7 novembre 2021 Basil al-Adraa
Una generazione di laureati palestinesi scopre che, nonostante la laurea, l’unico modo per guadagnarsi da vivere sotto l’occupazione è lavorare nell’edilizia in Israele.
Un lavoratore palestinese entra in Israele attraverso una breccia nella barriera di separazione, vicino al checkpoint di Metar, in Cisgiordania. (Rachel Shore)
Ho raggiunto il checkpoint di Meitar nella West Bank meridionale alle cinque del mattino di domenica, poco prima dell’alba. Centinaia di lavoratori palestinesi stavano marciando alacremente, comprando falafel o pane da dozzine di bancarelle di fortuna nel mercato che è sorto intorno al valico. Ho incontrato insegnanti, laureati, avvocati e ingegneri, tutti con un permesso di lavoro, tutti in fila per andare a lavorare nelle fabbriche in Israele.
A cento metri dal checkpoint custodito c’è un passaggio non ufficiale: una breccia nel muro di separazione, dove ogni giorno centinaia di palestinesi senza permesso entrano ed escono da Israele. Tra i due valichi ci sono le jeep della polizia di frontiera israeliana e i soldati possono vedere tutto. Da qui, è chiaro che la barriera che serpeggia attraverso la Cisgiordania occupata è lì solo per imporre la segregazione razziale, non per la sicurezza, dal momento che chiunque può andare e venire a suo piacimento. L’esercito è pienamente consapevole di questo fatto, ma sceglie di chiudere un occhio.
Per generazioni, la società palestinese si è aggrappata all’istruzione come mezzo per mantenere la propria identità collettiva, nonché un mezzo per resistere all’occupazione israeliana. È una società relativamente molto istruita, con alti tassi di laureati sia in Cisgiordania che nella Striscia di Gaza.
Ma tra le dozzine di giovani istruiti con cui ho parlato a Meitar e altrove, c’era la sensazione diffusa che perseguire l’istruzione superiore fosse inutile. Dopo anni di investimenti per diventare economisti, ingegneri o medici, hanno scoperto che l’unico modo per guadagnarsi da vivere è lavorare come operai nei cantieri israeliani.
Gli amici con cui ho parlato si sentono in colpa per aver lavorato in Israele, anche negli insediamenti in Cisgiordania, che ospitano i vigilanti mascherati che ci attaccano regolarmente. Cercano di gestire questo senso di colpa con varie spiegazioni. “Non abbiamo molte altre opzioni”, mi dice uno di loro. “Mi sentirei in colpa se mi sedessi a casa disoccupato”, dice un altro. “Viviamo in una terra occupata. Questo ci è imposto. Anche la mia carta d’identità palestinese ha un timbro ebraico. Perché dovrei sentirmi in colpa?” dice un terzo.
Un venditore palestinese visto vicino al checkpoint di Metar, in Cisgiordania. (Rachel Shore)
Saleh Abu Jundeya, 22 anni, vive nel villaggio di Tuba nelle colline a sud di Hebron. Fin dalla prima elementare, i soldati israeliani lo hanno accompagnato nel suo percorso verso la scuola, un percorso che richiede di passare attraverso l’avamposto di Havat Ma’on, dove i coloni attaccano regolarmente gli scolari. La casa di Abu Jundeya, come il resto del villaggio, è minacciata di demolizione. Tuba è completamente scollegata da qualsiasi infrastruttura idrica o elettrica, servizi forniti dalle autorità israeliane ai numerosi avamposti di insediamento delle colline a sud di Hebron. Ma Abu Jundeya è diligente e ha avuto successo contro ogni previsione.
“I miei genitori erano orgogliosi di me”, dice. “Ho fatto bene agli esami di maturità, quindi hanno organizzato una grande festa per me. A 18 anni sono andato a studiare legge all’università. Sognavo di diventare un avvocato, per difendere i diritti dei miei genitori e i diritti di tutti i miei vicini di Masafer Yatta che affrontano demolizioni di case, arresti e sono senza acqua ed elettricità. Questo è stato particolarmente importante per me, forse perché ero un bambino che doveva aspettare che i soldati lo accompagnassero a scuola ogni giorno fino all’età di 18 anni o comunque essere attaccato dai coloni, ed è stata dura.
“Ho studiato legge per quattro anni. Andare all’università ogni mattina è stato impegnativo, perché l’esercito ci impedisce di asfaltare le strade a Tuba e la mia famiglia è povera. Studiare legge in Cisgiordania costa circa 10.000 NIS all’anno e mia madre e mio padre, entrambi pastori, hanno dovuto vendere le loro pecore per finanziare i miei studi.
“E oggi? Lavoro nell’edilizia in Israele, come tutti i miei compagni di classe. Non c’è nessun altro lavoro. Non abbiamo nemmeno un posto dove fare uno stage [legale]”
La nostra dipendenza dal lavoro in Israele è politica
Le autorità israeliane hanno proibito per anni la costruzione di scuole a Masafer Yatta, con l’intenzione di espellerci dalla zona. Durante quel periodo, i bambini semplicemente non imparavano. I genitori di mio padre Saleh e il resto della generazione prima di noi non hanno avuto la possibilità di studiare. Pochi fecero il lungo viaggio verso le grandi città dove si trovavano la maggior parte delle scuole, e la campagna non offriva luoghi di apprendimento.
I lavoratori palestinesi entrano in Israele dalla Cisgiordania vicino al checkpoint di Metar. (Rachel Shore)
Grazie a una lotta guidata da mia madre e mio padre, la prima scuola a Masafer Yatta è stata costruita nel mio villaggio di a-Tuwani nel 1998. Quando è iniziata la costruzione, l’esercito israeliano è venuto ad arrestare gli uomini del villaggio mentre stavano lavorando e hanno sequestrato il materiale da costruzione. Qualche mese dopo, mia madre ebbe un’idea: lasciare che le donne costruissero, perché l’esercito non le arresterà. Ed è proprio quello che è successo: le donne lavoravano di giorno per allestire la scuola, e gli uomini la notte.
Humza Rabi ha frequentato la scuola in a-Tuwani e si è laureato con lode. “Dopo la laurea, sono andato all’università per completare una laurea in storia”, ha detto. “Sognavo di essere uno storico, o forse una guida turistica. Ho lavorato senza sosta durante le vacanze estive per mantenermi attraverso i miei studi. Anche mio padre ha aiutato. È costato 50.000 NIS in quattro anni. Non è stato affatto facile.
“Ma oggi, dopo la laurea, mi sento come se avessi perso tempo. Mi guardo intorno e, come tutti gli altri laureati, non ho modo di trovare un lavoro. Così sono diventato un operaio in Israele, pavimentando piastrelle. Le condizioni sono difficili. Non c’è sicurezza. Un mese fa sono caduto dal secondo piano mentre lavoravo. Mi sono rotto le costole e mi sono strappato i muscoli. Oggi sono seduto a casa disoccupato”.
Rabi non è solo. Secondo l’Ufficio centrale di statistica palestinese, i palestinesi tra i 20 e i 29 anni con un diploma di laurea soffrono di tassi di disoccupazione particolarmente alti: 35 percento in Cisgiordania e 78 percento a Gaza, che è completamente chiusa da Israele ed Egitto.
Humza Rabi.
La nostra dipendenza dal lavoro in Israele è politica. Mezzo secolo di governo militare israeliano ha devastato l’economia palestinese. Israele controlla tutti i nostri valichi di frontiera e impedisce le importazioni o le esportazioni palestinesi indipendenti. Tutte le nostre risorse naturali – come i minerali del Mar Morto, le cave, le aree agricole e i bacini idrici – si trovano nell’Area C sotto il pieno controllo militare israeliano; ci è proibito accedervi, svilupparli o prendercene cura.
Uno studio condotto dalla Banca Mondiale ha scoperto che queste restrizioni sono la principale barriera alla prosperità e alla creazione di posti di lavoro per i giovani palestinesi. Senza sovranità sugli spazi aperti, la contiguità territoriale palestinese è stata fratturata in 169 enclavi, senza lasciare spazio nemmeno alla creazione di zone industriali.
La terra nell’Area C è assegnata esclusivamente ai coloni israeliani, che mantengono lì un’economia vivace e redditizia. Con il sostegno degli enti governativi, i coloni continuano a creare zone industriali e complessi agricoli, che sono collegati alle stesse infrastrutture idriche che sono negate ai contadini palestinesi in luoghi come Masafer Yatta. I soldati israeliani sigillano regolarmente le nostre cisterne d’acqua con il cemento. Senza acqua o strade di accesso, gli agricoltori non possono più guadagnarsi da vivere con la loro terra e molti sono invece costretti a lavorare come braccianti in Israele.
Anche i pastori palestinesi si stanno lentamente rivolgendo ai lavori di costruzione in Israele a causa delle politiche di occupazione. Negli anni ’80 Israele ha espropriato tutti i pascoli dai pastori, dichiarandola “terra demaniale”. Ma negli ultimi cinque anni, le autorità hanno stabilito e autorizzato dozzine di avamposti e fattorie su questa terra, dandole ai pastori coloni. In questa realtà di apartheid, i nuovi signori della terra aiutano ad espellere i palestinesi che sono qui da secoli.
Vista generale della zona di tiro 918, vicino a Masafer Yatta nelle colline a sud di Hebron, in Cisgiordania, 20 febbraio 2019. (Oren Ziv/Activestills)
“Mi sveglio alle 3 del mattino e vado a costruire case in Israele”
Lo Shin Bet, il servizio di sicurezza interna di Israele, usa i permessi di ingresso come mezzo per fare pressione sui giovani palestinesi affinché tengano la testa bassa. Gli attivisti come me, che sono sulla lista nera dello Shin Bet, non riceveranno mai un permesso. Temendo per il loro benessere, molte persone della mia età scelgono di tacere sulle loro opinioni politiche e costruiscono case negli insediamenti israeliani per guadagnarsi da vivere.
Eppure molti, se non la maggior parte dei giovani laureati, non riescono a ottenere il permesso. Secondo le autorità israeliane, solo gli uomini palestinesi sposati di età superiore ai 22 anni possono ricevere un permesso. In pratica, i giovani palestinesi entrano continuamente in Israele illegalmente, disperati per racimolare abbastanza soldi per sposarsi e mettere su famiglia.
L’esercito israeliano sa che ci sono dozzine di brecce lungo il muro di separazione. Ma la sua inazione è deliberata: è una politica redditizia che permette ai palestinesi di raggiungere i datori di lavoro israeliani che, per i propri interessi, possono negare ai lavoratori i loro diritti mantenendo bassi i loro salari.
Salem al-Halis ha studiato legge con me all’Università di Hebron e lo ricordo come uno degli studenti più talentuosi della classe. Ora, però, sta lavorando nell’edilizia. “È come una prigione”, mi ha detto al telefono. “Mi sveglio alle 3 del mattino e vado a costruire case in Israele. Ricordo i nostri studi e rido di me stesso e di quello che pensavo. Mangio e dormo al lavoro, nell’edificio. Lontano dalla vita. Lontano dalla famiglia.”
Come Salem, non riesco a trovare lavoro in Cisgiordania, mentre il mio diploma di legge raccoglie polvere nell’armadio. Ho paura di diventare, come lui, un altro giovane palestinese che eccelleva all’università solo per diventare un operaio edile, soffrendo sotto un datore di lavoro israeliano che non ha mai studiato un giorno in vita sua.
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