15 Apr 2014 | paramedici di Gaza | Gaza, Palestina Occupata
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(Photo by paramedici di Gaza)
Ieri ho visitato la Direzione Protezione Civile, che fornisce il servizio antincendio e di soccorso a Gaza, così come alcune ambulanze di emergenza e di salvataggio marino. Questi ragazzi hanno la reputazione di essere senza paura, oltre ad essere i più vulnerabili agli attacchi in tempo di guerra. Nella guerra 2008-9, 13 addetti della Protezione Civile sono stati uccisi nell’esercizio del loro dovere, con 31 feriti. Questo include medici uccisi nelle loro ambulanze da cecchini e vigili del fuoco feriti da attacchi dei droni secondari, mentre era in corso il salvataggio delle vittime degli attacchi iniziali. Questi rischi vanno ad aggiungersi a posti di lavoro che sono considerati pericolosi anche in paesi pacifici come Regno Unito e Stati Uniti.
(Photo by paramedici di Gaza)
Ho scoperto un sacco sul servizio di ambulanza della Protezione Civile, facendo interviste personalmante e guardandomi intorno alle ambulanze e depositi di attrezzature, ma ho intenzione di tenere questo per un post successivo e solo scrivere dei vigili del fuoco. Nel Regno Unito, il servizio di ambulanza e vigili del fuoco sono separati così prego di perdonare qualsiasi ignoranza circa le attrezzature e i veicoli che ho visto. Sapevo che erano vigili del fuoco perché erano grandi e rossi, e sapevo che era una stazione dei pompieri perché c’erano alcuni pesi in un angolo e un tavolo da ping pong. Oltre a ciò, era tutto nuovo da scoprire. Cominciamo con un tema familiare nei servizi di emergenza di Gaza: la carenza. Dopo l’incontro con la Mezzaluna Rossa e il Dipartimento della Salute, guardando intorno a poche decine di ambulanze, un Dipartimento di Emergenza e intervistando una serie di operatori sanitari, ho visto gli stessi problemi che si verificano all’infinito. Nessuna attrezzatura, limitazione o assenza di farmaci, niente elettricità, combustibili costosi, problemi di formazione e di rischio inaccettabile in tempi di conflitto. L’impatto di ogni numero varia a seconda del servizio (ad esempio, i tagli di elettricità sono un problema enorme per l’ospedale Al-Shifa, mentre la crisi del carburante ha più un impatto sui servizi di emergenza), ma il risultato finale è lo stesso – servizi ostacolati e una situazione impossibile per dirigenti e lavoratori.
Cab motore Fire con attrezzi (Photo by paramedici di Gaza)
Ho incontrato Yousef Khaled Zahar, il direttore generale della Protezione Civile, che si è buttato sulle questioni che riguardano il suo servizio mentre abbiamo bevuto un caffè zuccherato. In primo luogo, i veicoli dei vigili del fuoco sono vecchi e obsoleti – ‘ogni giorno i veicoli invecchiano’ come Zahar ha detto. Sono per lo più del 1988/89, il che significa che le loro caratteristiche di sicurezza sono selvaggiamente obsolete. La metà della loro flotta è stata distrutte durante Piombo Fuso, con scarse possibilità che delle sostituzioni raggiungessero Gaza. Da allora hanno svolto un lavoro meccanico abbastanza irreale per mantenere i veicoli sulla strada, nonostante la mancanza di pezzi di ricambio. Essi hanno anche trasformato alcuni vecchi camion Kamaz in veicoli di servizio antincendio – hanno saldato i serbatoi d’acqua, compreso supporti interni, quindi installato sul retro, più i meccanismi di pompaggio dell’acqua e di altri macchinari necessari. Poi tutto è stato dipinto di rosso.
Il camion Kamaz trasformato (Photo by paramedici di Gaza)
È stato sorprendente vedere le competenze tecniche e la creatività che stanno dietro questi veicoli, e le soluzioni che hanno trovato con tali risorse limitate. Sono tutt’altro che ideale rispetto ad un veicolo appositamente progettato – il baricentro è pericolosamente alto a causa della posizione del serbatoio dell’acqua – ma aiutano a mantenere il funzionamento delle ambulanze. Inizialmente venivano usati solo solo come motori di ricambio, ma dopo avere scoperto che delle pompe per l’acqua e dei serbatoi potevano adattarsi, sono ora utilizzati come camion pompieri essi stessi. Inoltre, il servizio antincendio ha avuto problemi a trovare un rifornimento costante di schiuma, molto costosa per la lotta contro gli incendi di carburante, in modo che hanno progettato la propria schiuma che può essere prodotta a livello locale con un costo del 10% . I lavoratori delle officine dei vigili del fuoco e dele loro autorimesse devono essere alcuni degli ingegneri più intraprendenti e creativi nella professione, e sembrano profondamente apprezzati dai loro dirigenti e dai vigili del fuoco stessi. Come ho detto prima, il carburante è un problema enorme per i servizi di emergenza e soprattutto per la Protezione Civile. Le autopompe sono tra i veicoli più grossi a Gaza, quindi i rifornimenti di carburante ed il suo costo hanno un impatto amplificato. In passato, gran parte del loro combustibile è venuto attraverso i tunnel dall’Egitto insieme ad attrezzature antincendio, indumenti protettivi, parti di veicoli, farmaci e prodotti medici monouso. Da quando sono stati distrutti lo scorso anno, nessuna di queste cose può più arrivare. I costi del carburante sono ormai la maggior parte del loro budget – un problema enorme pensando che i loro livelli di personale sono al 40% di ciò che è necessario a causa della mancanza di soldi per i salari. Stanno esaminando combustibili alternativi al momento, ma la situazione attuale è disastrosa.
eek! (Photo by paramedici di Gaza)
Dopo aver parlato, Zahar mi ha portato in giro per il centro di Protezione Civile, che è il loro centro amministrativo, nonché un centro di soccorso e antincendio. Abbiamo guardato ambulatorio medico e dentistico che forniscono cure a buon mercato per i dipendenti e le loro famiglie. Mi hanno offerto un check-up odontoiatrico mentre ero lì – ammettendo davanti a pompieri energici che avevo paura dei dentisti, non è stato il mio momento migliore. Per finire la mia visita ho intervistato Mohammed, un vigile del fuoco spinto in avanti dai suoi colleghi come colui che amava parlare di più. Fortunatamente, il resto del suo gruppo è venuto a sedersi con noi e ha aggiunto un sacco alla conversazione. Il loro cameratismo conquistato a fatica era forte e anche umiliante per me. Mohammed è un vigile del fuoco professionista da quattro anni, dopo aver precedentemente lavorato come volontario. Voleva essere un vigile del fuoco da quando era un ragazzino, una vocazione fortificata dal crescere in mezzo alla situazione di emergenza di Gaza. La sua parte preferita del lavoro è quando raggiungono una scena, entrano e sono in grado di salvare la gente. Ha descritto la sensazione di salvataggio dei bambini, e l’orgoglio della sua famiglia nel suo lavoro. Abbiamo parlato dei rapporti tra vigili del fuoco, che lavorano in un sistema di squadra simile a quello del Regno Unito. A questo punto altri si unirono alla conversazione, descrivendo l’un l’altro come fratelli e amici. Parlano di come entrano in una scena insieme e stanno insieme nel rischio, sapendo che possono salvare l’altro e essere salvato essi stessi. Hanno le famiglie che si preoccupano dei rischi del loro lavoro, ma sanno che non possono impedire loro di fare questo lavoro – ma hanno anche una seconda famiglia al lavoro, e una seconda casa nella postazione.
Alcuni dei vigili del fuoco che ho incontrato ieri (Photo by paramedici di Gaza)
Quasi ognuno della decina di persone con cui ho parlato erano stati feriti durante il lavoro, tra cui il direttore generale Yousef Khaled Zahar. Mohammed è stato gravemente ferito quando lui e gli altri i pompieri sono entrati in una casa per salvare la famiglia dopo l’attacco di un drone.jj Un attacco secondario ha colpito la casa ed i vigili del fuoco sono rimasti intrappolati nell’esplosione. È rimasto privo di sensi, e mentre lui ha recuperato, le lesioni al suo torace fanno che egli ha ancora costole mancanti. Lui ed altri colleghi feriti dicono che la decisione di tornare al lavoro non è stata difficile – sapevano il rischio quando si sono uniti, e sanno che possono morire in qualsiasi momento. I vigili del fuoco che non sono fisicamente in grado di tornare al lavoro sono trasferiti a lavori d’ufficio presso il ministero degli Interni.
Fori di proiettile nella porta di fronte alla stazione dei pompieri (Photo by paramedici di Gaza)
Il prendere di mira i servizi di emergenza a Gaza è stata sistematico e brutale. Durante Piombo Fuso, gli edifici della Protezione Civile sono stati specificamente presi di mira in attacchi aerei che hanno causato 2,5 milioni di dollari di danni. La stazione che ho visitato è stata occupata dai carri armati, costringendo i vigili del fuoco a continuare a rispondere dalla strada. Righe di fori di proiettile rimangono in tutta la parte anteriore della stazione. Ogni infrastruttura di Gaza è ripetutamente considerata un bersaglio valido in attacchi aerei israeliani, inclusi i servizi di emergenza. Questa è una situazione intollerabile, mettendo la vita dei vigili del fuoco, soccorritori e medici a rischio mentre lavorano per preservare la vita. Ho chiesto ai vigili del fuoco che ho incontrato ieri se c’era qualcosa che voleva aggiungere alla nostra intervista. In primo luogo uno di loro disse: ‘Se moriamo qui nel nostro servizio, noi moriremo in pace. Questo non ci impedisce di lavorare’. Hanno poi parlato insieme per chiedere che i lavoratori di emergenza internazionali cerchino di difenderli le di proteggerli in caso di un’altra guerra. Sanno che il diritto internazionale li dovrebbe proteggere, ma sanno anche dall’esperienza diretta che in realtà non è così. Eppure essi continuano a lavorare in quello che deve essere uno dei lavori più pericolosi al mondo, motivati dal desiderio di salvare e proteggere la loro comunità. Hanno bisogno di veicoli migliori, più personale, condizioni di lavoro più sicure e un migliore equipaggiamento protettivo per fare il loro lavoro. Ma più di tutto hanno bisogno della protezione cui hanno diritto come soccorritori, e hanno bisogno della nostra solidarietà.
(Photo by paramedici di Gaza)
Molte grazie alla direzione e al personale della Protezione Civile per il loro tempo e ospitalità. Come sempre, la maggior parte delle conversazioni si sono fatte tramite un traduttore, creando un margine di errore. Un grande grazie a Fady per la traduzione e il coordinamento, e di questo articolo di Joe Catron per le statistiche e le informazioni supplementari.