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22 ottobre
“Ciao, hanno picchiato quest’uomo e lo hanno portato via senza motivo. Non sappiamo dove l’abbiano portato.”
“È l’ottavo giorno di coprifuoco e non mi è permesso uscire di casa. Non ci permettono nemmeno di prendere il latte, il pane o i pannolini per i bambini.”
“Nessuno è andato a scuola. È terribile per i bambini.”
“I soldati sono qui a casa mia. Stanno prendendo la mia macchina.”
Questi sono solo alcuni dei messaggi che riceviamo regolarmente da Arej (pronunciato Areej) Abdel Karim Al-Jabari, madre palestinese di cinque figli e attivista sociale che vive nel quartiere Wadi Al-Hussein di Hebron / Al-Khalil, l’unica città palestinese con un insediamento israeliano illegale al centro. Arej vive al confine tra un territorio controllato da Israele e uno palestinese. Spesso confinata in casa a causa dei frequenti coprifuoco imposti al suo quartiere palestinese dall’esercito israeliano, Arej si impegna dal 2007 ad assistere i suoi vicini attraverso la documentazione dei “crimini dell’occupazione”, facendo conoscere al mondo le orribili condizioni in cui i palestinesi di Hebron sono costretti a vivere.
“Ciò che mi spinge a fotografare è l’ingiustizia a cui sono esposte le persone – i bambini e le donne –”, afferma.
Hebron è un luogo sacro sia per i musulmani che per gli ebrei, che credono che sia il luogo di sepoltura di Abramo e di altre figure importanti delle Scritture. A causa del suo significato religioso, Hebron è diventata una roccaforte per gli estremisti religiosi all’interno del movimento illegale dei coloni israeliani, che credono che il popolo ebraico abbia un diritto divino di controllare la Cisgiordania e che un “ritorno ebraico a Hebron sia giustizia storica”.
Arej vive nella sua casa dal 1999, appena due anni dopo che Israele e l’OLP avevano firmato il Protocollo di Hebron, dividendo la sua città – la seconda più grande della Cisgiordania – in tre aree distinte. L’Area H1 comprende l’80% della città ed è sotto il controllo civile e di sicurezza palestinese; l’Area H2, sotto il controllo militare israeliano, comprende il 20% della città e comprende l’intera Città Vecchia di Hebron, un tempo centro commerciale dell’intera Cisgiordania. 40.000 palestinesi vivono ancora nell’Area H2 e sono soggetti alla sua frammentazione eccezionalmente complessa a causa della presenza di posti di blocco militari, filo spinato, barriere di cemento, telecamere di sorveglianza, zone militari e insediamenti israeliani illegali. Arej vive al confine tra l’Area H1 e l’Area H2.
Ancora una terza sezione di Hebron è definita “area vietata”, dove 700 coloni israeliani vivono illegalmente all’interno della città. Qui, ai residenti palestinesi è vietato guidare o persino camminare su determinate strade. La presenza dell’Area Riservata, pesantemente sorvegliata da numerosi posti di blocco, torri di guardia militari e soldati, rende estremamente arduo muoversi nell’intera città di Hebron per i suoi residenti. Quello che un tempo richiedeva 5 minuti a piedi da un lato all’altro dell’area riservata, ora richiede 30 minuti di taxi. A causa di tali restrizioni alla circolazione e al commercio, nonché dell’estrema repressione militare e della violenza dei coloni, migliaia di residenti palestinesi hanno perso la loro fonte di reddito e si sono trasferiti da Hebron o vivono in povertà.
Tuttavia, 40.000 palestinesi, in un atto di resistenza non violenta alla propria pulizia etnica, rimangono nell’H2. Con il loro fermo rifiuto di andarsene, questi palestinesi hanno impedito ai 700 coloni israeliani nella Città Vecchia di occupare illegalmente l’intera area.
Eppure, una tale forma di resistenza ha il suo prezzo. I palestinesi della Città Vecchia sono soggetti a marce quotidiane di soldati pesantemente armati e ogni settimana decine di soldati sgomberano le strade dai palestinesi per far posto ai visitatori ebrei provenienti da tutto il mondo che vogliono visitare la città che credono sarà presto interamente loro. Negli ultimi due anni, Arej è stata confinata in casa sua da giovedì sera a domenica mattina a causa del coprifuoco imposto dall’esercito israeliano. “Questo significa”, dice, “che i residenti sono nelle loro case ed è vietato aprire porte e finestre”.
La scorsa settimana, a causa della festa ebraica di Sukkot, l’esercito israeliano non ha permesso ad Arej o ai suoi vicini di uscire di casa per otto giorni interi. “Questo si aggiunge”, afferma, “alle aggressioni ai residenti nelle loro case, alle perquisizioni e ai pestaggi”. Due settimane fa, le hanno confiscato l’auto per “motivi di sicurezza”. Tali abusi, ci racconta, sono aumentati drasticamente dall’ottobre 2023.
Spesso, Arej fotografa i militari che molestano e trattengono uomini palestinesi fuori casa sua. “Li trattengono senza motivo e li torturano per otto ore”, ci racconta.
Dalla sua finestra, Arej documenta queste molestie con la sua telecamera e pubblica i video sulle sue pagine Facebook e TikTok. Sebbene la maggior parte dei suoi follower siano palestinesi, raggiunge anche persone negli Stati Uniti e altrove.
Arej è fermamente convinta di dover mantenere viva la speranza della sua comunità in un momento in cui gli spiriti potrebbero essere… così facilmente spezzati. Per diversi anni, ha organizzato circoli di lavoro a maglia di un mese per donne, da casa sua. “Per alleviare un po’ la pressione”, dice. Soprattutto per “le madri che vedono i loro figli torturati”. Utilizzando filati donati da varie località, Arej insegna alle donne a lavorare a maglia coperte per neonati, maglioni, sciarpe e altri articoli necessari.
Arej gestisce anche un campo estivo per bambini, offrendo attività e cibo in un periodo in cui non c’è molto altro da fare. I bambini inviano pacchi regalo ad altri bambini di Masafer Yatta – le colline a sud di Hebron – che vengono attivamente cacciati via dalle loro terre.
Quando le viene chiesto cosa vorrebbe che le persone in altri paesi sapessero della vita sotto occupazione e come le persone all’estero possano sostenere il suo lavoro, risponde: “Spero che la comunità internazionale possa sostenermi e sostenere le attività che svolgo per donne e bambini. Voglio che gli amici sappiano quanto soffriamo, che guardino i miei video di documentazione, vedano il mio lavoro per i bambini e mi aiutino a portare a termine la mia missione”.
“C’è un sogno impossibile per le donne”, aggiunge, “che è quello di andare a compiere l’Umrah [un pellegrinaggio islamico] in Arabia Saudita. Vogliono andare a pregare, ma la spesa è ingente. Spero che chi ha a cuore le aiuti a realizzare il loro unico sogno”. Spera anche che un’altra macchina le passi accanto, così da poter smettere di essere confinata in casa e tornare a essere di supporto per il resto del suo quartiere.
Arej racconta di essere diventata un bersaglio per i soldati perché sanno che “filma e denuncia i loro crimini” e che “aspettano di arrestarmi da un momento all’altro”.
“Ma sono forte e non mi sconfiggeranno”.
Arej può essere trovata su TikTok all’indirizzo @m1234567777777777777 e su Instagram all’indirizzo https://www.instagram.com/areejjabari6