26 agosto 2021 Oren Ziv e Ahmad Al-Bazz
Il quindicenne Tareq Zbeideh descrive come è stato rapito, legato e picchiato dai coloni mentre faceva un picnic con i suoi amici vicino a un avamposto di un insediamento.
Tareq Zbeideh (a sinistra) e suo padre Abed a-Razeq visti nella loro casa di famiglia dopo che Tareq è stato rapito e brutalmente attaccato dai coloni vicino all’ex insediamento di Homesh, Silat a-Dahr, in Cisgiordania. (Oren Ziv)
Nelle ultime due settimane, Tareq Zbeideh è rimasto ferito nel suo letto nella città di Silat a-Dahr, nel nord della Cisgiordania, dopo essere stato rapito e brutalmente attaccato dai coloni israeliani il 17 agosto.
Secondo Zbeideh, 15 anni, si stava godendo un picnic con gli amici vicino all’ex insediamento di Homesh – uno dei quattro insediamenti israeliani rimossi dalla Cisgiordania occupata durante il disimpegno di Gaza nel 2006 – quando i coloni lo hanno investito con la loro auto e lo hanno legato al veicolo, prima di trascinarlo in una zona isolata e picchiarlo. L’attacco è durato mezz’ora, durante la quale Zbeideh dice che i coloni lo hanno legato a un albero, picchiato con una cintura, spruzzato di spray al peperoncino, fattogli scariche elettriche e poi bruciato con l’accendisigari dell’auto.
È stato trovato dall’esercito israeliano, che lo ha restituito alla sua famiglia. “Pensavo che non ne sarei uscito vivo”, ha detto Zbeideh questa settimana.
Mentre era sdraiato sul divano nella sua casa, situata appena a sud-ovest della città di Jenin, Zbeideh ha raccontato gli eventi di quel giorno, quando si è diretto con un gruppo di amici in un quartiere alla periferia di Silat a-Dahr che si affaccia su ciò che rimane di Homesh. Dopo il disimpegno, Homesh avrebbe dovuto tornare nelle mani dei palestinesi, ma negli ultimi anni i coloni vi hanno creato un nuovo avamposto.
“Martedì, verso le 9:30 del mattino, abbiamo comprato alcune cose al supermercato e siamo saliti [al quartiere]”, ha detto Zbeideh, che ha lasciato la scuola quando il COVID-19 ha iniziato a diffondersi nei territori occupati e ora fa lavori occasionali. “Eravamo in sei, me compreso. A volte andiamo a sederci lì. Ci siamo seduti per 20 minuti, e poi abbiamo visto arrivare due persone a piedi e altri in un’auto grigia. Ci hanno parlato in ebraico. Indossavano una kippa [copricapo ebraico] e ciocche laterali, quindi ci siamo resi conto che erano coloni. I miei amici sono fuggiti. Ho un infortunio alla gamba, quindi mi ci è voluto più tempo per camminare lungo una strada sterrata invece che attraverso le colline. Poi la loro macchina mi ha investito e sono caduto a terra”.
“Quattro di loro sono scesi dall’auto”, ha continuato. “Tre hanno iniziato a colpirmi, il quarto ha portato un cavo. Mi hanno messo sul cofano, mi hanno legato e hanno iniziato a guidare verso l’insediamento. Hanno premuto i freni e sono stato scaraventato in avanti perché avevano allentato il cavo [durante il viaggio]”.
Gli amici di Zbeideh hanno assistito a distanza all’inizio dell’incidente, dopodiché sono corsi a chiedere aiuto. “Siamo andati a fare un picnic”, dice H., uno degli amici di Zbeideh che era con lui quel giorno. “[Gli aggressori] ci hanno lanciato bottiglie e pietre. Abbiamo visto che avevano delle armi, quindi siamo scappati. Ci hanno detto di fermarci in arabo, e poi l’auto grigia ha investito Tareq. Dopo che lo hanno colpito, abbiamo visto che lo stavano attaccando e siamo scappati. Eravamo molto spaventati. Non l’abbiamo visto quando l’hanno preso, solo quando è stato picchiato con un bastone»
“Il posto è a circa mezzo chilometro dall’insediamento”, ha detto un altro amico che era lì quel giorno. “Ci sono edifici palestinesi lì. Abbiamo sentito cosa stavano facendo i coloni [nell’avamposto], quindi avevamo paura di avvicinarci. Non pensavamo che fosse così pericoloso lì”. L’amico ha aggiunto che mentre gli altri sono andati a chiedere aiuto, lui si è molto spaventato e si è nascosto a lungo in un fosso vicino, fino a quando i residenti locali hanno pensato che fosse stato rapito anche lui e sono usciti a cercarlo.
La parte successiva gli amici di Zbeideh non la hanno vista più, ma per lui era stato solo l’inizio. “Mi hanno legato con le manette di plastica che l’esercito usa e mi hanno picchiato le gambe con dei bastoni”, ha detto. “Dopo di che, hanno rilasciato le manette e mi hanno appeso a un albero, con le mani incrociate sopra la testa. I miei piedi non toccavano terra, erano in aria”. Zbeideh ha aggiunto che i coloni lo hanno anche attaccato con spray al peperoncino e uno shock elettrico.
Tareq Zbeideh mostra le ferite che ha subito ai piedi dopo essere stato rapito e brutalmente attaccato dai coloni vicino all’ex insediamento di Homesh, Silat a-Dahr, in Cisgiordania. (Oren Ziv)
Zbeidi ha detto che ha cercato di urlare contro di loro, ma i rapitori gli hanno parlato in ebraico, che lui non capisce. “Hanno portato una cintura di gomma e mi hanno picchiato. Dopo di che hanno tagliato la corda e io sono caduto a terra. Poi mi hanno fatto tagli sulle gambe con un coltello. Sull’altra gamba hanno usato l’accendisigari della macchina per bruciarmi, due volte sulla gamba destra».
Zbeideh ci ha mostrato le ferite al piede e alla spalla destra, che secondo lui sono state causate da uno shock elettrico. “Ho urlato di dolore. ero cosciente. Pensavo volessero uccidermi. Non pensavo che sarei tornato a casa vivo dalla mia famiglia”.
Zbeideh stima che l’attacco sia durato tra mezz’ora e 40 minuti, durante i quali gli assalitori lo hanno ripetutamente insultato. “Hanno continuato a umiliarmi verbalmente, parlando di mia madre e mia sorella, chiamandomi “figlio di puttana” mentre mi sputavano addosso”. Ha detto che gli aggressori alla fine lo hanno colpito alla testa con un pezzo di legno e ha perso conoscenza. Quando si è svegliato, era nel retro di una jeep militare, ammanettato e sanguinante.
Nel frattempo, gli amici di Zbeideh hanno informato del rapimento la sua famiglia, una delle quali ha poi chiamato l’Autorità Palestinese. L’AP ha contattato le autorità israeliane e una jeep militare è arrivata nella zona e ha trovato il ragazzo. Alla famiglia è stato poi detto di arrivare all’ingresso di Homesh per prendere il figlio.
“Aveva gli incubi che sarebbero venuti ad arrestarlo”
Il nuovo avamposto di Homesh è visitato quotidianamente da dozzine di giovani ebrei. Secondo i residenti palestinesi, arrivano in diverse auto, viaggiando per circa 12 chilometri in profondità nel territorio palestinese per raggiungere il sito. Non ci sono altri insediamenti nella zona.
Negli ultimi anni, i coloni hanno cercato di costruire una yeshiva [istituzione educativa ebraica] sul sito, che è stato demolito numerose volte dalle autorità israeliane. Dal momento del disimpegno, l’esercito ha usato una serie di ordini per impedire ai palestinesi di entrare nell’area, nonostante le sentenze dell’Alta Corte gli permettano di farlo. I residenti locali hanno anche segnalato molti casi di violenza dei coloni su base quasi settimanale.
Tra il 2020 e il 2017, l’organizzazione israeliana per i diritti umani Yesh Din ha documentato 25 episodi di violenza dei coloni o danni a proprietà palestinesi nell’area di Homesh. La maggior parte delle vittime, secondo l’organizzazione, si astiene dal presentare denuncia alla polizia, spesso per timore di rappresaglie o per mancanza di fiducia nelle forze dell’ordine israeliane.
Foto illustrativa di palestinesi che protestano sulle rovine dell’insediamento evacuato di Homesh nel 2013. (Activestills.org)
Al momento dell’attacco, lo zio di Zbeideh, Taysir Abu Qais, 31 anni, era nella sua panetteria. “Qualcuno ha chiamato e ha detto che i coloni avevano investito il figlio di mia sorella e l’avevano preso”, ha detto. “Ho preso il fratello di Tareq e ho guidato velocemente in direzione di Homesh. Ci siamo fermati sulla strada principale. Abbiamo visto una jeep dell’esercito sopra di noi, siamo scesi dall’auto, abbiamo suonato il clacson e abbiamo salutato. Ma a noi non è arrivato. Per caso è passata un’ambulanza, così l’ho segnalata e ho detto all’autista cosa era successo. È stato allora che la jeep è scesa da noi”.
I membri della famiglia non sapevano che Zbeideh fosse effettivamente all’interno della jeep militare. “C’è stata una discussione con i soldati. Ho raccontato loro quello che era successo, non abbiamo capito per niente che fosse con loro in macchina. Hanno detto che volevano arrestarlo perché era all’interno dell’insediamento. Quando abbiamo iniziato a urlare, ci hanno fatto parlare al telefono con un ufficiale”.
Abu Qais dice che prima che Zbeidi fosse rilasciato dalla jeep, gli era stato detto che se “qualcosa [violento] accadesse nella zona, sarebbero venuti direttamente a casa sua e lo avrebbero arrestato”. Lo zio ha aggiunto che quando è stato fatto uscire dalla jeep, Zbeideh “era quasi morto. Abbiamo visto segni di scarpe sul collo, sul petto, le gambe sanguinanti e piene di graffi”.
Zbeideh racconta che quando si è svegliato legato nel pavimento della jeep, era pieno di spine, sabbia e sangue. “Mi hanno dato il telefono [per parlare con un soldato di lingua araba], mi hanno minacciato che, qualunque cosa fosse successo nell’insediamento, mi avrebbero arrestato”.
Una fonte senior ha confermato che Zbeideh aveva parlato al telefono con un ufficiale di lingua araba e che il ragazzo gli aveva ammesso di essere venuto sul posto con i suoi amici per lanciare pietre. Questa affermazione, tuttavia, è infondata e non è stata ottenuta attraverso un’indagine formale. Inoltre, il fatto che i soldati non abbiano arrestato il ragazzo nonostante le accuse potrebbe indicare che anche loro avessero compreso il corso degli eventi.
“Dicono sempre che [i palestinesi] hanno lanciato pietre, ma siamo stati noi a chiamare l’Autorità Palestinese”, ha detto uno dei membri della famiglia di Zbeideh.
Il padre di Zbeideh, Abed a-Razeq, stava lavorando in un cantiere nell’area di Tel Aviv quando è avvenuto l’incidente. “Ho sentito quello che è successo e sono andato dritto a casa”, dice. Da allora è seduto accanto al letto di suo figlio e non è più tornato al lavoro. “Per i primi giorni ero preoccupato. Aveva gli incubi, la paura che venissero ad arrestarlo. Ci siamo seduti accanto a lui tutta la notte”.
La famiglia è scioccata ma non sorpresa dall’attacco. “Tre mesi fa, hanno fatto questo a un ragazzo del villaggio di Beit Marin”, ha detto a-Razeq. “L’hanno picchiato così forte che non riusciva a camminare”. Dopo essere stato rilasciato dall’esercito, Zbeideh è stato portato in un ospedale di Jenin dove è rimasto per 24 ore. Mercoledì è stato in grado di camminare in punta di piedi.
Il portavoce dell’IDF non ha negato l’incidente e ha confermato che aveva restituito Zbeideh alla sua famiglia. Eppure presentava una versione diversa dell’incidente, secondo la quale i ragazzi palestinesi avevano lanciato pietre contro i coloni. Una fonte di alto livello dell’esercito afferma che i soldati non hanno assistito personalmente alle violenze e quindi non hanno chiamato la polizia né hanno detenuto alcun sospetto.
La famiglia deve ancora sporgere denuncia alla polizia, ma se verrà aperta un’indagine non sarà difficile individuare i sospetti che hanno picchiato Zbeideh, in quanto le strade che portano alla zona sono dotate di diverse telecamere militari. Ma a-Razeq sa che palestinesi e coloni vivono sotto una serie di regole completamente diverse in Cisgiordania e che la risposta delle autorità riflette questa disparità. “Se un palestinese avesse commesso una cosa del genere contro un ebreo, 500 persone sarebbero state arrestate durante le indagini”.