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26 febbraio 2025 Abdallah al-Naami
Quando è stato annunciato un cessate il fuoco a gennaio, centinaia di migliaia di palestinesi sfollati, che potevano finalmente tornare nelle loro case e nelle loro aree nel nord di Gaza, hanno festeggiato.
Saleem Abu Afash costruisce un rifugio per la sua famiglia nello stadio Yarmouk. Abdallah al-Naami
Ma molti da allora hanno dovuto moderare la loro gioia mentre affrontavano la realtà di quel poco che l’aggressione genocida di Israele nel nord aveva lasciato in piedi.
Ahmad al-Ayyoubi, padre di tre figli di Shujaiya, a est di Gaza City, era stato costretto a trasferirsi in un campo profughi nell’area di Mawasi di Khan Younis.
“È stato davvero come la notte dell’Eid”, ha detto al-Ayyoubi. “Eravamo disperati, pensavamo che questa guerra non sarebbe mai finita. Ora sono sollevato che lo spargimento di sangue sia finalmente cessato”.
Non si è lasciato scoraggiare dai resoconti della massiccia distruzione, distruzione che ha visto molti andare a nord solo per tornare perché non avevano un posto dove stare.
“Abbiamo iniziato i nostri preparativi per il ritorno con gusto e determinazione”, ha detto al-Ayyoubi a The Electronic Intifada. “Stavamo contando i minuti per tornare alla nostra amata Shujaiya nonostante la perdita della nostra casa, per riunirci ai nostri amici e familiari lì”.
Secondo l’ufficio stampa del governo di Gaza, mezzo milione di sfollati erano tornati a Gaza settentrionale entro il 30 gennaio.
Un’agonia prolungata
Tuttavia, nulla del ritorno a nord è stato facile.
Il 26 gennaio, decine di migliaia di palestinesi hanno continuato a radunarsi nel punto più vicino alla Striscia di Gaza settentrionale, l’area di Tabbat al-Nuwairi nel nord di Nuseirat, in attesa che Israele ritirasse le truppe e aprisse i posti di blocco che separano il sud dal nord dopo il secondo round di scambi di prigionieri.
Tuttavia, in violazione dell’accordo di cessate il fuoco, Israele ha ritardato il ritiro delle truppe, lasciando decine di migliaia di sfollati a tremare al freddo per strada, senza cibo né riparo.
L’esercito israeliano ha anche ripetutamente aperto il fuoco su coloro che aspettavano di tornare, ferendo diverse persone. Infatti, nonostante il cessate il fuoco, Israele ha ucciso più di 130 persone a Gaza da quando l’accordo è entrato in vigore il 19 gennaio.
Muhammad al-Majdoub, 56 anni, e la sua famiglia di 16 persone, erano tra la folla in attesa di tornare a fine gennaio. La famiglia era stata sfollata all’inizio della guerra e la loro casa era stata distrutta nei ripetuti attacchi israeliani nel nord di Gaza, ma erano determinati a tornare, anche se per “montare una tenda accanto alle macerie della nostra casa”, come ha detto al-Majdoub.
Muhammad al-Majdoub siede in attesa con la sua famiglia a Netzarim prima di poter tornare a nord. Abdallah al-Naami
Invece, si sono ritrovati bloccati al freddo.
“Avremmo dovuto essere diretti a Gaza settentrionale. Invece, ci siamo ritrovati seduti sulla sabbia mentre il sole tramontava, senza cibo né riparo”, ha detto.
Sentimenti contrastanti
Alla fine, l’esercito israeliano ha aperto i posti di blocco, consentendo alle persone di tornare a casa.
Al-Ayyoubi e la sua famiglia sono tornati con sentimenti contrastanti.
“Sono rimasto scioccato nel vedere l’enorme portata della distruzione. È peggio di quanto avessi mai immaginato”, ha detto al-Ayyoubi.
La prima cosa che ha fatto prima ancora di tornare tra le macerie della sua casa è stata visitare la tomba di sua madre.
“Sono andato a trovare mia madre al cimitero. Ho pregato e ho fatto una duaa [supplica] per lei e poi sono partito per il nostro quartiere”, ha detto.
Per Saleem Abu Afash, 44 anni, riunirsi ai suoi genitori a Gaza City è stata la ricompensa migliore.
“Respirare l’aria di Gaza è diverso. Mia mamma e mio papà mi stavano aspettando. Ci siamo abbracciati a lungo. Mi mancavano troppo. Spero che non saremo mai più separati”, ha detto.
Abu Afash è stato sfollato dal quartiere Al-Daraj della Città Vecchia di Gaza durante la prima settimana di guerra.
Il ritorno è stato difficile. Lui, sua moglie e i loro sette figli non hanno una tenda in cui stare e, poiché Israele impedisce ancora l’ingresso di rifugi mobili e tende in numero significativo, hanno poche speranze di procurarsene una nel prossimo futuro.
Invece, hanno dovuto arrangiarsi con materiali semplici come stoffa, nylon e un po’ di legno per costruire un rifugio all’interno dello stadio Yarmouk nel centro di Gaza City, un luogo che l’esercito israeliano aveva utilizzato come campo di detenzione e tortura alla fine del 2023.
La dura realtà
Anche Al-Ayyoubi non ha trovato la tregua che sperava quando è finalmente arrivato a Shujaiya.
“La strada dove un tempo si trovava la mia casa è stata rasa al suolo. Non riuscivo nemmeno a riconoscerla. Non avevo parole per i miei tre figli. Pensavano di tornare a casa. Ma alla fine era una landa desolata”, ha detto.
Non è riuscito a trovare una tenda per dare riparo alla sua famiglia e ora lui, sua moglie e i suoi figli vivono con la nonna in un rifugio molto affollato in una scuola nel quartiere Tufah della Città Vecchia di Gaza.
Omar Salah, 26 anni, è stato un po’ più fortunato. È stato sollevato nel vedere che la sua casa a Gaza City, sebbene danneggiata, era ancora in piedi e riconoscibile.
“La mia casa è solo parzialmente danneggiata e non completamente distrutta.
“Mi dispiace per la mia città”, ha detto Salah, un assistente di insegnamento presso l’University College of Applied Sciences, che Israele ha distrutto il 19 ottobre 2023.
La casa richiederà uno sforzo enorme per essere ristrutturata, ha detto, e poiché Israele impedisce l’ingresso di macchinari pesanti e materiali da costruzione come il cemento, la famiglia di sei persone non è in grado di fare molto in termini di riparazione.
Inoltre, la situazione di cibo e acqua rimane precaria e devono affrontare gravi sfide anche solo per soddisfare i loro bisogni di base.
“L’accesso all’acqua e all’elettricità è estremamente limitato qui. Devo camminare per un chilometro per rifornire la mia casa di un secchio d’acqua”, ha detto Salah a The Electronic Intifada. “Solo caricare il mio cellulare è una sfida quotidiana”.
Abdallah al-Naami è un giornalista e fotografo che vive a Gaza.