I bulldozer portano il crepacuore a Silwan

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  14 settembre 2021                   Kelly Kunzl
Il nastro di avvertenza adorna ancora le rovine di quella che un tempo era una macelleria di proprietà di Nidal al-Rajabi nel quartiere di Silwan occupato a Gerusalemme est. Il 29 giugno, con un solo pasaggio o vari ripetuti di un bulldozer, le forze israeliane hanno raso al suolo il negozio di al-Rajabi, che forniva l’unico reddito per sostenere 14 persone.

Per 1.500 persone nel quartiere al-Bustan di Silwan minacciato di sfollamento e demolizione, il mucchio di macerie rappresenta i resti di una lotta molto più ampia contro gli sforzi di Israele per espellere i palestinesi dall’area.

Amani Odeh, una dentista di 34 anni, sta conducendo questa battaglia da quando le autorità israeliane hanno consegnato ordini di demolizione alla porta dei suoi genitori nel 2005. Le demolizioni nel quartiere minacciano di sfollare tutti i 170 dei suoi parenti sparsi in 39 case.

“Sono stata a Silwan per tutta la mia vita, è tutto quello che ho conosciuto”, ha detto Odeh a The Electronic Intifada.

La casa appartiene alla sua famiglia da decenni. È dove Amani Odeh è cresciuta, si è sposata e ora sta crescendo la sua famiglia nella porta accanto, tra cui un figlio di 11 anni e una figlia di 7 anni, di nome Silwan.

Odeh vive in un’estensione della casa di famiglia che lei e suo marito hanno costruito nel 2017 per accogliere la loro famiglia in crescita.

Le autorità israeliane hanno rifiutato di concedere a Odeh i permessi per costruire l’unità aggiuntiva. E nel giro di poche settimane dalla costruzione dell’estensione, le autorità hanno emesso un ordine per distruggerlo o affrontare una pesante multa.

Le autorità israeliane “non concedono ai palestinesi i permessi per costruire grandi case ma stiamo aumentando di numero, quindi dobbiamo aggiungere stanze agli edifici originali ma non ce lo permettono nemmeno”, ha detto Odeh.

“Dove altro andremo? Non è umano”.

Secondo Amy Cohen di Ir Amim, un gruppo israeliano che monitora l’attività degli insediamenti a Gerusalemme, circa 1.500 residenti che occupano quasi 100 edifici ad al-Bustan stanno affrontando lo sfollamento a causa degli ordini di demolizione.

Secondo Cohen, 48 famiglie hanno presentato una richiesta per estendere un congelamento temporaneo delle demolizioni, che è stato esteso fino a febbraio 2022.

Eppure il congelamento non copre altri 16 edifici ad al-Bustan che rischiano l’imminente demolizione.

A seguito delle modifiche alle leggi urbanistiche introdotte nel 2017, le autorità israeliane possono in molti casi accelerare la demolizione degli edifici palestinesi. Le autorità non richiedono più ordini del tribunale per le demolizioni da quando tali modifiche sono entrate in vigore.

La casa di Amani Odeh è uno dei 16 edifici di al-Bustan che rischiano l’imminente demolizione da parte delle autorità israeliane. A Odeh è stato impedito di rivedere il caso in tribunale a causa dell’emendamento del 2017 alle leggi sulla pianificazione israeliana.

La famiglia Rajabi, proprietaria della macelleria distrutta a giugno, è nella stessa situazione. La loro casa potrebbe essere distrutta in qualsiasi momento

Parco a tema
Le demolizioni nel quartiere fanno parte di un piano portato avanti dal comune di Gerusalemme controllato da Israele e dal gruppo di coloni Elad.

L’obiettivo dichiarato di Elad è quello di “giudaizzare” Gerusalemme est in modo che possa essere istituito un parco a tema intitolato al personaggio biblico re Davide.

“Il parco della Città di David servirebbe a creare questa contiguità territoriale con l’area tra gli insediamenti e le imprese turistiche, erodendo allo stesso tempo il tessuto di vita della comunità, il carattere di Silwan come quartiere palestinese e la presenza palestinese nell’area”, ha detto Amy Cohen del gruppo di monitoraggio degli insediamenti Ir Amin.

I residenti di al-Bustan hanno ricevuto ordini di demolizione nel 2005, quando il comune ha inizialmente spinto per l’evacuazione dell’area per far posto a un parco turistico chiamato King David’s Valley.

Il progetto è stato leggermente riorganizzato nel 2010 da un piano comunale noto come King’s Garden Plan, che designava Silwan come “un’area mista di alloggi turistici”. La pressione locale e internazionale potrebbe aver rallentato l’attuazione del progetto dal 2010, ha affermato Cohen.

Ma l’accelerazione delle demolizioni di quest’anno potrebbe segnalare una rivitalizzazione del progetto.

“Le comunità palestinesi stanno diventando più frammentate e spinte in enclavi più piccole”, ha detto Cohen a The Electronic Intifada.

La demolizione israeliana di proprietà palestinesi è illegale secondo il diritto internazionale.

Cancellare la storia palestinese
Situata su un pendio appena sotto la Città Vecchia di Gerusalemme, Silwan è il nucleo della vita palestinese nella parte orientale occupata della città.

Il quartiere costituisce un’ampia porzione del cosiddetto Bacino Santo, che si estende dai quartieri musulmani e cristiani della Città Vecchia fino al Monte degli Ulivi. I coloni israeliani usano il termine come una pretesa di significato religioso per l’area, un pretesto per giustificare il furto di terra palestinese.

Elad ha a lungo preso di mira Silwan come parte della sua missione di espandere la presenza ebraica in tutta la città e sradicare la popolazione indigena palestinese con il pretesto di sforzi archeologici e turistici.

Le demolizioni a Silwan sono state accelerate dopo l’emanazione della legge Kaminitz del 2017, un emendamento alla legge sulla pianificazione e l’edilizia del 1965. L’emendamento è stato stabilito per “applicazione e penalizzazione dei reati di pianificazione e costruzione”, secondo Adalah, un gruppo di difesa dei cittadini palestinesi di Israele, ma ha negato un processo giudiziario ai palestinesi di al-Bustan i cui edifici sono previsti per la demolizione.

L’emendamento è in linea con una storia di politiche abitative discriminatorie, in base alle quali i palestinesi sono stati espulsi da Gerusalemme per decenni.

Nel 1973, il governo israeliano ha approvato le raccomandazioni del Comitato interministeriale per esaminare il tasso di sviluppo di Gerusalemme – noto anche come Comitato Gafni – per mantenere uno squilibrio demografico nella città di una maggioranza del 74% di ebrei israeliani e del 26% di palestinesi.

Gli sforzi di Israele per mantenere questo squilibrio demografico e giudaizzare Gerusalemme sono attuati attraverso una rete severamente restrittiva di zonizzazione e politiche di pianificazione discriminatorie, ha affermato Jeff Halper, direttore del Comitato israeliano contro le demolizioni delle case.

Nel 1976, Israele ha dichiarato un’area che circonda la Città Vecchia e i suoi dintorni parco nazionale, classificando le aree residenziali di Silwan come zone “verdi” aperte alla pianificazione e alla zonizzazione pubblica.

A parte due progetti, nessun altro schema di pianificazione pubblica è stato presentato per i quartieri palestinesi a Gerusalemme est. Solo il 13 per cento della terra è stato assegnato alla futura costruzione di quartieri palestinesi, mentre il 35 per cento è stato destinato all’espansione degli insediamenti israeliani a Gerusalemme est.

“Abitazioni, zonizzazione, pianificazione sono tutti un linguaggio burocratico molto secco e complesso, ma questo è molto più efficace dei mezzi militari in termini di giudaizzazione della città”, ha detto Halper a The Electronic Intifada.

“Israele può prendere il controllo di Silwan senza suscitare troppe proteste internazionali perché è tutto fatto lentamente, sotto il radar”.

Tali politiche rendono quasi impossibile per i palestinesi ottenere un permesso di costruzione dal comune di Gerusalemme, costringendo i residenti a costruire “illegalmente” e rischiare la demolizione delle case.

Dal 1991 al 2019, il comune di Gerusalemme controllato da Israele ha rilasciato più di 21.000 permessi per la costruzione di unità di insediamento ebraiche a Gerusalemme Est, mentre meno di 10.000 sono stati assegnati ai palestinesi.

Il numero di strutture demolite a Gerusalemme est è aumentato del 44 per cento nel giugno di quest’anno, rispetto ai cinque mesi precedenti.

Un rapporto del 2019 del gruppo di monitoraggio delle Nazioni Unite OCHA ha dettagliato che un terzo delle case palestinesi a Gerusalemme est sono state costruite senza permessi, mettendo 100.000 residenti a rischio di sfollamento forzato da parte delle autorità israeliane.

Allo stesso tempo, i palestinesi nella zona di Batan al-Hawa di Silwan stanno affrontando l’espulsione nei tribunali israeliani. L’organizzazione di insediamento di estrema destra Ateret Cohanim ha trascinato residenti in battaglie decennali per i diritti di proprietà terriera delle case al fine di sostituirle con coloni ebrei.

Gli sforzi turistici illegali a Silwan introdotti da Elad includono anche gli scavi per il progetto del parco “City of David”. I tunnel sotterranei hanno lasciato le case palestinesi nella zona in rovina da quando sono stati scavati per la prima volta nel 2000.

“Anche l’archeologia fa parte del processo di giudaizzazione”, ha aggiunto Halper.

“Puoi scavare e distruggere tutti gli strati finché non arrivi all’antico strato israelita per mostrarlo ai turisti. In questo modo, possono cancellare tutta la storia palestinese fino alla storia che Israele vuole evidenziare”

“Una situazione politica”
Le demolizioni più recenti a Silwan sono arrivate dopo che il comune ha respinto i nuovi piani di zonizzazione presentati per la terza volta dai residenti, ha detto a The Electronic Intifada Fakhri Abu Diab, un importante attivista della comunità di Silwan.

I residenti hanno lavorato con Yosef Jabareen, professore di urbanistica al Technion di Haifa, per sviluppare un nuovo schema per il quartiere. Il suo scopo era quello di consentire uno spazio ottimale per lo sviluppo al fine di accogliere una popolazione in crescita come da accordo verbale con il comune per estendere il congelamento delle demolizioni.

Il quartiere ha speso collettivamente 500.000 dollari per i progetti, ha detto Abu Diab, proponendo ogni volta un progetto diverso. Quando i residenti hanno sollecitato il comune sul motivo per cui le bozze hanno continuato a essere respinte, è stato detto loro solo che la sentenza proveniva dal ministero degli interni israeliano.

“Questo dimostra che i permessi sono solo scuse, è chiaramente una situazione politica”. ha detto Abu Diab.

Le autorità israeliane stanno anche minacciando di demolire la casa di Abu Diab ad al-Bustan dove vivono sua moglie, cinque figli e 12 nipoti.

Le autorità israeliane hanno negato ad Abu Diab i permessi di costruzione sette volte, costringendolo a costruire un’estensione di due stanze a casa sua senza permessi israeliani. Nonostante l’aggiunta, le condizioni di vita sono ancora ristrette.

“Se entri e lo guardi, sembrerà un campo profughi con così tante persone. Non c’è abbastanza spazio, ma non abbiamo altra scelta”, ha detto Abu Diab.

“Dormirò per strada solo così possono costruire un giardino sopra casa mia?” ha detto Abu Diab.

“Ogni giorno qui diciamo che questa potrebbe essere l’ultima notte di sonno nelle nostre case, [le forze israeliane] potrebbero venire domani e distruggerla”, ha detto Abu Diab.

“Se non lo facciamo noi stessi, il comune ci addebiterà 1.000 shekel al metro di ciò che demoliranno”.

Dal 29 giugno, le forze israeliane hanno attaccato i palestinesi che protestavano contro la demolizione con proiettili d’acciaio ricoperti di gomma e gas lacrimogeni, ferendone almeno 19.

In scene che ricordano la situazione in corso nell’adiacente quartiere di Sheikh Jarrah – dove le forze israeliane hanno continuato a sorvegliare brutalmente i residenti palestinesi che protestavano contro la completa presa di possesso delle loro case da parte dei coloni – anche Silwan è stata dichiarata zona militare chiusa il 20 luglio.

Le forze israeliane hanno installato posti di blocco sulle strade che entrano ed escono dal quartiere, limitando ulteriormente la libertà di movimento dei palestinesi in città.

“La situazione è davvero terribile. Ogni giorno qualcuno viene arrestato. Ogni giorno ci sono scontri, la polizia infligge multe. E ogni altro giorno c’è il suono dei proiettili di gomma”, ha detto Abu Diab a The Electronic Intifada.

“Non lascerei uscire i miei figli dopo le 19:00 perché potrebbero essere arrestati o fucilati”.

La situazione è così disperata che i palestinesi stanno demolendo le proprie case per evitare di essere colpiti da un disegno di legge nuovo se Israele ha effettuato la demolizione.

Finora quest’anno, il 45 percento delle demolizioni è stato effettuato dai proprietari, un aumento del 27 percento rispetto ai cinque anni precedenti.

L’aumento è stato attribuito alla nuova legislazione che conferisce al comune di Gerusalemme controllato da Israele il potere di esercitare pressioni sulle famiglie affinché demoliscano le proprie strutture, secondo il gruppo di monitoraggio delle Nazioni Unite OCHA.

Dall’inizio dell’anno Israele ha demolito e confiscato più di 670 strutture palestinesi nella Cisgiordania occupata, sfollando quasi 1.000 persone. Quasi la metà degli sfollati erano bambini.

Ciò include 116 strutture nella Gerusalemme est occupata, dove sono state sfollate più di 200 persone.

I residenti si sono impegnati in progetti di arte pubblica nel quartiere e cene comuni come un’altra forma di protesta. Amani Odeh organizza anche incontri settimanali per giovani attivisti.

Odeh tratteneva le lacrime mentre raccontava agli adolescenti in uno di questi recenti incontri: “C’è un vecchio racconto popolare che dice che Silwan è un pozzo da cui si beve e si dimentica il proprio cuore infranto”.