura in custodia, ha affermato che le testimonianze dei palestinesi rilasciati dalla detenzione israeliana sono “profondamente inquietanti”.

Abdu ha detto a MEE: “Queste testimonianze rivelano un modello sistematico di abusi, tra cui perquisizioni forzate, molestie sessuali, minacce di stupro, percosse violente, attacchi con i cani e negazione di beni di prima necessità come cibo, acqua e accesso ai servizi igienici. Questi atti non solo infliggono dolore fisico ma lasciano anche cicatrici psicologiche durature sulle vittime.

“L’uso di tali tattiche brutali, in particolare contro gruppi vulnerabili come donne, bambini e anziani, è riprovevole e costituisce una grave violazione della dignità umana e del diritto internazionale”.

Miriam Azem, associata di Adalah, un’organizzazione palestinese per i diritti umani, ha affermato che le notizie di “torture e maltrattamenti pervasivi” inflitti ai detenuti palestinesi sotto custodia israeliana richiedono un intervento internazionale immediato.

“Centinaia di palestinesi di Gaza rimangono trattenuti in incommunicado, e non si sa dove si trovino. L’urgenza del momento attuale richiede non solo attenzione ma un intervento immediato e risoluto da parte della comunità internazionale. Qualsiasi mancato intervento rappresenta una grave minaccia per le vite palestinesi”, ha detto Azem a MEE. .

L’esercito israeliano non ha risposto alla richiesta di commento di MEE al momento della pubblicazione. In risposta alle accuse riguardanti il maltrattamento dei detenuti, ha affermato che tale condotta “viola i valori dell’IDF e contravviene agli ordini dell’IDF ed è quindi assolutamente proibita”.

Ha affermato che i suoi soldati agiscono “in conformità con il diritto israeliano e internazionale al fine di proteggere i diritti dei detenuti”. Ha affermato che ogni morte avvenuta sotto la custodia militare israeliana è oggetto di indagine e che alcuni di coloro che sono morti avevano condizioni mediche o ferite preesistenti.

“Mi hanno messo in ginocchio di fronte al muro”
Naeem Youssef Salem Abu Al-Hassan, un 19enne di Jabalia, nel nord di Gaza, ha detto a MEE di essere stato arrestato con altri giovani di età compresa tra 18 e 25 anni dopo che le forze israeliane avevano ordinato ai residenti rimasti di lasciare la città il 27 dicembre 2023. .

A quel punto, ha detto, lui e la sua famiglia allargata avevano sopportato settimane di attacchi aerei, attacchi di carri armati e fuoco di cecchini che avevano distrutto gran parte del quartiere e ucciso un certo numero di suoi parenti.

Poco dopo, ha detto Hassan, i soldati israeliani gli hanno chiesto di identificare due corpi nella strada che secondo loro erano combattenti.

Hassan ha detto di non conoscere l’identità dei corpi e di non avere legami con i combattenti.

“Non mi credevano e insistevano perché li riconoscessi altrimenti mi avrebbero sparato e mi avrebbero lasciato accanto ai corpi. Non sapevo cosa dire. Poi mi hanno messo in ginocchio, di fronte al muro”.

Hassan ha detto che i soldati poi lo hanno preso a calci e lo hanno chiamato bugiardo. È stato ammanettato, bendato e trascinato in una casa vicina dove erano trattenuti anche altri detenuti.

“Un soldato stava fumando una sigaretta e cercava di bruciarmi in faccia. Gli ho detto che non potevo sopportarlo, così ha iniziato a picchiarmi e a prendermi a calci”, ha detto.

Quella notte, gli uomini sono stati radunati e portati in strada dove, ha detto Hassan, erano circondati da soldati e carri armati. Erano stati scavati dei buchi profondi nella strada e un soldato ha iniziato a spingerlo verso uno dei buchi.

“Ho sentito, ecco, mi ucciderà sicuramente adesso. Questo sarà probabilmente il mio ultimo respiro”, ha detto.

Invece gli uomini furono caricati sui camion. Sono stati portati in giro per diverse ore, mentre venivano insultati, presi a calci e picchiati dai soldati di guardia. Poi sono stati spostati su un veicolo diverso e portati ancora in giro, continuando a picchiarli.

Alla fine, furono lasciati in un luogo sconosciuto. Cinque soldati sono entrati nella stanza in cui erano trattenuti e hanno continuato a picchiarli.

Questa pratica di essere spostati con veicoli da un luogo all’altro, venendo intanto sottoposti a percosse, è continuata per diversi giorni.

Alla fine, gli uomini sono arrivati in un luogo dove sono stati costretti a inginocchiarsi sul pavimento, ancora legati con le manette e bendati.

“Siamo rimasti tutti così per 37 giorni… quasi nudi nel freddo cocente, i nostri corpi esausti, le nostre anime alla deriva. Il cibo era appena sufficiente a mantenerti in vita”, ha detto Hassan.

Quando gli uomini hanno cercato di lamentarsi delle condizioni della loro detenzione, i loro rapitori hanno portato lì i soldati con i cani.

“Li hanno scatenati contro di noi. I cani ci attaccavano graffiandoci mentre il comandante continuava a picchiarci con assoluta brutalità”.

Ogni pochi giorni gli uomini venivano portati per essere interrogati. Hassan ha detto che gli erano state mostrate immagini di tunnel e che i suoi interrogatori gli avrebbero chiesto cosa ne sapesse.

“Ogni volta che dicevo che non [sapevo nulla] mi schiaffeggiavano, prendevano a pugni, colpivano e mi prendevano a calci su tutto il corpo”, ha detto Hassan.

“I soldati con il loro comandante facevano molto rumore… quindi non riuscivamo a dormire e rimanevamo esausti e completamente provati dalla fatica, dalla fame e dalle torture.”

Una notte, nelle prime ore del mattino, mentre cercava di riposare, Hassan è stato svegliato da un soldato e trascinato su un autobus con altri quattro uomini. L’autobus li ha portati a Karem Abu Salem, il principale valico tra Israele e il sud di Gaza, dove sono stati rilasciati.

“Il comandante ci ha urlato di camminare velocemente, ma io riuscivo a malapena a camminare [a causa] delle percosse, delle ginocchiate e della mancanza di cibo e sonno. I soldati hanno iniziato a rincorrerci per spaventarci”.

Hassan ha detto che gli uomini sono riusciti a trascinarsi fino ai vicini autobus delle Nazioni Unite che li aspettavano.

“Volevano che restassimo tra la vita e la morte”
Moaz Muhammad Khamis Miqdad, 26 anni, ha detto a MEE di essere stato fermato sotto la minaccia delle armi da parte dei soldati israeliani il 21 dicembre mentre si rifugiava in una scuola con la sua famiglia nel quartiere Sheikh Radwan di Gaza City.

Insieme ad altri uomini, è stato costretto a spogliarsi e rimanere in mutande. Sono stati poi portati in una moschea vicina dove avevano le mani legate dietro la schiena e venivano fatti inginocchiare.

“Poi ci hanno gettato su un camion, dove altri soldati e forze di sicurezza si sono scagliati contro di noi con massicce percosse e imprecazioni”, ha ricordato Miqdad.

Il camion li ha portati in un centro di detenzione dove i pestaggi sono continuati senza sosta.

“Ci hanno torturato per ore, spruzzandoci acqua fredda mentre eravamo quasi nudi. Erano determinati a torturarci e a spezzarci”.

Alla fine, uno dopo l’altro gli uomini sono stati portati in una stanza per gli interrogatori dove, ha detto Miqdad, la tortura è peggiorata.

“I soldati mi hanno chiesto dove fossi il 7 ottobre e cosa avessi fatto. Ho detto loro che non avevo niente a che fare con gli eventi del 7 ottobre ma a loro non importava. Mi hanno aggredito con pugni e calci ancora peggiori, e questa volta anche con le armi”.

Contusi e sanguinanti, gli uomini furono caricati su un altro camion e portati in una stanza buia e fredda.

“Ero nudo, infreddolito, picchiato, affamato, esausto e completamente svuotato. Se un prigioniero si addormentava, i soldati lo picchiavano brutalmente sulla testa o sul petto per tenerlo sveglio. Volevano che restassimo tra la vita e la morte”.

Dopo un paio di giorni gli uomini furono caricati su un autobus, questa volta con circa altri 50 prigionieri. Mentre l’autobus li portava al centro di detenzione in un’altra zona, sono stati picchiati dai soldati, questa volta armati di sbarre di ferro.

“Se qualcuno urlava di dolore, lo picchiavano ancora più forte”, ha detto Miqdad.

Dopo due settimane di detenzione, Miqdad ha detto che gli era stato permesso di fare la doccia. Ma anche questo rischiò di incorrere in un pestaggio umiliante.

“Il tempo della doccia era limitato a quattro minuti. Avevo paura di togliermi le mutande e di non riaverle mai più. Se arrivavi un secondo in ritardo sotto la doccia, i soldati ti legavano a sbarre di metallo e ti picchiavano per quattro ore. Soldati e comandanti venivano e ti colpivano con le loro armi, sbarre di metallo e stivali.

Di notte, i detenuti sono stati costretti a dormire nudi, senza coperte, sul pavimento di quella che secondo Miqdad sembrava essere una caserma dell’esercito. La musica assordante veniva riprodotta a tutto volume.

Durante un interrogatorio, Miqdad ha detto che gli era stato chiesto perché fosse rimasto a Gaza City, piuttosto che andare a sud, come Israele aveva detto ai residenti di fare. Ha detto di aver detto loro che non aveva i soldi per fare il viaggio.

“Non hanno apprezzato la mia risposta. Mi hanno rimandato nella stanza buia della prigione, bendato. Ci era vietato fare qualsiasi movimento o gesto. Se provavamo ad aggiustare la benda per asciugarci le lacrime e il sangue, i soldati impazzivano, urlando contro di noi e picchiandoci all’impazzata”.

Dopo l’interrogatorio, Miqdad ha detto di essere stato messo su una sedia.

“Mi hanno messo delle fasce elettriche su tutto il corpo e mi hanno fulminato con potenti scosse fino alla testa”.

Dopo diversi giorni di questo trattamento, a Miqdad è stato detto che sarebbe stato trasferito. E’ stato bendato e messo su un autobus. Molti degli altri uomini sull’autobus erano malati e anziani, ha detto.

L’autobus ha viaggiato per un po’ e poi si è fermato.

“Ci hanno cacciato tutti e hanno minacciato di sparare e di uccidere chiunque si fosse allontanato dalla linea, o si fosse voltato indietro, o avessimo cercato di aiutarci a vicenda”.

“Un giovane era completamente paralizzato a causa delle dure condizioni, quindi l’ho portato in braccio nonostante riuscissi a malapena a portarlo in braccio. I soldati mi hanno visto e hanno iniziato a urlare e a sparare, ma a me non importava, continuavo a camminare e non mi guardavo indietro. In quei momenti non era pesante”.

“Pensi che morirai mille volte”
Anche Omar Mahmoud Abdel Qader Samoud era stato costretto a cercare rifugio in una scuola con membri della sua famiglia dopo che la loro casa era stata distrutta da un attacco aereo il 14 novembre.

Dopo diverse settimane, i soldati israeliani sono arrivati alla scuola e hanno arrestato Samoud, sua moglie e i loro figli, compreso il loro figlio di due anni.

“Ci hanno ammanettato, bendato e portato su una collina vicina”, ha detto Samoud.

“I carri armati vagavano intorno a noi, creando una scena mortale di orrore e paura. In quei momenti pensi che morirai mille volte.”

Samoud ha detto di essere rimasto bendato e ammanettato per tutti i 42 giorni della sua detenzione, ricevendo a malapena cibo sufficiente per sopravvivere.

“I soldati ci hanno costretto a inginocchiarci per 24 ore. Facevano irruzione nelle baracche dove eravamo tenuti in ostaggio, facevano un gran rumore con le loro sbarre di ferro, prendevano a calci e rompevano tutto.

“La temperatura era gelida, perché [la cella] era di ferro, molto simile alle gabbie usate per gli animali… Lo scopo dei soldati era torturarci, spezzarci, mostrarci chi comanda e che la nostra vita dipende solo da essi.”

I prigionieri che alzavano la testa rischiavano di essere mandati nella “stanza dei fantasmi”, ha detto Samoud.

“Diventi un fantasma, invisibile e inascoltato”, ha detto. “Ti legano mani e gambe, ti proibiscono di andare in bagno. Ti negano acqua e cibo e ti lasciano così per qualche giorno”.

Un’altra stanza era detta “disko”.

“Un soldato mi ha trascinato a terra, nudo e ammanettato, e mi ha messo su un pezzo di tappeto”, ha ricordato Samoud.

“I soldati mi hanno spruzzato addosso acqua gelata e mi hanno messo un ventilatore davanti. Mi lasciavano per qualche giorno, senza cibo né acqua, né la possibilità di alzarmi e andare in bagno. Mi sono urinato addosso e ho implorato pietà, ma a loro non importava.

“I soldati mi prendevano a calci su tutte le parti del corpo. Immaginati nudo, ammanettato a terra con cinque o sei soldati che ti prendono a calci con gli stivali, ti colpiscono con armi e mazze.

“Poi mi hanno chiesto di sedermi. Come potrei sedermi? Quando non riuscivo a eseguire i loro ordini mi picchiavano ancora più duramente. Mi hanno completamente distrutto. Pensavo che questo incubo non sarebbe mai finito”.

A volte i soldati scatenavano i cani contro gli uomini prigionieri mentre erano costretti a sdraiarsi a faccia in giù a terra, ancora ammanettati e bendati.

“I soldati chiudevano la porta e lasciavano che i cani ci torturassero per le prossime due o tre ore”, ha detto Samoud. Ha detto di essere stato sottoposto anche a scosse elettriche.

Durante gli interrogatori, i detenuti venivano legati alle loro sedie mediante fascette sulle braccia e sulle gambe. A volte queste sessioni duravano dalle 9 del mattino fino a mezzanotte, e in una di queste Samoud disse che gli erano state rotte le dita dei piedi.

“Parte della tecnica di tortura consisteva nel rompere i morsetti mentre erano ancora sulle tue gambe. [L’interrogante] è venuto a togliermeli ma ha iniziato a picchiarli così violentemente che ho gridato di dolore. Mi si rompevano le dita dei piedi ma lui continuava a sbatterle. Il dolore era insopportabile.

“Mi hanno lasciato così, con le dita dei piedi rotte e insanguinate per 20 giorni, steso in giro come un tappeto. Ho perso più di 25 chili mentre ero tenuto in ostaggio e non posso camminare a causa delle torture”.

“Tutti sono stati brutalizzati, torturati e umiliati”
Ali Nayef Muhammad Al-Masry, 34 anni, era tra un gruppo di uomini rastrellati durante un raid notturno delle forze israeliane nella città di Qalqilya, nel nord della Cisgiordania, a gennaio.

Masry, originario di Gaza, e gli altri uomini avevano precedentemente lavorato in Israele ma erano stati sfollati a Qalqilya quando i loro permessi di lavoro erano stati ritirati all’inizio della guerra.

A seguito di un raid dell’esercito nell’edificio in cui alloggiavano, gli uomini sono stati bendati, ammanettati e trascinati in uno spazio lungo la recinzione che separa la Cisgiordania da Israele.

“Ci hanno tenuti lì per circa un mese. Eravamo operai ma lì c’erano anche malati, persone con il cancro, alcuni di loro erano anziani. Tutti furono brutalizzati, torturati e umiliati. Non c’era alcun rispetto per la vita umana”, ha detto Masry.

Un giorno, Masry era tra 10 uomini separati dai soldati dal resto dei detenuti. Gli uomini furono costretti a spogliarsi nudi e ad inginocchiarsi accanto alla recinzione.

“Un comandante dell’esercito è venuto e ha intrapreso una guerra psicologica contro di noi. Ha gridato alla sua unità: “Uccideteli tutti, ognuno di loro”. Poi i soldati hanno iniziato a sparare e abbiamo sentito proiettili veri tutt’intorno a noi. Non avevo idea se fossi vivo o morto.

Gli uomini sono stati poi portati in una stanza per essere interrogati.

“La prima domanda è stata: ‘Chi conosci?’. E mi ha mostrato le foto del mio quartiere. Se non gli fossero piaciute le mie risposte, mi avrebbe appeso per le braccia, ancora ammanettato. Il mio interrogatorio è durato 10 giorni. Per tutto questo tempo non sapevo quando era giorno e quando era notte. Stavo congelando tutto il tempo. Nudo, congelato e ammanettato.

Altre volte, ha detto Masry, il suo interrogatore gli bruciava le sigarette sulla pelle e lo prendeva a calci. È stato fatto sedere su una sedia che forniva scosse elettriche e gli è stato impedito di dormire.

“I soldati e il loro comandante erano mostri. Quando chiedevo dell’acqua, il soldato rideva, andava all’angolo, urinava in una bottiglia di plastica e me la portava da bere. Quando mi rifiutavo, mi lasciava tutto addosso”.

Dopo diverse settimane, Masry e gli altri uomini furono ammanettati e bendati, caricati su un camion dell’esercito e portati per sei ore a Karem Abu Salem.

“Prima di rilasciarci, ci hanno spogliato di nuovo e hanno preso i nostri vestiti. Quando ci hanno lasciato c’erano 55 detenuti uomini e sei detenute donne. Ci hanno fatto dirigere verso nord e dopo aver camminato a lungo i soldati hanno iniziato a spararci.

“Più tardi abbiamo appreso che le sei donne erano state rapite all’interno di Gaza e tenute in ostaggio per tre mesi. Non sapevamo nulla di loro”.