24 gennaio 2026 di Rizwan Rahman
Funding for PEN Pinter Prize is irredeemably tainted | The Electronic Intifada
L’uso da parte di Israele di software di intelligenza artificiale per il targeting, durato due anni, di una massiccia campagna di bombardamenti che ha decimato Gaza e causato decine di migliaia di morti civili, è stato paragonato a una “fabbrica di omicidi di massa”. Qui un uomo piange un bambino nel luglio 2025, a Deir al-Balah. Immagini APA di Ahmed Ibrahim
Con l’inizio del genocidio a Gaza, molte istituzioni culturali hanno espresso solidarietà al popolo palestinese e alla sua causa.
Tra queste, English PEN, un’organizzazione per i diritti umani incentrata sulla libertà di scrittura, e l’organismo fondatore di PEN International, un’associazione globale di scrittori con 130 sedi in oltre 90 paesi.
Sia English PEN che PEN International hanno espresso inequivocabilmente la loro tesi sul genocidio perpetrato da Israele a Gaza, chiedendo ai paesi di tutto il mondo di imporre un embargo sulle armi.
Dietro queste dichiarazioni, tuttavia, i legami finanziari rivelano una realtà più oscura.
Il PEN Pinter Prize, il premio di narrativa di English PEN, premia scrittori “coraggiosi” che, per usare le parole dello scrittore ferocemente antimperialista Harold Pinter, da cui il premio prende il nome, dimostrano una “feroce determinazione intellettuale… nel definire la reale verità delle nostre vite e delle nostre società”.
Tra i vincitori delle passate edizioni figurano Arundhati Roy, Michael Rosen, Malorie Blackman, Chimamanda Ngozie Adichi, Margaret Atwood, Salman Rushdie e Hanif Kureishi. Nel 2025, il premio è andato a Leila Aboulela.
Il premio, tuttavia, è in parte finanziato dalla Blavatnik Family Foundation, fondata da Len Blavatnik, miliardario di origine ucraina, con doppia cittadinanza anglo-americana.
E le dichiarazioni dei redditi della fondazione riportano milioni di donazioni all’esercito israeliano.
Finanziare la macchina da guerra
La Blavatnik Family Foundation opera ben oltre la filantropia generica. È un’organizzazione poliedrica che finanzia premi letterari, musei d’arte nel Regno Unito e gruppi per la giustizia sociale negli Stati Uniti.
È anche profondamente coinvolta nel finanziamento dell’esercito israeliano, del complesso militare-accademico dello stato colonizzatore, nella definizione di narrazioni su Israele/Palestina, nella repressione del dissenso e nel trarre profitto dall’occupazione.
La Blavatnik Family Foundation fornisce supporto finanziario diretto all’esercito israeliano in diversi modi.
Nel 2024, ha donato 350.000 dollari a Friends of the IDF, un’organizzazione che offre supporto finanziario, educativo e assistenziale ai soldati israeliani e alle famiglie dei soldati caduti.
La fondazione sostiene anche l’associazione britannica Friends of the Association for the Wellbeing of Israel’s Soldiers, che facilita donazioni dirette a soldati e unità militari israeliani e raccoglie fondi per campagne come “Adotta un’unità di combattimento delle IDF” e “IDF Enlistment Festival”.
Dopo l’inizio del genocidio israeliano a Gaza, la fondazione Blavatnik ha donato 1 milione di dollari a oltre 5.000 studenti dell’Università di Tel Aviv in servizio nell’esercito israeliano, assegnando inizialmente 300 dollari a ogni studente soldato per la loro partecipazione. Molti sono stati schierati in prima linea a Gaza e nel nord.
Il sostegno all’ecosistema militare israeliano, tuttavia, va oltre tali sovvenzioni dirette. La fondazione Blavatnik destina milioni di dollari ai centri Chabad, che vantano una comprovata storia di stretta collaborazione con l’esercito israeliano; solo nel 2024 queste donazioni hanno superato i 3 milioni di dollari.
L’università come sala operativa
L’aspetto più sofisticato del patrocinio della Fondazione Blavatnik risiede nel suo investimento strategico nell’architettura dello stato di sicurezza nazionale israeliano. Dal 2014, la fondazione ha destinato 65 milioni di dollari all’Università di Tel Aviv, posizionando di fatto il campus come un braccio di ricerca e sviluppo dell’apparato di difesa israeliano. Len Blavatnik stesso fa parte del consiglio di amministrazione dell’università, esercitando la sua influenza su un’istituzione che è diventata un’estensione dell’esercito israeliano.
Il cuore di questo investimento è il Blavatnik Interdisciplinary Cyber Research Center (ICRC), fondato nel 2014 alla presenza di Benjamin Netanyahu. Rappresenta la prima partnership tra governo e mondo accademico in Israele. Il CICR è stato istituito in collaborazione diretta con l’Israel National Cyber Bureau, ora Israel National Cyber Directorate (INCD), per affrontare “aspetti politici e militari della sicurezza informatica, della guerra cibernetica, … dell’applicazione della legge nel cyberspazio e altro ancora”.
Il CICR ha stretto partnership con le principali agenzie di intelligence e difesa israeliane. Il suo fondatore, il Maggiore Generale in pensione Isaac Ben-Israel, ex capo della Direzione per la Ricerca e lo Sviluppo della Difesa (MAFAT), è la mente dietro la politica israeliana in materia di cyber e intelligenza artificiale. Ben-Israel ha dichiarato esplicitamente che “la ricerca e sviluppo militare in Israele non esisterebbe senza le università”.
Il CICR organizza e ospita anche l’annuale Settimana della Cibernetica dell’Università di Tel Aviv, dove si riuniscono le agenzie militari e di intelligence israeliane e i produttori di armi globali, insieme all’INCD e al Ministero degli Esteri israeliano. Nel 2022, l’esercito israeliano ha utilizzato questa piattaforma per rivelare la sua “fabbrica” di dati di guerra e la sua strategia di intelligenza artificiale.
Nel 2023, un comandante dell’Unità d’élite 8200 ha descritto in dettaglio come l’intelligenza artificiale sia stata utilizzata nella guerra di Gaza del 2021 per individuare le unità missilistiche di Hamas, citando sistemi israeliani come “Alchemist” e “Gospel”.
“Gospel” – come rivelato da +972 Magazine – è stato utilizzato per generare automaticamente obiettivi durante il genocidio israeliano a Gaza. Un ex agente dell’intelligence lo ha descritto come una “fabbrica di assassini di massa”.
Un altro centro chiave, la Blavatnik School of Computer Science and AI, ha riconosciuto il ruolo “strumentale” della fondazione Blavatnik nel progresso del settore della difesa israeliano, affermando che i suoi laureati ricoprono posizioni di rilievo nell’apparato difensivo israeliano.
Le prove dimostrano che il patrocinio della Blavatnik non si limita a sostenere la ricerca universitaria, ma è un braccio fondamentale della macchina bellica israeliana.
Finanziamenti e profitti dall’occupazione
Oltre ai finanziamenti militari e accademici, la fondazione Blavatnik finanzia organizzazioni ideologiche che promuovono il sionismo, l’espansione degli insediamenti e la difesa di Israele. Milioni di donazioni sono state destinate a legittimare le azioni di Israele.
Nel 2023, ad esempio, l’Archivio Blavatnik ha curato “Idealizzare Sion: Visualizzare lo Stato Ebraico”, una mostra online di cartoline di inizio XX secolo che presentano una visione idealizzata del sionismo, romanticizzando l’idea di Israele.
La fondazione sostiene anche il Centro per la Storia Ebraica, che ha ospitato il Simposio Internazionale sul Sionismo, e la Biblioteca Nazionale di Israele, rafforzando l’idea che il ritorno a Sion sia stato un principio centrale della vita ebraica per millenni.
Ha anche finanziato la Birthright Israel Foundation, che ha organizzato viaggi in Israele con tutte le spese pagate per oltre 900.000 giovani ebrei provenienti da tutto il mondo, per indurre un legame emotivo con lo Stato. Questi viaggi sono stati contestati da alcuni partecipanti ebrei, che sostengono che cancellino deliberatamente qualsiasi traccia della presenza di palestinesi sotto occupazione.
Il sostegno finanziario della fondazione si estende a organizzazioni direttamente coinvolte nell’occupazione. Finanzia la Jerusalem Foundation, profondamente coinvolta nell’annessione illegale di Gerusalemme e fondata da Teddy Kollek, ex sindaco e convinto sostenitore del mantenimento dell’intera città di Gerusalemme sotto il controllo israeliano.
Finanzia inoltre l’Agenzia Ebraica per Israele, che sostiene le attività di insediamento e gruppi come Better Future for Israel, che assiste i nuovi immigrati ebrei.
Le partecipazioni societarie di Len Blavatnik traggono profitti direttamente dall’occupazione. La sua azienda Clal Industries, attraverso la sua controllata Clal Sun, gestisce progetti di energia solare nella Cisgiordania occupata, tra cui uno dei tre più grandi impianti solari commerciali costruiti su territorio palestinese occupato.
Le associazioni per i diritti umani e il database sulla complicità aziendale Who Profits hanno documentato il coinvolgimento di Clal Industries in progetti di costruzione e infrastrutture nei territori palestinesi occupati, tra cui il muro di separazione e i posti di blocco militari. La sua controllata al 100%, Nesher Israeli Cement, è coinvolta anche in progetti di costruzione negli insediamenti in Cisgiordania e nella Gerusalemme occupata.
Attacco coordinato al dissenso
Una parte significativa di questo lavoro ideologico è dedicata a plasmare e controllare la narrazione mediatica. La fondazione finanzia Imagination Productions, la divisione statunitense di OpenDor Media, un’organizzazione no-profit israeliana che crea film pro-Israele e contenuti per i social media sul sionismo.
Il Blavatnik Student Film Production Fund mira a “rafforzare” la posizione di Israele nella “comunità cinematografica globale”.
Len Blavatnik ha sfruttato sia i finanziamenti che l’influenza personale per reprimere il dissenso. È stato membro di un gruppo WhatsApp di influenti leader aziendali statunitensi dall’ottobre 2023 al maggio 2024 per “‘cambiare la narrazione’ a favore di Israele”. Secondo quanto riferito, i membri hanno ricevuto briefing da funzionari del governo israeliano e hanno lavorato a stretto contatto con loro.
Nell’aprile 2024, ha partecipato a una chiamata Zoom con il sindaco di New York Eric Adams e altri dirigenti per fare pressione sulla Columbia University affinché utilizzasse la polizia contro i manifestanti filo-palestinesi. Ha anche donato alla campagna elettorale di Adams per la carica di sindaco per sostenere il suo “sostegno a Israele”.
Nel luglio 2025, la fondazione Blavatnik ha ripristinato i finanziamenti alla Harvard Medical School dopo aver sospeso le donazioni all’Università di Harvard nel 2023, in risposta a quello che la fondazione Blavatnik ha descritto come un “grido di protesta per l’antisemitismo nel campus”.
Blavatnik finanzia anche il Community Security Trust del Regno Unito, che equipara l’opposizione al genocidio israeliano e il sostegno ai diritti dei palestinesi all’antisemitismo.
Crisi di coscienza
I finanziamenti della Fondazione Blavatnik operano come un sofisticato apparato che influenza la politica, sopprime le critiche a Israele e sostiene direttamente il quadro militare e ideologico di Israele. L’accettazione da parte del PEN di finanziamenti dalla fondazione non è solo controversa; equivale a una complicità istituzionale.
Accettando finanziamenti dalla Fondazione Blavatnik, il PEN ha contribuito a creare una struttura in cui il “coraggio” opera all’interno, ed è sostenuto, dallo stesso potere che cerca di sfidare. Il dissenso non viene messo a tacere, ma gestito.
C’è un altro paradosso con il Premio PEN Pinter. Harold Pinter, una delle voci più influenti della letteratura del XX secolo, non prese una posizione chiara sulla Palestina. Tuttavia, poco prima della sua morte nel 2007, contribuì a lanciare la dichiarazione “Independent Jewish Voices” insieme a Eric Hobsbawm e altre importanti figure ebraiche nel Regno Unito, come contrappeso al sostegno acritico alle politiche israeliane.
La dichiarazione fondativa del gruppo esprimeva la sua opposizione a coloro che “parlano a nome degli ebrei in Gran Bretagna” a “sostegno delle politiche di una potenza occupante a discapito dei diritti umani di un popolo occupato”.
Mentre gli scrittori utilizzano da tempo la piattaforma del PEN per denunciare l’occupazione e le violazioni dei diritti umani, il premio stesso è ora finanziariamente legato alle stesse strutture a cui si oppongono.
Come sosteneva Edward Said in Culture and Imperialism, la separazione tra cultura e potere è spesso una “falsificazione radicale”, in cui la realtà di fondo è quella della complicità piuttosto che della neutralità.
Questa falsificazione è visibile nella pratica nella pretesa che un premio possa essere svincolato dalla complicità dei suoi finanziatori o che la cultura operi come uno scambio neutrale e indipendente dal potere. Se il PEN non affronta le contraddizioni interne alla propria istituzione, rischia di perdere credibilità.
The Electronic Intifada ha ripetutamente cercato di ottenere un commento dal PEN, ma senza successo.
Rizwan Rahman è un giornalista, ricercatore e documentarista indipendente che vive in India e il cui lavoro si concentra sulle comunità indigene, sui diritti umani e sui cambiamenti climatici.