7 ottobre 2019
Mentre le acque di scarico si riversano nelle mie strade, sembra sempre più probabile la terribile previsione delle Nazioni Unite.
Di Salem El Rayyes
Questo articolo è originariamente apparso su VICE Arabia
Bambini che nuotano vicino agli scarichi fognari sulla spiaggia, i pescatori che gettano le reti in acque contaminate, le acque reflue che si disperdono in strada. Queste scene esemplificano la crisi idrica ed elettrica a Gaza, dove una previsione straziante potrebbe presto diventare realtà.
Nel 2015, un rapporto pubblicato dalla Conferenza delle Nazioni Unite per il commercio e lo sviluppo ha avvertito che le infrastrutture di Gaza, devastate da anni di operazioni militari e conflitti, potrebbero non essere in grado di sostenere la popolazione entro il 2020 – un anno che è solo pochi mesi lontano.
Vivo nella Striscia di Gaza da più di 30 anni. Per me e altri 2 milioni di palestinesi che vivono sotto la guerra e il blocco imposti da Israele ed Egitto dopo che Hamas ha preso il controllo nel 2007, parlare del prossimo disastro ambientale non significa molto. È come se le persone avessero deciso di andare avanti e di non avere lo spazio per una “nuova catastrofe” nelle loro vite.
Ma con il 97 percento della fornitura di acqua potabile di Gaza contaminata e gli impianti di trattamento delle acque reflue chiusi grazie a costanti interruzioni di corrente, la nostra ultima catastrofe semplicemente non può essere ignorata. Sta accadendo. Ho provato a chiedere ad alcuni dei miei amici se hanno paura del peggioramento delle catastrofi ambientali di Gaza l’anno prossimo. Uno di loro ha risposto: “Non è il momento di pensare all’ambiente, dobbiamo concentrarci sul miglioramento della nostra situazione economica”. Un altro amico mi ha detto che Gaza era semplicemente una causa persa.
I miei amici ne hanno passate tante, quindi forse si sono guadagnati il diritto di non prestare attenzione alla portata dei nostri problemi ambientali. Ma tutto è intrecciato: la crisi idrica è in realtà direttamente collegata a molte delle questioni che hanno afflitto questa regione per decenni.
Quella che una volta era considerata l’unica riserva naturale di Gaza è adesso un campo coperto di immondizia ed acque di scarico
Acqua e guerra non si mescolano
Solo una famiglia su dieci ha accesso all’acqua pulita a Gaza, ma questo non è un problema nuovo. La principale fonte d’acqua della zona è una falda acquifera costiera (una riserva naturale sotterranea di acqua dolce), ma l’inquinamento e le fognature hanno contaminato il 97 percento della fornitura. A seguito dell’accordo di pace di Oslo e dell’istituzione dell’Autorità nazionale palestinese (PNA) nel 1994, un comitato ha sviluppato un piano nazionale per risolvere i problemi idrici di Gaza. Ma poi è arrivata la seconda rivolta palestinese contro l’occupazione israeliana nel 2000, seguita dal blocco di Israele e dell’Egitto nel 2006, e poi dall’acquisizione di Hamas nel 2007. Tutti i piani furono fermati mentre l’approvvigionamento idrico di Gaza continuava a esaurirsi.
Durante uno studio condotto dal Comitato per l’acqua negli anni ’90, subito dopo l’istituzione della PNA, gli specialisti sono stati in grado di prelevare dai 55 ai 60 milioni di litri cubi all’anno dai pozzi sotterranei della Striscia di Gaza. Lo studio ha proposto un impianto di desalinizzazione centrale che renderebbe potabili ulteriori 60 milioni di litri cubi di acqua di mare, oltre alla possibilità di importare da 10 a 20 milioni di litri da Israele. Ma, come tutto a Gaza, le cose non sono andate secondo i piani.
“L’impianto di dissalazione avrebbe dovuto essere implementato”, afferma Monzer Shiblak, direttore del servizio idrico dei comuni costieri di Gaza, “ma sfortunatamente nel 2000, dopo aver assicurato i fondi, iniziò la seconda intifada [rivolta] e tutto si fermò, costringendoci a fare affidamento esclusivamente su pozzi sotterranei “.
“Con l’aumento della popolazione da quasi 1,5 milioni a 2 milioni, stiamo consumando circa 200 milioni di litri cubi all’anno, facendo sì che l’acqua di mare si insinui nella falda acquifera”, aggiunge Shiblak. In breve, l’unica fonte d’acqua rimasta di Gaza sta diventando imbevibile.
L’estuario della valle di Gaza sul Mediterraneo, che trasporta immondizia e acque di scarico nel mare per tutto l’anno
Nessuna elettricità significa nessun sistema fognario
Nel 2006, Israele ha bombardato l’unica centrale elettrica di Gaza, causando un completo arresto. Attualmente, la centrale elettrica, con sede a Deir al-Balah, funziona solo a metà della sua capacità. Le continue interruzioni di corrente hanno chiuso gli impianti di depurazione di Gaza, portando le autorità a pompare le acque reflue non trattate direttamente in mare.
“Avevamo bisogno di drenare le acque reflue con il minor danno”, afferma Shiblak. “Avevamo due opzioni: o lasciarle trapelare nelle case vicine o scaricarle in mare senza curarcene. Abbiamo deciso di scaricarle in mare – non avevamo altra scelta”.
Secondo l’UNEP, il 70-80 percento delle acque reflue di Gaza viene rilasciato direttamente in mare. Il Ministero della Salute ha definito questa “una delle cause più pericolose dell’inquinamento delle acque [di Gaza]” in un rapporto del 2017.
Un vecchio serbatoio per l’acqua piovana situato a sud est di Gaza City. Adesso raccoglie acque di scarico, nonostante la sua vicinanza alle zone abitate
“Si stima che 50 milioni di metri cubi di acque reflue vengano scaricati nel mare ogni anno”, afferma l’esperto ambientale Dr Samer Abu Zer, aggiungendo che coloro che entrano in contatto con l’acqua sono a rischio di diarrea e insufficienza epatica e renale. Uno studio intitolato “L’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute dei bambini: la diarrea nella striscia di Gaza”, del ricercatore Yosr Al Atrash, ha scoperto che le acque sotterranee contaminate sono anche una delle principali cause di diarrea tra i bambini.
Il dottor Abdullah Al Kishawi, specialista dei reni presso l’ospedale di Shifa, ha precedentemente espresso preoccupazione per il tasso di insufficienza renale, che è aumentato del 14 percento ogni anno a Gaza.
Ricorda che i pescatori continuano a pescare, spesso vicino alla riva, dove i liquami attirano i pesci. Ciò significa che la maggior parte dei pesci che mangiamo a Gaza è contaminata e presenta un grave rischio per la salute.
Le persone in vacanza a Gaza si rilassano vicino alle acque fognarie, che hanno causato centinaia di diverse malattie durante gli ultimi anni
Niente acqua, niente elettricità e niente pioggia
Oltre ai problemi politici ed economici, anche la Striscia di Gaza è stata vittima degli impatti dei cambiamenti climatici. Negli ultimi anni, le precipitazioni sono state in gran parte limitate a gennaio e febbraio, con conseguenza sui pozzi sotterranei. La pioggia che cade su edifici e strade spesso si mescola con le acque reflue. Molti agricoltori sono ora costretti a fare affidamento sull’acqua salmastra, causando danni alle colture future.
E così continua un circolo vizioso. Alla luce della crisi in atto, altre nazioni e organizzazioni hanno cercato di impedire la previsione minacciosa per il prossimo anno: sono stati istituiti 48 piccoli impianti di dissalazione e ci sono piani per rendere operativi gli impianti di depurazione all’inizio del prossimo anno.
Ma è ovvio che nessuno di questi progetti può risolvere i nostri problemi senza elettricità 24 ore su 24. E così i residenti di Gaza si aspettano che la situazione attuale continui durante il prossimo anno, a meno che un altro intervento militare non porti più distruzione – o un politico sia in grado di negoziare una soluzione per un ambiente meno inquinato e più vivibile per tutti noi.