15 gennaio 2021 Suha Arraf
La persecuzione israeliana dell’attore e regista Mohammad Bakri riflette il suo desiderio di censurare le storie dell’occupazione mentre gongola di essere una “democrazia”.
L’attore e regista palestinese Mohammad Bakri visto al tribunale distrettuale di Lod il 21 dicembre 2017. (Flash90)
Se la controversia che circonda il regista e attore palestinese Mohammad Bakri rivela qualcosa, è la profondità del fascismo nello Stato di Israele. Espone il desiderio di Israele di nascondere e distorcere la verità, mentre allo stesso tempo gongola su come, in quanto “democrazia illuminata”, aiuti gli artisti palestinesi a “raccontare la loro storia”.
Ma che tipo di storia raccontiamo noi come registi? È veramente la storia palestinese o è semplicemente una storia che è in linea con la visione sionista di Israele? Nell’aprile 2002, durante la Seconda Intifada, Israele ha lanciato un’operazione militare a Jenin, una città nella Cisgiordania occupata.
Durante l’incursione, le forze israeliane hanno ucciso 52 palestinesi, 22 dei quali erano civili. Secondo Human Rights Watch, l’IDF aveva usato “forza indiscriminata ed eccessiva” e molti di questi civili – inclusi bambini, persone con disabilità e anziani – sono stati uccisi “volontariamente e illegalmente”.
Bakri ha scelto di fare un film documentario da un luogo di immenso dolore per ciò che stava accadendo a Jenin in quel momento. Non ha cercato finanziamenti dalle istituzioni israeliane, ma ha piuttosto assunto un piccolo equipaggio e si è diretto al campo profughi della città per denunciare i crimini di guerra che Israele aveva commesso lì.
Bakri mise in pericolo la sua vita quando l’esercito israeliano invase Jenin, distrusse il campo profughi e lasciò decine di palestinesi morti e feriti. È entrato a Jenin mentre i corpi erano sepolti sotto le macerie e ha documentato ciò che ha visto. Ha intervistato i residenti del campo che hanno descritto cosa è successo lì.
Lunedì, un tribunale distrettuale israeliano ha stabilito di vietare la proiezione e la distribuzione del documentario di Bakri, “Jenin, Jenin”. La causa è stata intentata contro Bakri nel 2016 dal soldato israeliano Nissim Magnaji, che ha preso parte all’operazione Jenin, e che è accusato nel film di aver rubato denaro a un anziano palestinese – un’accusa che ha respinto.
Il tribunale ha ordinato a Bakri di pagare a Magnaji NIS 175.000 ($ 55.000) di danni e 50.000 NIS ($ 15.500) in spese legali.
O terroristi o caricature folcloristiche
Essere un regista di documentari non è facile. Significa fare film senza molto budget, aspettare che un dramma umano si svolga sul campo, intervistare le persone e raccontare la vera storia di ciò che è accaduto o sta ancora accadendo, il tutto mentre le telecamere girano. Quello che è successo con Bakri è un brutto scherzo.
Da quando interviene un tribunale sui contenuti artistici? Come dovremmo condividere la nostra narrativa senza questi strumenti creativi? La storia di Mohammad Bakri è la storia di tutti gli artisti e registi palestinesi che vivono in Israele che stanno cercando nel miglior modo possibile di raccontare la nostra storia e che sono forti di fronte alle forze immensamente potenti dell’establishment israeliano che cercano di trasformarci in una foglia di fico.
Se riusciamo a finanziare i nostri film, finiamo per venire zittiti. Al contrario, l’establishment vuole vederci ritratti solo come terroristi o caricature folcloristiche. Il programma televisivo di successo Fauda è l’esempio più lampante del primo: i personaggi palestinesi o sono ritratti come terroristi o come traditori. Questo è tutto.
E il desiderio dell’establishment per il folklore palestinese equivale a mostrare le donne palestinesi oppresse dalla loro società patriarcale, compresi i “delitti d’onore”, i matrimoni combinati o le donne che indossano l’hijab. Questi sono gli argomenti a cui i fondi del cinema israeliano danno volentieri soldi, quindi possono essere orgogliosi di sostenere e dare una piattaforma ai registi palestinesi. So tutto questo per esperienza personale. Quando ho insistito affinché il mio film “Villa Touma” venisse etichettato come “palestinese”, sono stato accusato di aver rubato fondi pubblici e di aver commesso una frode. Per mesi ho dovuto affrontare attacchi implacabili.
Tre diversi ministri – allora il ministro dell’Economia Naftali Bennett, l’ex ministro della Cultura Limor Livnat e poi il ministro degli Esteri Avigdor Liberman – mi hanno denunciato pubblicamente nel loro tentativo di proteggere la dignità dello Stato di Israele.
Soldati israeliani nel campo profughi di Jenin, una città nella Cisgiordania occupata, 20 aprile 2002 (unità del portavoce dell’IDF / CC BY-SA 3.0)
L’Israel Film Council, che inizialmente mi aveva chiesto di restituire la sovvenzione che il mio film aveva ricevuto, alla fine ha deciso di non farlo, e invece è stato obbligato a restituire 1,4 milioni di NIS (circa $ 400.000) al Ministero della Cultura come misura punitiva. Il ministero dell’Economia ha anche richiesto che restituissi i 600.000 NIS (circa 170.000 dollari) investiti nel film e ha persino cercato di sequestrare i beni della mia società di produzione. Con l’aiuto dell’Avv. Sawsan Zahar di Adalah, il Centro legale per i diritti delle minoranze arabe in Israele, ho contestato il sequestro dei beni.
Abbiamo dovuto spingerci fino alla Corte Suprema per scoprire che non esiste una legge in Israele che costringa un regista a definire l’identità del proprio film. Secondo la legge, i titoli di testa e di coda devono elencare i fondi che sostengono il film di un regista. Questo è esattamente quello che ho fatto. Dopo la vicenda “Villa Touma”, Livnat e Israel Film Council hanno aggiunto clausole ai contratti con i registi, condizionando i finanziamenti alla presentazione dei film come “israeliani”.
La Rabinovich Foundation for the Arts, uno dei più grandi fondi cinematografici in Israele, è arrivata addirittura a far firmare a tutti i registi che ricevono assistenza finanziaria una “dichiarazione di fedeltà”. Sebbene i ministri siano stati sostituiti da allora, il controllo fascista sulla cultura in Israele si è solo intensificato.
Durante il mandato del parlamentare del Likud Miri Regev come Ministro della Cultura, la situazione è notevolmente peggiorata, con l’introduzione di una legge sulla “lealtà nella cultura” che ha cercato di mettere a tacere gli artisti che non erano in linea con il governo di estrema destra di Benjamin Netanyahu, il defunding del Il teatro Al-Midan di Haifa e l’istituzione di un fondo cinematografico per i coloni nella Cisgiordania occupata, tra le altre cose.
Un trasferimento culturale volontario
Dopo il mandato di Regev, i registi palestinesi hanno iniziato ad autocensurarsi sia le sceneggiature che le proposte di finanziamento. In qualità di lettore che ha letto e ordinato i copioni per quasi tutti i fondi del paese, ho visto questo cambiamento da vicino. Improvvisamente, le proposte di film politici sono svanite quasi del tutto e sono scomparsi i film che parlavano del conflitto israelo-palestinese.
Gli stessi registi hanno svolto il duro lavoro per l’istituzione e il Ministero della Cultura. Inoltre, i soldi che investono nei film palestinesi provengono dai contribuenti, cioè dalle nostre tasche. E sebbene i palestinesi in Israele costituiscano il 20% della popolazione, riceviamo solo circa il 3% del budget culturale dello Stato.
L’Israel Film Fund, che riceve il suo budget dal Ministero della Cultura, vuole incentivare i film realizzati da membri di gruppi minoritari, e quindi cerca di dirottare fondi specificamente a loro. Questo è il motivo per cui corteggiano i registi palestinesi: non perché vogliono davvero sentire le nostre voci, ma per soddisfare i requisiti di bilancio.
Ciò serve anche all’establishment israeliano. I film di registi palestinesi hanno avuto molto successo all’estero negli ultimi anni e sono stati persino proiettati in prestigiosi festival in tutto il mondo. Israele ne trae vantaggio come forma di propaganda. Ora, può dire apertamente che è lo stato “illuminato” che sostiene i film palestinesi.
Ma l’amara verità è che per avere davvero successo senza essere censurati, molti registi palestinesi hanno lasciato Israele. Un trasferimento culturale volontario, se vuoi.
Dei pochi registi rimasti nel paese, alcuni di noi hanno deciso di non accettare denaro dai fondi israeliani. Va sottolineato: questi fondi non fanno bene agli artisti palestinesi. Non siamo disposti a rappresentare un paese che non ci rappresenta. Di conseguenza, però, abbiamo lottato.
La persecuzione politica in Israele esiste non solo contro gli attivisti, ma anche contro gli artisti palestinesi che stanno cercando di far sentire la loro voce. Questo si chiama fascismo. C’è una profonda paura qui di sentire la verità, e la verità è che c’è un intero popolo che vive ancora sotto un’occupazione militare, che viene oppresso ogni giorno.
È molto facile costruire una recinzione per nascondersi dalla verità, ma nessuno dei recinti o dei muri coprirà la realtà in cui viviamo. Come registi, continueremo a fare del nostro meglio per esporre quella realtà.