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10 luglio 2026
Per generazioni, le donne di Atara hanno fatto affidamento sulle erbe selvatiche per il loro sostentamento e per la loro tradizione. Oggi, l’espansione degli insediamenti ha trasformato il loro raccolto in un rischio.
Donne palestinesi raccolgono erbe selvatiche sulle colline che circondano Atara, a nord-ovest di Ramallah. (Foto: QNN)
Per generazioni, le donne di Atara, un villaggio palestinese a nord-ovest di Ramallah, hanno conosciuto le colline circostanti grazie al loro profumo.
Prima dell’alba, ogni primavera, si arrampicavano sui pendii rocciosi portando cesti e un sapere tramandato di generazione in generazione, alla ricerca di salvia selvatica, timo, menta, piantaggine e altre erbe medicinali che prosperavano nel paesaggio.
La raccolta era più di una semplice routine stagionale: era uno stile di vita, una fonte di reddito e una tradizione tramandata di madre in figlia.
Oggi, molte non osano più intraprendere quel viaggio.
Gli abitanti affermano che la costruzione di un vicino insediamento israeliano, unita all’aumento degli attacchi dei coloni, ha trasformato le colline che un tempo li sostentavano in luoghi di paura.
Un raccolto che sostentava le famiglie
Le donne di Atara hanno raccontato a Quds News Network che la raccolta di erbe selvatiche ha a lungo costituito parte integrante del tessuto culturale ed economico del villaggio.
Fin dalle prime ore del mattino, le donne si dirigevano verso le montagne circostanti per raccogliere ciò che la natura offriva, per poi vendere le erbe nei mercati locali o essiccarle per uso domestico.
Una donna ha ricordato di aver imparato a riconoscere la salvia e il timo selvatico fin da bambina, continuando questa pratica per tutta la vita adulta.
Il reddito derivante dalla vendita delle erbe, ha detto, l’ha aiutata a crescere i figli, a contribuire alle spese dei loro matrimoni e persino alla costruzione della casa di famiglia.
Durante la stagione del raccolto, un singolo mazzo di erbe aromatiche poteva essere venduto tra i 40 e i 50 shekel, rappresentando un’importante fonte di reddito per famiglie con scarse opportunità economiche.
Quando le montagne sono diventate inaccessibili
Questa realtà è cambiata drasticamente dopo che i coloni hanno stabilito un avamposto vicino al villaggio.
Le donne affermano di non poter più raggiungere le colline dove un tempo raccoglievano salvia, timo, piantaggine e altre piante autoctone, per paura di molestie e aggressioni.
Secondo le loro testimonianze, i palestinesi che tentano di accedere alla zona vengono sempre più spesso inseguiti, minacciati o aggrediti.
“Questa terra non è solo il luogo dove raccogliamo erbe aromatiche”, ha spiegato una donna. “Fa parte della nostra identità e della nostra vita quotidiana”.
Nonostante i pericoli, ha affermato che abbandonare la terra non è un’opzione.
“La nostra terra è la nostra patria e la nostra eredità”, ha detto, insistendo sul fatto che né lei né la sua famiglia l’avrebbero mai abbandonata.
La paura pervade ogni angolo del villaggio
Najma Mahmoud, membro del comitato locale di controllo di Atara e una delle leader della comunità, ha affermato che l’impatto dei coloni nelle vicinanze si estende ben oltre i terreni agricoli.
Parlando con Quds News Network, Mahmoud ha dichiarato che i coloni si spostano regolarmente lungo le strade utilizzate dai residenti, creando una costante ansia per donne, bambini e giovani.
Ha spiegato che le preoccupazioni per la violenza dei coloni hanno influenzato gli spostamenti dei bambini verso la scuola e sconvolto la vita quotidiana in tutto il villaggio.
Secondo Mahmoud, i coloni operano sotto la protezione delle forze israeliane, lasciando i residenti impotenti di fronte agli attacchi.
Ha raccontato di un episodio in cui un residente palestinese si è visto sequestrare il cellulare e le chiavi dell’auto da un colono e non è riuscito a recuperarli.
Le donne, ha aggiunto, hanno pagato un prezzo particolarmente alto.
Molte dipendevano dal raccolto annuale di erbe aromatiche come principale fonte di reddito familiare. Ma dopo le segnalazioni di donne aggredite mentre raccoglievano erbe nelle zone vicine, molte hanno smesso del tutto di recarsi sulle colline circostanti.
Tradizione a cui aggrapparsi
Impossibilitate a raggiungere le montagne in sicurezza, alcune famiglie hanno iniziato a coltivare salvia e timo nei propri giardini.
Questo impegno ha contribuito a preservare parte di una tradizione profondamente radicata nell’identità di Atara, ma gli abitanti affermano che gli orti domestici non possono sostituire l’abbondanza – o la libertà – che un tempo offrivano le colline circostanti.
La scarsità d’acqua ha reso difficile anche questo adattamento.
Secondo gli abitanti, alcune case ricevono acqua corrente solo un giorno alla settimana, limitando la loro possibilità di coltivare erbe aromatiche in casa.
Per generazioni, Atara è stata conosciuta per le piante profumate che ricoprono i suoi pendii ogni primavera, tra cui diverse varietà di timo, salvia, menta selvatica e l’erba autoctona conosciuta localmente come shawa. Il loro profumo è diventato sinonimo del villaggio stesso.
Ora, dicono gli abitanti, quelle colline sono diventate sempre più inaccessibili.
Una donna ha raccontato come persino la sua casa non si senta più al sicuro dopo un attentato che ha danneggiato porte e finestre, lasciando cicatrici psicologiche indelebili sulla sua famiglia, nonostante i successivi sforzi per rinforzare l’abitazione.
Più di una stagione perduta
Per le donne di Atara, la scomparsa della stagione delle erbe selvatiche rappresenta molto più della semplice perdita di reddito stagionale.
Segna l’erosione di un legame con la terra che ha plasmato le loro famiglie, i loro ricordi e la loro identità per decenni.
Eppure, nonostante le restrizioni, la paura e lo spazio sempre più ridotto a loro disposizione, insistono nel voler rimanere radicati.