Domenica 22 settembre pesanti scontri hanno avuto luogo in tutta Hebron, portando a molti feriti e all’arresto di numerosi palestinesi, così come alla morte di un soldato israeliano. Hebron è attualmente dichiarata zona militare con il coprifuoco imposto e tutti gli ingressi della città sigillata. Nel corso di domenica sera e notte, l’esercito israeliano ha fatto irruzione in parecchie abitazioni, alla ricerca di tutti i maschi e arrestandone centinaia in diverse zone vicino ai luoghi degli scontri.
Domenica scorsa, come parte delle celebrazioni della festa ebraica di Sukkot, la strada al di fuori del posto di blocco 56 che porta a Yatta era chiusa da militari israeliani e dalla polizia di frontiera. Venerdì scorso l’esercito ha annunciato con un ordine militare che tutti i negozi sulla strada dovevano essere chiusi e le auto parcheggiate dovevano venire spostate dalle 11:00 alle 15:00, al fine di garantire un passaggio sicuro per i coloni ebrei e ai visitatori per un pellegrinaggio a ciò che i coloni considerano la grotta di Otniel Ben Knaz, che si trova su detta strada. Folle di palestinesi, internazionali e giornalisti si sono riunite per testimoniare e protestare contro questa violazione del diritto internazionale e dell’accordo di Hebron, firmato nel 1997 tra l’Autorità palestinese e il governo israeliano, che divide la città in zone H1 e H2 rispettivamente sotto la PA e sotto ilcontrollo militare israeliano. La strada per Yatta cade sotto il controllo dell’Autorità palestinese, ed è quindi illegale per gli israeliani di accedervi.
Gli scontri di Bab Al – Zawiyeh sono iniziati intorno alle 11:30 quando giovani palestinesi hanno iniziato a lanciare pietre contro l’esercito israeliano e la polizia di frontiera, che invadevano la zona. Le forze di occupazione hanno sparato lacrimogeni, granate assordanti e proiettili di acciaio rivestiti in plastica ai manifestanti. Fin dalle prime ore, gli internazionali hanno testimoniato che la polizia di frontiera ha violentemente afferrato due giovani nella folla per trascinarli nel posto di blocco 56, non si sa se sono stati solo trattenuti o arrestati. Gli internazionali hanno anche assistito a diverse ferite in questi scontri, tra cui un giovane palestinese che è stato colpito con un proiettile di acciaio rivestito in gomma nella parte posteriore della sua testa. Quando i suoi amici si sono mossi per portarlo verso cure mediche, la polizia di frontiera israeliana ha risposto sparando ancora più proiettili di acciaio rivestiti in gomma al giovane ferito e ai suoi amici mentre stavano attraversando la strada. Gli scontri di Bab Al – Zawiyeh sono continuati anche la sera e sono diventati sempre più violenti e confusi. Proiettili veri sono stati usati contro i manifestanti che resistevano e ci sono segnalazioni di diversi uomini palestinesi che sono curati per ferite da arma da fuoco.
Nel frattempo, gli scontri hanno avuto luogo anche al di fuori dei posti di blocco 209 e 29 nei quartieri Quatoum e Salaymeh. Come parte dei preparativi per le celebrazioni del Sukkot e al fine di accogliere il grande flusso di turisti ebrei, l’esercito israeliano aveva spostato i blocchi stradali al di fuori di questi due punti di controllo a circa 200 metri a valle della strada e diretto gli autobus turistici israeliani su questa strada. Questa mossa effettivamente allargava la zona H2 sotto il controllo militare israeliano e sconvolgeva la vita dei palestinesi, oltre a costituire provocazione e umiliazione . Durante gli scontri, giovani e bambini che tiravano sassi si sono confrontati con grandi quantità di gas lacrimogeni, bombe sonore, proiettili di acciaio ricoperti di gomma e diverse colpi di munizioni vere sparate dai militari israeliani, che hanno anche invaso diversi tetti delle case palestinesi per sparare da lì. Durante gli scontri, un uomo è stato picchiato dalla polizia di frontiera, e due giovani sono stati arrestati e rilasciati dopo circa un’ora .
Verso le 18, attivisti internazionali hanno visto i soldati che erano stati a sparare ai manifestanti improvvisamente correre avanti sulla strada verso il checkpoint 209 ( Abu Rish / Quatoum ) . Quando li hanno seguiti, hanno visto un soldato che giaceva a terra privo di sensi e sanguinante dal collo. Dopo il tentativo di rianimarlo invano, il soldato, identificato poi come Gabriel Kobi, è stato ricoverato in un ospedale di Gerusalemme in elicottero, dove è morto per le ferite riportate. L’esercito israeliano afferma che è stato colpito da un proiettile sparato da un cecchino palestinese sospetto, tuttavia nessuno degli attivisti internazionali presenti alla scena ha sentito nessuno che spari.
A seguito dell’infortunio del soldato e la sua morte dopo, centinaia di soldati hanno invaso i quartieri circostanti i posti di blocco 29 e 209, conducendo ricerche per tutta la serata e la notte, a quanto pare, nel tentativo di trovare il cecchino che sostengono abbia ucciso il soldato, e come rappresaglia per la sua morte. Attivisti internazionali hanno testimoniato che l’esercito setacciava casa dopo casa, costringendo fuori tutti i maschi sopra i 16 anni, e perquisendoli uno per uno. Hanno anche visto un gruppo di circa 50 uomini arrestati con le mani dietro la testa, portati verso checkpoint 29. Gli attivisti internazionali hanno anche accompagnato in ospedale un’ambulanza con una partoriente dopo che era stata inizialmente bloccata dall’esercito. Nel frattempo, gli scontri continuavano nella zona, e l’esercito ha pesantemente usato proiettili di acciaio ricoperti di gomma e munizioni vere contro la sassaiola dei giovani .
Hebron è stata completamente sigillata, con tutti gli ingressi alla città controllati dall’esercito, e il coprifuoco imposto a Hebron. Domani, 50.000 visitatori coloni ebrei erano previsti scendere a Hebron per la festa di Sukkot e un festival di musica , secondo il portavoce della comunità dei coloni, tuttavia gli eventi di oggi, molto probabilmente abbasseranno il numero delle presenze. In ogni caso, è chiaro che lunedi 23 Settembre sarà ancora un’altra giornata intensa per i palestinesi, mentre affronteranno alti livelli di violenza armata e attacchi dei coloni in rappresaglia per la morte del soldato.