8 NOVEMBRE 2021 Neta Golan
Neta Golan racconta il giorno nel 2002 in cui Colin Powell visitò Yasser Arafat assediato nel suo complesso presidenziale a Ramallah durante la Seconda Intifada, mentre gli attivisti della solidarietà internazionale cercavano di proteggere il leader palestinese dall’attacco israeliano.
Il Segretario di Stato americano Colin Powell ha incontrato il leader palestinese Yasser Arafat all’interno del quartier generale assediato di Arafat nella città di Ramallah in Cisgiordania il 17 aprile 2002. In un incontro di due ore con Powell, Arafat ha chiesto che la comunità internazionale e l’amministrazione Bush lavorassero per rompere il suo isolamento da parte degli israeliani. (Foto: AP/Autorità Palestinese)
Nota dell’editore: Neta Golan ha originariamente condiviso una versione di questo articolo come post su Facebook e poi l’ha ampliata qui.
Gli amici hanno postato sul fatto che il dipinto Guernica di Picasso è stato insabbiato quando Colin Powell ha mentito alle Nazioni Unite sull’Iraq che aveva armi di distruzione di massa. Ciò ha riportato alla luce ricordi dell’incontro nel complesso presidenziale assediato a Ramallah durante la visita di Colin Powell nell’aprile 2002.
Alla fine di marzo 2002, durante la seconda intifada, le forze di occupazione israeliane hanno lanciato un’operazione militare nella quale hanno rioccupato le enclavi della Cisgiordania controllate dall’Autorità Palestinese. Durante questa invasione militare, il Mukata’a, il complesso presidenziale di Yasser Arafat a Ramallah, e la Chiesa della Natività a Betlemme dove si erano rifugiati civili e combattenti per la libertà, furono entrambi attaccati e assediati dalle forze israeliane. Facevo parte di un gruppo di volontari di solidarietà, dell’International Solidarity Movement (ISM), che ha usato il nostro privilegio di internazionali per offrire sostegno alla lotta popolare palestinese. Insieme ad altri volontari internazionali siamo riusciti a rompere l’assedio ed entrare nel compound presidenziale, mentre un altro gruppo di volontari ISM ha rotto l’assedio della Chiesa della Natività per offrire protezione a chi vi si rifugiava.
I soldati israeliani hanno ucciso tre palestinesi nel complesso nei primi giorni dell’assedio e uno, Khaled Jarrar, è stato evacuato in ospedale solo quando gli attivisti dell’ISM, Adam Shapiro e Caoimhe Butterly sono riusciti a convincere un autista di ambulanza che accompagnavano, a rispondere alle chiamate di Khaled per l’aiuto mentre giaceva sanguinante a morte. L’autista dell’ambulanza, il medico e l’infermiera, sono stati tutti arrestati dai soldati israeliani. E così era Khaled, ma Caoimhe disse ai soldati “Vedo che lo state prendendo vivo!” Per fortuna Khaled è sopravvissuto, è diventato un artista acclamato.
Adam e Caoimhe rimasero nel complesso quel giorno. La presenza di uno o due internazionali non sembrava cambiare l’assalto letale israeliano all’edificio. Ma dopo che dozzine di attivisti della solidarietà internazionale sono venuti da una strada laterale e hanno marciato sotto i carri armati israeliani, sotto il fuoco, nel complesso assediato, le sparatorie israeliane contro l’edificio sono diminuite in modo significativo. All’interno del complesso le pareti sembravano formaggio svizzero, crivellate di piccoli fori di proiettile e fori di missili più grandi.
Quando abbiamo saputo che Colin Powell sarebbe venuto al compound per cercare di negoziare una soluzione, ci siamo preparati a incontrare, se non lui, almeno i giornalisti che lo accompagnavano. Abbiamo messo un cartello con la scritta “Occupation is Terror” sul muro fuori dall’ingresso dell’edificio.
Gli agenti dell’intelligence americana che sono venuti a organizzare la sicurezza di Powell hanno detto ai nostri ospiti palestinesi che se non avessimo ritirato la nostra firma e se gli attivisti della solidarietà internazionale non fossero stati tenuti nascosti, Powell non sarebbe venuto.
Ho chiesto a uno degli agenti perché dovevamo rimuovere il nostro cartello. Ha detto che era “una provocazione per gli israeliani”.
Poco prima dell’arrivo di Powell, sotto lo sguardo dell’agente americano, le forze di occupazione hanno ripulito il parcheggio di fronte all’edificio assediato schiacciando le auto parcheggiate in piccoli quadrati e facendone un muro. I proprietari sono stati costretti a guardare dall’interno dell’edificio. Ovviamente le provocazioni contro i palestinesi non interessavano agli americani.
Eppure i nostri ospiti palestinesi assediati avevano sperato che la visita di Powell potesse aiutare ad affrontare i massacri e le atrocità che Israele stava commettendo nei territori occupati e la sua rioccupazione dell’Area A in Cisgiordania. Quindi, abbiamo tolto i nostri cartelli e siamo rimasti nascosti in una stanza vicino all’ingresso durante la visita.
Le forze di occupazione israeliane hanno temporaneamente smesso di codificare le onde radio in modo che potessimo fare e ricevere telefonate durante la visita di Powell. Ancora più importante, un giorno prima della visita di Powell si sono anche ricollegati alle linee d’acqua in modo che potessimo lavarci tutti perché per qualcuno che veniva dall’esterno il nostro odore collettivo di non lavato portava problemi. Con gratitudine poiché tutti puzzavamo non ci siamo annusati l’un l’altro o noi stessi. Le linee dell’acqua sono state nuovamente tagliate dopo la visita.
Quando Powell è arrivato, noi attivisti della solidarietà internazionale abbiamo cantato “We shall Overcome” dalla nostra stanza dietro la porta in modo che Powell e la delegazione dei giornalisti approvati dalla Casa Bianca potessero sentirci. Abbiamo aggiunto dei versi alla canzone con “Rifugiati ritorneranno”, “I prigionieri saranno liberi” e “Avremo uno stato…”
La nostra canzone ha raggiunto le orecchie di Powell ma non il suo cuore. Sfortunatamente, le nostre docce e il fatto che abbiamo continuato a cantare praticamente senza sosta fino alla fine dell’assedio sono stati gli unici vantaggi della visita di Powell. Abbiamo scoperto che il canto faceva miracoli per i nostri nervi colpiti dalla fame, dalla sete e dalla minaccia delle forze di occupazione che invadevano l’edificio.
Dopo il primo incontro tra Powell e Arafat, i nostri ospiti palestinesi furono contenti. Powell aveva ascoltato il presidente Arafat. Ma quando Powell è tornato di nuovo dopo aver incontrato Ariel Sharon, che ha portato Powell a fare un giro in elicottero sul confine libanese, ha semplicemente ripetuto a pappagallo tutte le posizioni israeliane. Qualche negoziatore.
Arafat era furioso. Agli attivisti è stato detto che non avevamo più bisogno di tenerci nascosti, con grande angoscia degli agenti dei servizi segreti americani. Stavo per lasciare la nostra stanza con un cartello attraverso una finestra bassa che conduceva al parcheggio sgomberato dove erano radunati alcuni giornalisti quando un agente americano con armi legate alle braccia e alle gambe mi ordinò di non farlo. Ho chiesto, “perché no?” “Perché non posso garantire la tua sicurezza”, rispose. Ho dovuto ridere. Sono saltata fuori dalla finestra. Il mio cartello diceva “Deir Yasin-1948 —- Jenin-2002”.