17 marzo 2025
Soldiers fired at a home, killing a two-year-old and injuring her mother and aunt | B’Tselem
Layla al-Khatib. Foto per gentile concessione della famiglia
Sabato sera, 25 gennaio 2025, i soldati israeliani sono entrati nel villaggio di Muthallath a-Shuhada nel distretto di Jenin a bordo di tre veicoli civili con targhe palestinesi e hanno preso possesso della casa della famiglia a-Sukar sulla strada principale. Intorno alle 19:30, mentre la famiglia ‘As’us si stava preparando a sedersi a cena nel loro appartamento al secondo piano di fronte all’edificio requisito, hanno sentito degli spari in strada. In casa in quel momento c’erano Bassam ‘As’us (58), sua moglie Intisar (51) e le loro tre figlie: Shaymaa (22), Nimar (18) e Taymaa (25), insieme alla figlia di 2 anni di Taymaa, Layla. La famiglia si è seduta sul pavimento, sperando che fosse più sicuro. Bassam e Intisar ‘As’us sono rimasti in soggiorno mentre le figlie e la nipote sono andate nella loro stanza.
Mentre la famiglia era seduta sul pavimento, improvvisamente scoppiarono degli spari verso la casa. Taymaa e Shaymaa furono ferite da schegge nella parte superiore del corpo e Layla, che era seduta sulle ginocchia della madre, fu gravemente ferita da un proiettile alla testa. Bassam e Intisar presero in braccio la bambina, che sanguinava copiosamente, e corsero giù per le scale verso la strada, dove incontrarono dei soldati in uniforme. Videro anche dei soldati che guardavano fuori dalla finestra del secondo piano della casa di a-Sukar, che si affaccia sulla loro. Bassam, che portava in braccio la bambina sanguinante, chiese a un agente perché avessero sparato a casa sua e l’agente si scusò. La coppia chiamò un’auto locale che li portò al centro medico nella vicina città di Qabatiya. Da lì, un’ambulanza della Mezzaluna Rossa li portò all’ospedale a-Razi di Jenin, dove Layla fu dichiarata morta dopo i tentativi di salvarle la vita. Nel frattempo, un parente ha chiamato un’ambulanza che ha portato Taymaa e Shaymaa nello stesso ospedale, dove sono state curate e dimesse quella sera stessa.
I soldati sono rimasti nel villaggio fino alle 23:00. Durante quel periodo hanno avuto sporadici scontri a fuoco con palestinesi armati, senza ulteriori vittime, e hanno fatto irruzione in altre tre case, apparentemente alla ricerca di agenti armati, ma non sono stati effettuati arresti. In una risposta ad Haaretz, l’esercito ha dichiarato che i soldati hanno sparato alla casa “dove, secondo le informazioni, un terrorista ricercato si stava barricando” e che “subito dopo essersi accorti di aver colpito il bambino, i soldati hanno chiamato la Mezzaluna Rossa e hanno anche evacuato la madre incinta del bambino”. L’esercito ha poi aggiunto che “le forze sono arrivate all’edificio e hanno iniziato a operare gradualmente, facendo anche diverse chiamate tramite l’altoparlante affinché le persone in casa uscissero. Dopo che nessuno è uscito, le forze hanno continuato con la loro procedura e hanno aperto il fuoco […] l’incidente sarà indagato e si trarranno lezioni di conseguenza”. Tuttavia, l’indagine di B’Tselem ha scoperto che la famiglia non ha sentito alcuna chiamata diretta alla loro casa e che Layla è stata evacuata in un’auto civile, mentre sua madre, che non era incinta, e sua zia sono state evacuate da un’ambulanza chiamata da un parente. Inoltre, nessuno era barricato nel loro appartamento e l’unico uomo lì dentro quella sera era Bassam ‘As’us. Il ricercatore sul campo di B’Tselem Abdulkarim Sadi ha raccolto testimonianze dai membri della famiglia il 26 gennaio 2025:
La madre di Layla, Taymaa al-Khatib, una vedova di 26 anni, ha detto nella sua testimonianza:
Sabato sera, verso le 19:30, mia madre Intisar stava preparando il pane pita con za’atar per cena. Ero seduta al tavolo da pranzo in soggiorno con mia figlia Layla in grembo. Le mie sorelle Shaymaa e Nimar erano sedute accanto a me. All’improvviso, abbiamo sentito degli spari vicino a casa nostra, che si trova sulla strada principale che attraversa il villaggio. Ci siamo spaventati davvero, perché non sapevamo nemmeno che l’esercito fosse nel villaggio.
Fori di proiettile nelle finestre del soggiorno. Dietro di loro ci sono le finestre della casa di a-Sukar dove erano posizionati i soldati. Foto: Abdulkarim Sadi, B’Tselem
Nel soggiorno ci sono finestre che si affacciano sulla strada principale. Io e le mie sorelle ci siamo accovacciate e siamo strisciate fino alla nostra stanza, che è di fronte al soggiorno, e ci siamo sedute sul pavimento lì, sotto l’altezza delle finestre. Abbiamo preso il nostro cibo con noi. Layla era spaventata e si è seduta sulle mie ginocchia. I miei genitori si sono seduti sul pavimento nel soggiorno. Pochi istanti dopo, sono iniziati gli spari in casa nostra. Non capivamo da dove provenissero gli spari. Layla è stata colpita alla testa mentre era seduta sulle mie ginocchia e il sangue le è uscito dalla nuca. Mia sorella, che era seduta accanto a me, è stata colpita da schegge. Più o meno nello stesso momento, credo di essere stata colpita da schegge al braccio destro, ma non l’ho sentita in quel momento. È stato terrificante e abbiamo iniziato a urlare. I miei genitori erano seduti nella parte del soggiorno protetta da un muro di cemento. Non sono stati colpiti ma erano sotto shock. Hanno afferrato Layla e sono scesi in strada, e noi li abbiamo seguiti. Siamo rimasti sorpresi quando abbiamo visto i soldati sulla strada vicino alla casa della famiglia a-Sukar, proprio di fronte a casa nostra. Mio padre teneva Layla tra le braccia, e la sua testa sanguinava ancora. Ha iniziato a urlare ai soldati in inglese. Uno dei soldati ha guardato mia figlia e l’ho sentito dire a mio padre in inglese: “Mi dispiace”.
Il nonno di Layla, Bassam ‘As’us, 58 anni, padre di cinque figli, ha dichiarato nella sua testimonianza:
Le bambine erano sedute sul pavimento della loro stanza per mangiare quando è iniziata la sparatoria verso le nostre finestre. Mia moglie Intisar e io eravamo seduti sul pavimento in soggiorno. Mia nipote Layla era seduta sulle ginocchia di sua madre, che la stava allattando, e all’improvviso è stata colpita alla nuca. Anche le mie figlie sono rimaste ferite: Taymaa è stata colpita da schegge al braccio destro, e anche Shaymaa è stata colpita da schegge.
Il buco nella stanza delle ragazze fatto dal proiettile, entrato attraverso le finestre del soggiorno, visibile sullo sfondo. Foto: Abdulkarim Sadi, B’Tselem
La casa era piena di urla da parte di tutta la famiglia. Mia moglie e io abbiamo preso in braccio la bambina, che sanguinava copiosamente dalla testa, e siamo scesi per le scale. Fuori, ho visto dei soldati vicino alla casa dei nostri vicini, la famiglia a-Sukar, che è proprio di fronte alla nostra. Ho anche visto dei soldati posizionati alla finestra della casa della famiglia a-Sukar, che si affaccia direttamente sulle finestre della mia casa. Tenevano i fucili puntati contro di noi. Ho iniziato a urlare a uno degli ufficiali in inglese. Gli ho chiesto perché avevano ucciso la bambina. L’ufficiale si è avvicinato, ha guardato mia nipote e mi ha detto in inglese: “Mi dispiace, è stata colpita per sbaglio”. Abbiamo provato a chiamare un’ambulanza, ma non ce n’era nessuna nelle vicinanze, quindi ho camminato con mia moglie e le bambine per trovare un’auto per portare Layla al centro medico più vicino. Dopo 100 metri, abbiamo fermato un’auto locale che ha portato me, Intisar e Layla al centro medico di Qabatiya. Da lì, siamo stati trasferiti con un’ambulanza della Mezzaluna Rossa all’ospedale a-Razi di Jenin. I dottori lì hanno cercato di salvare la vita di Layla, ma la ferita è stata fatale e non ce l’ha fatta.