31 gennaio 2022 | Yvonne Ridley
Manifestazione contro la posizione della BBC sulla Palestina [Campagna di solidarietà con la Palestina scozzese]
Avendo lavorato per l’emittente come giornalista in diverse occasioni, devo ammettere di essere in conflitto a causa di tutti i mezzi di sussistenza che sono in gioco. Mi chiedo, però, se questo sia il momento di ripagare le cose meno che decenti che la BBC ha fatto negli ultimi anni.
Una questione che viene immediatamente in mente è il modo in cui la società riferisce su questioni relative alla Palestina occupata. Sono una dei tanti che hanno visto di persona l’impatto della crisi umanitaria nella Striscia di Gaza assediata e fanno fatica a dimenticare che nel gennaio 2009 la BBC ha rifiutato di trasmettere un appello di aiuto per i palestinesi a nome del Comitato per l’emergenza disastri (DEC).
Alla fine di dicembre 2008, le forze di difesa israeliane hanno lanciato un’offensiva militare che alla fine ha ucciso più di 1.400 palestinesi, principalmente civili, e ha distrutto le infrastrutture nell’enclave assediata. La BBC ha rilasciato una dichiarazione concisa in risposta alla reazione ostile del pubblico alla sua decisione e ha affermato di voler “evitare qualsiasi rischio di compromettere la fiducia del pubblico nell’imparzialità della BBC”.
Il mio defunto amico e mentore politico Tony Benn era furioso. Nel programma di punta della BBC “Today” su Radio 4, ha esclamato: “50 sterline fornirebbero un pacco di cibo per una famiglia per un mese. Ci sono un milione e mezzo di persone a Gaza senza acqua, servizi igienici, riparo o elettricità; 1.330 sono stati uccisi, ci sono 5.450 vittime; 460 bambini. Quello che farò ora è presentare io stesso l’appello”. Benn ha prontamente fornito in diretta le coordinate bancarie e l’indirizzo per l’appello del DEC.
Il giornalista della BBC Ed Stourton ha cercato invano di distogliere l’83enne politico dal ripetere i dettagli dell’appello, ma il veterano attivista pro-giustizia e pro-palestinese ha risposto: “Continuerò a ripeterlo finché non mi scaccerai dello studio».
Migliaia di persone erano ugualmente arrabbiate e sono scese in strada fuori dagli studi della BBC in tutta la Gran Bretagna per protesta; alla società sono state inviate circa 15.000 denunce. La gente chiedeva di sapere perché la BBC stava punendo gli uomini, le donne ei bambini di Gaza rifiutandosi di mandare in onda l’appello, come quello che aveva trasmesso prima. Nel frattempo i canali britannici Channel 4, Channel 5 e ITV hanno trasmesso l’appello di due minuti e nella prima settimana sono stati raccolti quasi 5,5 milioni di sterline.
Il direttore generale della BBC, all’epoca era Mark Thompson, ha spazzato via le immagini dell’orribile devastazione di Gaza da parte di Israele, che la BBC non ha avuto problemi a trasmettere su ogni notiziario, ma ha comunque insistito sul fatto che l’appello del DEC avrebbe violato le linee guida sull’imparzialità e persino ridotto la “fiducia del pubblico” nella società. “Inevitabilmente un appello utilizzerebbe immagini uguali o simili a quelle che useremmo nei nostri programmi di notizie, ma lo farebbe con l’obiettivo di incoraggiare le donazioni pubbliche”, ha spiegato Thompson. “Il pericolo per la BBC è che questo possa essere interpretato come una presa di posizione politica su una storia in corso”.
Grazie a quel tipo di atteggiamento mostrato dalla BBC nel corso degli anni, il pubblico ha davvero perso la fiducia in un’emittente senza spina dorsale che preferirebbe proteggere Israele e il governo britannico, che vende armi allo stato sionista mentre bombarda aree civili a Gaza .
Naturalmente, non è solo il suo pregiudizio pro-Israele che sconvolge molte persone, ma la posizione della BBC su Israele e Palestina sembra essere notevolmente e sistematicamente distorta. L’anno scorso un’unità di monitoraggio dei media del Consiglio musulmano della Gran Bretagna ha evidenziato una copertura mediatica parziale della Palestina in un rapporto incisivo. Particolare attenzione è stata data ai rapporti della BBC sulle violenze contro i palestinesi, in cui la BBC ha detto che questi ultimi sarebbero semplicemente “morti”, mentre gli israeliani “sono stati uccisi”. Questa è una grande differenza: moriremo tutti, ma relativamente pochi di noi verranno uccisi.
Il defunto giornalista Robert Fisk ha descritto la copertura di Israele da parte della BBC come “strisciante” dopo l’offensiva militare del 2008-2009 contro i palestinesi a Gaza. Un altro giornalista veterano, John Pilger, ha definito Israele una “macchina bugiarda”. L’intervista a Pilger è stata trasmessa, ovviamente, non dalla BBC, ma dallo show di RT “Going Underground”.
Pochi giorni fa BBC Arabic ha mostrato una simile mancanza di giudizio e imparzialità quando ha prodotto una storia basata su alcuni commenti di normali utenti di Twitter critici nei confronti del Movimento di resistenza islamica palestinese, Hamas. Ciò ha attirato le ire del direttore del sito di notizie musulmano britannico 5 Pillars. “La versione inglese del ridicolo articolo della BBC in arabo”, ha twittato Roshan Saleh il 29 gennaio. “Questo è ciò che chiamano giornalismo: ascoltare uno spazio Twitter di persone che criticano Hamas e poi scrivere una recensione”.
Mentre la BBC è ancora elogiata per la sua copertura drammatica e sportiva, la sua copertura beffarda, meschina e distorta della Palestina è costata cara alla sua credibilità. A peggiorare le cose, la sua copertura del resto del mondo musulmano si tinge di sfumature coloniali.
Al momento in cui scrivo, circa 130.000 persone hanno firmato una petizione per “Salvare la BBC”. Confronta questo con la petizione che esorta la regina a revocare il titolo di cavaliere di Tony Blair, che è stato firmato da 1.132.889 persone. La possibilità che la BBC diventi un tipo di media molto diverso, o addirittura scompaia del tutto, non sta agitando il pubblico britannico; c’è una netta mancanza di indignazione per il futuro della società.
La BBC era vista in tutto il mondo come il gold standard del giornalismo, ma non più. Come un pesce marcio, il decadimento inizia dalla testa in giù. È necessaria una seria introspezione prima che la BBC cerchi di fare appello ai nostri cuori piuttosto che alle nostre teste e chiedere aiuto.
A mio avviso, non vale la pena salvare le notizie distorte e il giornalismo parziale che favorisce gli oppressori piuttosto che gli oppressi. Se qualcuno ha dei dubbi su questo, ricorda il rifiuto di aiutare il DEC a cercare gli aiuti tanto necessari per un disastro umanitario completamente causato dall’uomo.
I dirigenti odierni della Broadcasting House potrebbero non ricordare cosa è successo nel 2009, ma dovrebbero, e rapidamente, perché quella decisione parziale e insensibile di Mark Thompson potrebbe ancora tornare a perseguitare la società.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la politica editoriale di Middle East Monitor.