13 febbraio 2026 Ruwaida Amer
Il viaggio di ritorno a Gaza inizia di notte, e con scarso preavviso. Dalla città costiera egiziana di El-Arish, i palestinesi autorizzati a tornare nella Striscia – in media meno di 30 al giorno dalla riapertura limitata del valico di Rafah il 2 febbraio – preparano in fretta i bagagli e salgono su un autobus che li porta al primo controllo di sicurezza, sul lato egiziano del valico di ingresso civile di Gaza.
Un piccolo gruppo di palestinesi ha attraversato il valico di Rafah dalla sua parziale riapertura. Chi torna subisce intimidazioni da parte dei soldati israeliani e della banda di Abu Shabab, oltre alla confisca dei propri beni.
“Siamo stati accolti dalla delegazione egiziana e dalla Mezzaluna Rossa, e la loro accoglienza è stata meravigliosa”, ha detto a +972 Magazine Sabah Al-Reqeb, arrivata al valico con i suoi cinque figli nelle prime ore del 5 febbraio. “Il problema era dall’altra parte”.
Dopo un’ispezione da parte delle forze egiziane, i rimpatriati attraversano uno stretto posto di blocco circondato da filo spinato che li conduce al lato di Gaza del valico. “Mi sentivo come in prigione”, ha raccontato Huda Abu Aabed, una donna sulla cinquantina tornata nella Striscia con la figlia l’8 febbraio. “Il lato palestinese non sembrava affatto palestinese”.
Alla fine di questo posto di blocco, i residenti di ritorno vengono accolti dal personale dell’Autorità Nazionale Palestinese che opera sotto la supervisione della Missione di Assistenza alle Frontiere dell’Unione Europea al valico di Rafah, nota come EUBAM. Qui devono sottoporsi a un’altra ispezione, che a quanto pare prevede controlli di riconoscimento facciale e la rilevazione delle impronte digitali, nonché perquisizioni delle borse che vietano l’ingresso di liquidi o metalli, più di una borsa a persona, somme di denaro superiori a 2.000 NIS (circa 650 dollari), sigarette e dispositivi elettronici, ad eccezione di un singolo telefono cellulare.
In pratica, questo significa che il personale dell’EUBAM confisca molti degli effetti personali dei rimpatriati. “Ho detto loro che avevo vestiti, sigarette e altri effetti personali con me, ma mi hanno risposto che dovevo consegnarli tutti”, ha raccontato Al-Reqeb. Abu Aabed, nel frattempo, è stata costretta a separarsi dalla sua torcia a energia solare e dai giocattoli dei suoi figli, tenendo solo pochi vestiti e i farmaci di cui ha bisogno per la sua pressione alta, il diabete e le sue patologie cardiache. (Al momento della pubblicazione, l’EUBAM non ha risposto a una richiesta di commento.)
I palestinesi attraversano il valico di Rafah sotto la supervisione del personale EUBAM. (Pagina Facebook EUBAM Rafah)
Dopo aver completato l’ispezione EUBAM, i rimpatriati raccontano di essere saliti su un autobus scortato da jeep militari israeliane che li porta a un posto di blocco controllato dalla milizia Abu Shabab, una delle bande affiliata a Israele a Gaza a cui è stato permesso di stabilirsi a Rafah, occupata da Israele. Qui iniziano le minacce e le intimidazioni.
Secondo Abu Aabed, il capo della banda Ghassan Al-Duhaini ha detto a tutti di scendere dall’autobus per un’altra ispezione, a quel punto i miliziani “hanno gettato i nostri averi a terra”. Le loro borse sono state nuovamente perquisite, ha detto, prima che “gli uomini di Abu Shabab ci afferrassero e ci consegnassero all’esercito israeliano”. (In seguito, si rese conto che altri suoi effetti personali erano scomparsi, un’esperienza comune a molte delle persone intervistate per questo articolo.)
In questa fase, i rimpatriati adulti vengono perquisiti manualmente dai soldati israeliani e alcuni di loro vengono interrogati. Abu Aabed e sua figlia, Lamiaa, sono state interrogate separatamente per diverse ore. Durante questo periodo, Abu Aabed è stata parzialmente spogliata mentre veniva perquisita manualmente dalle soldatesse.
Al termine dell’interrogatorio, chiese dove fosse stata portata sua figlia. I soldati, in cerca di un ultimo atto di umiliazione, le risposero “Non c’è nessuna figlia”, nonostante avessero già rimandato Lamiaa sull’autobus.
Al-Reqeb, al contrario, è stata interrogata mentre i suoi figli erano ancora sull’autobus. “Due soldatesse mi hanno ammanettata, bendata e afferrata da tutti i lati”, ha raccontato a +972. “Era buio e non sapevo dove camminare, ma mi trascinavano con loro. Ho detto loro che ero stanca e infreddolita, ma a loro non importava.”
Durante l’interrogatorio, ha raccontato, “mi hanno chiesto dei miei fratelli, caduti martiri nella guerra del 2014, se appartenessero ad Hamas, e ho detto loro di no. Hanno minacciato di arrestarmi, di lasciarmi al freddo e di versarmi acqua addosso, dicendo che nessuno avrebbe saputo dove fossi”. Più avanti, durante l’interrogatorio, i soldati israeliani si sono offerti di deportare la famiglia in un paese straniero.
Nel frattempo, mentre i figli di Al-Reqeb aspettavano sull’autobus, uomini della banda di Abu Shabab li hanno incoraggiati a trasferirsi nella zona di Rafah, attualmente sotto il loro controllo. “Hanno cercato di reclutarci”, ha raccontato Asmaa, la figlia diciassettenne di Al-Reqeb. “Ci hanno detto: ‘La nostra zona è sicura’, avrai una vita migliore. La zona in cui stai andando è completamente distrutta. Seguici sui social media e vedrai com’è la vita [con noi]. Potremmo venire a prenderti.’”
Alla fine, una volta terminati gli interrogatori, i rimpatriati risalgono sull’autobus per essere condotti oltre la “Linea Gialla” e lasciati all’ospedale Nasser di Khan Younis. Solo allora la portata della distruzione di Gaza inizia a farsi sentire anche per coloro che non ne erano ancora stati testimoni.
Una vista aerea degli edifici residenziali distrutti nel quartiere di Tel Al-Sultan, dopo il ritiro dell’esercito israeliano da Rafah, 19 gennaio 2025. (Ali Hassan/Flash90)
“Tutto quello che ho visto è stata distruzione e deserto”, ha raccontato Abu Aabed. “Non so dove siano finite le case. Cosa hanno fatto al mio Paese? È stato colpito da un terremoto? Ero felice di tornare a Gaza e dalla mia famiglia, ma dentro provavo tristezza perché Gaza era uno dei posti più belli. Tuttavia, chiedo a tutti di tornare a Gaza. Non abbandonatela.”
“Sapevamo che saremmo tornati in una tenda, ma in realtà sono tornata e ho trovato Gaza una città fantasma”, ha riflettuto la figlia di Al-Reqeb, Asmaa. “L’accoglienza della nostra famiglia è stata molto gioiosa, ma non consiglio a nessuno di lasciare Gaza. Se mi offrissero di nuovo la possibilità di viaggiare, non lo farei mai.”
Entrare e uscire
Secondo quanto riferito, circa 80.000 abitanti di Gaza si sono registrati presso l’ambasciata palestinese in Egitto per tornare nella Striscia, mentre circa 20.000 residenti malati o feriti attendono disperatamente il permesso di partire per cure mediche all’estero insieme ai loro accompagnatori. La maggior parte di loro rimarrà probabilmente bloccata in un limbo per mesi o addirittura anni, con Israele che limita severamente il numero di persone autorizzate ad attraversare in entrambe le direzioni.
In risposta all’inchiesta di +972, il Coordinatore israeliano delle attività governative nei Territori ha dichiarato che circa 320 abitanti di Gaza sono entrati nella Striscia dal 2 febbraio e che circa lo stesso numero di pazienti e accompagnatori ne è uscito. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il numero di pazienti che se ne sono andati era di 127 al 13 febbraio.
Fariza Barbakh, 49 anni, è stata tra le prime a tornare a Gaza dopo la riapertura di Rafah, attraversando nelle prime ore del 3 febbraio. “L’esperienza del ritorno è stata difficile: l’attesa, le ispezioni e le autorità “Portando via la maggior parte dei nostri averi”, ha detto. “Ma siamo sopravvissuti, e questo è ciò che conta di più.”
Barbakh ha lasciato Gaza con sua figlia il 2 marzo per sottoporsi a cure oncologiche in Egitto. Anche se le sue condizioni fisiche sono migliorate, il peso psicologico della lontananza dai suoi cari, ha pesato di più.
“Mi sentivo come se non avessi ricevuto alcuna cura a causa dell’intenso stress mentale che provavo seguendo le notizie”, ha detto. “Mio cognato, i miei cugini e altri parenti sono stati uccisi. A ogni notizia, ero esausta e dovevo essere portata in ospedale. Poi i miei figli e mio marito sono stati sfollati, e ho sentito che avevano bisogno di me.
“Molte persone mi hanno chiesto perché fossi tornata a Gaza, dicendo che lì non c’era vita”, ha continuato Barabakh. “Ed è vero, mi sentivo come se stessi per svenire per la distruzione che vedevo; non riuscivo a credere che questa fosse Gaza. Ma sognavo di tornare in ogni momento.”
Palestinesi malati e feriti si preparano a lasciare la Striscia di Gaza per ricevere cure attraverso il valico di Rafah, Khan Younis, nella Striscia di Gaza meridionale, 9 febbraio 2026. (Abed Rahim Khatib/Flash90)
Il viaggio di uscita da Gaza, per chi ha la fortuna di ricevere il permesso, è molto più semplice del viaggio di ritorno. “Avevo molta paura di partire a causa di ciò che avevamo sentito sulle sofferenze di chi era tornato, ma le procedure erano relativamente semplici”, ha detto a +972 Rasha Al-Farra, che ha lasciato la Striscia con i suoi tre figli l’11 febbraio. “La parte più spaventosa è stato il viaggio in auto: tutto intorno a noi era completamente distrutto. Vedere le jeep militari israeliane lungo la strada è stato terrificante”.
Al-Farra ha ottenuto il permesso di partire per accedere alle cure mediche per la figlia ventenne, Doaa, la cui gamba destra e le dita del piede sinistro sono state amputate a seguito di un attacco aereo israeliano su Khan Younis un anno fa. Doaa è stata sottoposta a diversi interventi chirurgici nel tentativo di salvare le gambe, ma la grave carenza di farmaci ha impedito la guarigione delle ferite, costringendo infine i medici a procedere con l’amputazione.
Per quasi un anno, Al-Farra ha ripetutamente cercato di ottenere il permesso di viaggiare all’estero affinché Doaa potesse essere dotata di protesi. Questa settimana, sono finalmente riusciti a lasciare Gaza, insieme ai due figli più piccoli di Al-Farra.
Martedì, l’OMS ci ha contattati e ci ha detto di recarci all’ospedale Al-Amal di Khan Younis
“La mattina dopo”, ha raccontato Al-Farra a +972. “Abbiamo lasciato l’ospedale con un gruppo di pazienti su un autobus diretto al valico di Rafah. L’autobus si è fermato a un posto di blocco militare israeliano [tra Khan Younis e Rafah], dove i soldati ci hanno ispezionato uno a uno usando i dispositivi di scansione che dovevamo superare.”
Dopo essere risaliti sull’autobus, hanno proseguito verso il valico di Rafah. Sul lato palestinese, sono stati sottoposti a screening da parte dell’EUBAM e dell’Autorità Nazionale Palestinese prima di entrare in Egitto.
“Lì ci siamo sentiti al sicuro”, ha raccontato Al-Farra. “Abbiamo potuto sederci e riposarci dopo il lungo viaggio iniziato la mattina presto e protrattosi fino a sera. Dei giovani ci hanno accolto, ci hanno offerto dell’acqua e ci hanno dato il benvenuto.”
La famiglia è stata poi trasferita in un alloggio a El-Arish, dove Doaa dovrebbe iniziare le cure. “Sto aspettando di sapere esattamente dove dovremmo andare e chi curerà mia figlia”, ha detto Al-Farra. “Non so ancora se resteremo ad Al-Arish o saremo trasferite al Cairo. Sto ancora cercando di adattarmi e capire come inizieremo le sue cure.
“Spero che riceva cure adeguate e che le vengano applicate delle protesi, così potrà camminare di nuovo e tornare da suo marito, che la sta aspettando a Gaza”, ha continuato Al-Farra. “E spero di poter tornare anch’io da mio marito e dai miei due figli più grandi, che ho dovuto lasciare.”
Palestinesi malati e feriti attendono presso il reparto di accoglienza medica del Complesso Medico Nasser in cerca di cure all’estero attraverso il valico di Rafah con l’Egitto, Khan Younis, Striscia di Gaza meridionale, 3 febbraio 2026. (Abed Rahim Khatib/Flash90)
“Non c’è niente che sostituisca il nostro Paese”
Nel frattempo, ai cittadini di Gaza che hanno lasciato la Striscia prima dell’inizio della guerra è stato finora impedito di farvi ritorno. Tra loro c’è Yassin Anwar Abu Awda, un attivista sociale del campo profughi di Al-Shati che si è recato in Turchia per una conferenza il 24 settembre 2023, appena due settimane prima dell’inizio della guerra.
Sua moglie e i suoi sei figli rimasero nella Striscia per otto mesi, inclusi 20 giorni in cui perse ogni contatto con loro. “Ho seguito gli eventi momento per momento, pieno di paura e nostalgia per loro”, ha raccontato a +972.
Nell’aprile 2024, poche settimane prima che Israele chiudesse il valico di Rafah, Abu Awda pagò 15.000 NIS (5.000 dollari) per far uscire sua moglie e i suoi figli (uno dei suoi figli aveva una ferita al piede, un altro un’infezione all’occhio). Il resto della sua famiglia – genitori, sorelle, nipoti e pronipoti – dovette rimanere a Gaza.
Da quando Israele annunciò la riapertura limitata del valico, ha seguito costantemente le notizie e si è unito alle reti online di palestinesi in Egitto che stavano anche loro progettando il loro ritorno. Ma persino coloro che ne hanno diritto attualmente sono costretti ad aspettare a tempo indeterminato, non sembra che coloro che se ne sono andati prima della guerra potranno tornare presto. “Mi sento come se fossi stato esiliato forzatamente”, ha detto.
Le notizie sul duro trattamento riservato ai cittadini di Gaza al loro ritorno non lo hanno scoraggiato. “Voglio tornare a Gaza nonostante ciò a cui ho assistito, l’umiliazione e la degradazione dei rimpatriati ai posti di blocco dell’esercito israeliano”, ha detto Abu Awda. “Non ho costruito alcun futuro per la mia famiglia in Egitto perché il futuro dei nostri figli e delle nostre vite è in Palestina. Non c’è sostituto per il nostro Paese, ed è nostro diritto tornare alle nostre case e alle nostre famiglie”.
Rand Abu Mustafa è nella situazione opposta: non vede l’ora di lasciare Gaza. Un anno e mezzo fa, suo figlio dodicenne, Mohammed, è stato colpito da una scheggia in un attacco aereo israeliano che gli ha causato la perdita della vista. Da allora, cerca di ottenere un’evacuazione medica per lui, con lei come sua compagna, prima che le sue condizioni diventino permanenti. “Dobbiamo viaggiare per curare mio figlio e salvarlo da una vita di cecità”, ha detto a +972.
Quando l’OMS la contattò il giorno della riapertura di Rafah, pensò che fossero stati selezionati per l’evacuazione. Ma la chiamata serviva solo a comunicarle che il valico era di nuovo operativo e che, quando la chiamata fosse arrivata, avrebbe dovuto essere pronta a partire. Quasi due settimane dopo, sono ancora in attesa, senza sapere quando potrebbe arrivare quella chiamata.
Secondo l’OMS, oltre 900 palestinesi sono morti in attesa di evacuazione medica da Gaza da quando Israele ha occupato e sigillato il valico di Rafah nel maggio 2024.
In risposta all’inchiesta di +972, un portavoce dell’esercito israeliano si è rifiutato di commentare il ruolo della milizia Abu Shabaab nel controllo delle persone che tornano a Gaza.
“Non sono noti episodi di comportamento inappropriato, abusi, arresti o confische di proprietà da parte delle forze di sicurezza israeliane”, ha dichiarato il portavoce, aggiungendo che l’esercito “verifica l’identità di coloro che entrano in base alle liste approvate dal Ministero della Difesa ed effettua un’ispezione rigorosa dei bagagli. Va sottolineato che la politica per l’ingresso dei bagagli al valico di Rafah e le varie procedure di sicurezza sono state comunicate e pubblicate in anticipo a tutte le parti”.