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13 ottobre 2021
Abeer Ghirbawi non ha mai lavorato sotto una tale tensione.
Abeer Ghirbawi, una chirurgo presso al-Shifa hospital in Gaza City, era in conta del suo primo figlio durante l’attacco israeliano di maggio. Jamileh Tawfiq
Quando Israele ha iniziato a bombardare Gaza a maggio, un medico più anziano ha riunito lei e altri colleghi nell’ospedale al-Shifa.
Il dottore più anziano ha cercato di dare a tutti un supporto emotivo e prepararli agli orrori che stavano per svolgersi. Era la prima volta che Ghirbawi, una chirurgo di 28 anni, era in servizio medico durante una grande offensiva contro Gaza.
“In poco tempo, l’ospedale era pieno di cadaveri e feriti che necessitavano di cure immediate”, ha detto Ghirbawi. “Sì, è stato più difficile di quanto avessi immaginato. Ma dovevo concentrarmi sul salvare quante più vite possibili, non importa quanto orribile fosse la scena. Sapevo già che lavorare in situazioni del genere faceva parte del mio lavoro. Ma sono rimasta sorpresa dalla mia stessa resistenza”.
Ghirbawi era in una situazione diversa da molti altri colleghi. Era incinta del suo primo figlio.
“Ad essere onesti, ho quasi dimenticato di essere incinta”, ha detto Ghirbawi, che ha successivamente partorito. “Sono stata fortunata ad avere mio marito al mio fianco. È anche medico nello stesso reparto. Stare insieme in ospedale era confortante. Ma entrambe le nostre famiglie erano preoccupate per noi”.
Lei e suo marito sono riusciti a tornare a casa solo due volte durante gli 11 giorni dell’attacco.
L’area intorno all’ospedale al-Shifa ha assistito ad alcune delle peggiori violenze.
Al-Shifa si trova vicino a via al-Wihda a Gaza City, dove Israele ha compiuto un massacro il 16 maggio. Il bombardamento israeliano ha lasciato un grande cratere nella strada che porta all’ospedale.
A causa di quel cratere, alle ambulanze è stato impedito di viaggiare da e per al-Shifa.
“Spaventata e stressata”
Nonostante i loro migliori sforzi per rimanere concentrati e motivati, il personale di al-Shifa è rimasto devastato nell’apprendere che uno dei loro colleghi era tra le oltre 40 persone uccise in quel massacro.
Il dottor Ayman Abu al-Ouf, capo della medicina interna dell’ospedale, era appena tornato a casa dopo una giornata di lavoro quando il suo quartiere è stato attaccato senza preavviso. Lui, sua moglie e due dei loro figli sono stati uccisi, insieme ai suoi genitori e a molti parenti.
Il figlio di Ayman Abu al-Ouf, Omar, è stato ferito nel massacro. A differenza dei suoi genitori e fratelli, è sopravvissuto.
Mustafa Abu Foudah, 27 anni, lavora nell’unità di terapia intensiva di al-Shifa, dove è stato curato Omar.
Mustafa Abu Foudah lavorava nell’unità di cura intensiva ad al-Shifa durante l’attacco israeliano Jamileh Tawfiq
“Non avevamo idea”, ha detto Abu Foudah, di come dire a Omar che così tanti membri della sua famiglia erano stati spazzati via. “Non riesco a descrivere quell’incidente.”
Le risorse dell’unità di terapia intensiva erano già sotto pressione prima dell’attacco israeliano di maggio. Il suo personale era impegnato a prendersi cura dei pazienti con COVID-19.
“È stato molto impegnativo per noi affrontare il COVID-19 e l’assalto di Israele allo stesso tempo”, ha detto Abu Foudah. “Abbiamo dovuto trasferire i pazienti COVID in altri ospedali in modo da poter limitare l’infezione e controllare la situazione. Era un disastro completo. Eravamo tutti spaventati e stressati. Ma siamo riusciti a organizzare tutto in meno di un’ora, il che è stato estremamente veloce date le circostanze”.
Abu Foudah aveva grandi preoccupazioni quando è avvenuto l’attacco. Suo padre non stava bene ed è successivamente morto.
“Avevo paura che gli potesse succedere qualcosa di brutto quando non ero a casa”, ha aggiunto Abu Foudah. “Allo stesso tempo, dovevo concentrarmi sul mio lavoro in terapia intensiva, che è una grande responsabilità. Ero combattuto tra il mio dovere verso mio padre malato – che mi ha sostenuto per diventare un medico – e i miei doveri professionali e nazionali”
“Totalmente stordito”
Oggi, l’unità di terapia intensiva sta nuovamente trattando i pazienti con COVID-19. Eppure nessuno può dimenticare i terribili giorni di maggio.
“Ricordo ancora l’odore della guerra, gli odori dopo i bombardamenti erano soffocanti”, ha detto Abu Foudah. «E il sangue sul pavimento dell’ospedale. Ricordo anche la paura negli occhi delle persone, che fossero pazienti o medici. Potremmo sentire che questo assalto era diverso [dagli altri tre attacchi israeliani dal dicembre 2008]. I bombardamenti erano così vicini al centro di Gaza City. Era oltre le nostre capacità di immaginare o far fronte alla distruzione”.
Muhammad Ziara era in servizio all’ospedale al-Shifa quando Israele ha compiuto un massacro nelle vicinanze. Jamileh Tawfiq
Muhammad Ziara, 34 anni, è un chirurgo ad al-Shifa. In precedenza aveva lavorato come medico durante l’assalto israeliano di 51 giorni a Gaza nel 2014.
Sebbene l’attacco nel maggio di quest’anno sia stato di durata più breve, Ziara concorda sul fatto che ha coinvolto più obiettivi di Gaza City, compreso il quartiere intorno all’ospedale.
All’inizio del bombardamento di via al-Wihda nelle prime ore del 16 maggio, Ziara stava per fare una pausa caffè. Era al cancello dell’ospedale e si stava dirigendo verso un bar dall’altra parte della strada, quando ha sentito forti esplosioni.
“Ero totalmente stordito”, ha detto. “Non sapevo da che parte andare. I suoni erano orribili ed era difficile dire dove esattamente stessero bombardando. Ho tirato fuori il telefono e ho iniziato a filmare”.
“Onestamente, quelli sono stati i due minuti più lunghi di tutta la mia vita”, ha aggiunto. “Poi mi sono ritrovato a correre di nuovo in ospedale in modo che potessimo ricoverare i feriti e i corpi delle persone che erano state uccise”.
Ziara riconosce che rimane sotto shock. “Sto cercando di prendermi cura della mia salute mentale”, ha detto. “Il periodo dopo ogni attacco non è più facile dell’attacco stesso.”
Come molti altri a Gaza, Ziara teme che Israele lancerà un altro grande attacco nei prossimi anni.
“Nessuno vuole vivere di nuovo un simile incubo – o anche solo immaginarlo”, ha detto.
“Ma, come medici, dobbiamo essere sempre pronti. Questo fa parte della nostra vita”.