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21 luglio 2024 Maha Hussaini
I palestinesi di tutta Gaza attendono con ansia notizie di parenti scomparsi, anche se i bombardamenti continuano.
Persone in lutto trasportano i corpi di sei membri della famiglia Qadih in un cimitero a Khuzaa, nel sud della Striscia di Gaza, dopo un attacco israeliano nella loro casa a Bani Suheila il 21 luglio 2024 (Bashar Taleb / AFP)
Dopo che l’esercito israeliano si è ritirato dalla casa di sua sorella a Jabalia, nel nord di Gaza, Ahmed Tawfiq Jaballah si aspettava di ritrovare il suo corpo.
Tuttavia, quando è tornato per perquisire la casa, Sawsan, 55 anni, non è stata trovata da nessuna parte.
Sawsan è tra le migliaia di palestinesi scomparsi a Gaza dall’inizio della guerra di Israele nell’enclave, lasciando le famiglie all’oscuro del destino dei loro cari nel mezzo dell’invasione di terra e dei bombardamenti in corso.
“Dopo che la mia casa fu distrutta durante questa guerra, andai a vivere con mia sorella nella sua casa insieme a mia moglie e i miei figli. Nel corso di circa 230 giorni, non aveva lasciato la sua casa, nemmeno una volta”, ha detto Jaballah a Middle East Eye.
“Non riusciva a camminare correttamente e ha preferito morire piuttosto che evacuare la sua casa o essere sfollata”.
L’11 maggio, l’esercito israeliano ha lanciato volantini che ordinavano ai residenti del campo profughi di Jabalia di evacuare le loro case prima di lanciare un attacco violento e invadere la zona.
Sebbene Jaballah e la sua famiglia abbiano rispettato gli ordini, Sawsan si è rifiutata di lasciare la sua casa.
“Le ho baciato mani e piedi, supplicandola di accettare di venire con noi a rifugiarsi in una scuola. Ho chiamato i miei amici e ho portato una sedia a rotelle per cercare di convincerla”, ha spiegato.
“Mi ha detto: ‘Non c’è modo [che io possa andarmene.] Sai che ti tratto come mio figlio, non solo come mio fratello. Portami solo una maschera da tenere accanto a me per quando c’è polvere, poi prendi tua moglie” e i bambini e andate’”.
“Sono partito. Ma il giorno dopo, l’esercito israeliano si è avvicinato a casa sua. Quando ho sentito questo, ho corso il rischio e sono tornato da lei per strade secondarie, cercando ancora una volta di convincerla a venire con me. Mi ha detto: ‘Se mi ami davvero, lasciami a casa mia’. Ho visto un carro armato israeliano avvicinarsi alla casa, quindi sono scappato e sono tornato alla scuola”.
“Ero terrorizzato da ciò che avrei potuto trovare. Mi aspettavo di vedere un corpo in decomposizione e sangue ovunque. Sono entrato in casa, ma non c’era niente, nemmeno mia sorella”
Verso le 2 del mattino gli ha mandato un messaggio per informarla che aveva dei soldi nascosti nei suoi vestiti.
“Mi ha detto di prenderli se le fosse successo qualcosa e di inviare 100 dollari a una ragazza orfana di 20 anni che lei sponsorizzava fin dalla nascita”, ha continuato.
“Dopo molti tentativi di contattarla senza risposta, ho deciso di andarla a cercare. Quando sono arrivata nella zona, l’intera piazza era stata devastata, tranne la sua casa e quella del vicino. Ho temuto il peggio e ho preso una coperta che ho trovato nelle vicinanze, preparandomi a coprire il suo corpo per la sepoltura.
“Ero terrorizzato da ciò che avrei potuto trovare. Mi aspettavo di vedere un corpo in decomposizione e sangue ovunque. Sono entrato in casa, ma non c’era niente, nemmeno mia sorella”.
Jaballah trovò la casa di sua sorella vuota, con parole ebraiche scritte sui muri e resti di cibo e frutta sparsi ovunque.
Questi oggetti sono generalmente inaccessibili ai residenti nel nord di Gaza a causa del blocco israeliano.
“I suoi sandali medici, il cellulare, gli occhiali e persino la stampella erano tutti scomparsi”, ha continuato.
“L’esercito era stato lì. Ho trovato della frutta in casa. Era chiaro che avevano trascorso un po’ di tempo lì”.
Per mesi Israele ha imposto un rigido assedio alla città di Gaza e al nord della Striscia di Gaza, impedendo l’ingresso di aiuti, merci e ogni tipo di cibo nell’area, che è completamente isolata dalle parti meridionali dell’enclave.
Di conseguenza, i residenti possono spesso identificare le case in cui ha soggiornato l’esercito israeliano grazie ai resti di cibo che altrimenti non sarebbero disponibili in città.
“Ho cercato in tutti gli ospedali e nei luoghi in cui pensavamo potesse essere. Abbiamo contattato la Croce Rossa e hanno risposto da Hebron. Mi hanno detto che avevano presentato una richiesta per lei all’esercito israeliano il 4 giugno ma non avevano ricevuto risposta”.
Dopo circa due mesi, Jaballah sospetta che sua sorella sia stata catturata dall’esercito israeliano “per scopi sconosciuti”.
“Non avrebbe potuto fuggire da sola. È stata presa dall’esercito”, ha continuato.
“Tutti a Gaza hanno sperimentato lo sfollamento e sanno quando abbiamo bisogno di evacuare rapidamente a causa del bombardamento. Di solito non abbiamo tempo per raccogliere le nostre cose. Ma ha avuto il tempo di prendere cose a cui normalmente non penseremmo durante l’evacuazione. L’hanno presa, ma non so cosa intendano fare con lei”.
Bambini scomparsi
Tra i dispersi ci sono civili ritenuti detenuti e fatti sparire con la forza nei centri di detenzione israeliani, inclusi giornalisti e bambini.
Alla fine di giugno, il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) aveva ricevuto segnalazioni da 7.429 famiglie di 8.617 palestinesi scomparsi nella Striscia di Gaza, in cerca di assistenza per determinare il destino e il luogo in cui si trovavano i loro cari.
A causa dell’enorme numero di vittime causate dai bombardamenti incessanti, molti bambini sopravvissuti salvati dalle macerie e ricoverati negli ospedali rimangono non identificati per lunghi periodi, il che spesso li porta a scomparire.
Nella zona di al-Zawaida, nella Striscia di Gaza, Abdullah Abu al-Qumsan si aggrappa alla speranza che il suo bambino di due anni, Fouad, scomparso da circa nove mesi, sia ancora vivo.
Sfollato dal campo profughi di Jabalia, nel nord di Gaza, Abu al-Qumsan continua ad appendere la foto di suo figlio per strada, esortando chiunque lo trovi a contattare il numero fornito.
“L’ultima volta che Fouad è stato con me è stato quando eravamo entrambi sotto le macerie, il 31 ottobre. Siamo stati sfollati nella casa di un parente a Jabalia e l’intera piazza residenziale è stata bombardata. Mio figlio era con me, proprio alla mia destra”, ha detto Abu al-Qumsan a MEE.
“Quando le squadre di soccorso si sono rese conto che eravamo ancora vivi sotto le macerie, circa 75 minuti dopo, sono riuscite a tirarci fuori. Hanno tirato fuori mio figlio e lo hanno consegnato a un paramedico, che lo ha immediatamente portato in ospedale. Ma fino ad ora non sappiamo in quale ospedale sia stato trasferito”.
Abu al-Qumsan è stato trasferito all’ospedale indonesiano nel nord di Gaza.
Nei successivi 10 giorni visitò tutti gli ospedali ancora attivi nelle zone del nord, cercando suo figlio tra i feriti e negli obitori.
“All’ospedale al-Shifa, mi hanno informato che il giorno dell’attentato avevano accolto un bambino non identificato più o meno dell’età di mio figlio. Hanno detto che è stato visitato ed è risultato in buona salute. Non so cosa sia successo dopo o se una famiglia lo abbia accolto poiché non era accompagnato”, ha detto il padre di 29 anni.
Secondo Save the Children, a giugno, fino a 21.000 bambini risultavano dispersi a Gaza a causa della guerra in corso in Israele. Si ritiene che circa 4.000 di questi bambini siano morti sotto le macerie, mentre 17.000 non sono accompagnati o sono separati dalle loro famiglie: perduti, detenuti o sepolti in tombe anonime.
L’agonia dell’incertezza
Determinata a rimanere nel luogo in cui lei e la sua famiglia hanno vissuto insieme per decenni, Shereen Abu Rukba, 45 anni, continua a vivere tra le macerie della loro casa a Gaza City con le loro quattro figlie e la madre di suo marito.
Dopo che il loro quartiere ha subito intensi bombardamenti da parte dell’artiglieria israeliana a dicembre, sono fuggiti dalle loro case e hanno cercato rifugio in una scuola nella parte occidentale di Gaza.
In seguito al bombardamento della casa di suo cognato, suo marito, Qasem Amin Abu Rukba, 53 anni, ha lasciato la scuola il 23 dicembre per aiutare a rimuovere le macerie e non è più tornato.
“Mi ha detto che avrebbe portato l’attrezzatura e sarebbe andato da suo fratello per aiutarlo a rimuovere le macerie, poi sarebbe andato a controllare il magazzino dove teneva le scarpe che vendeva. Continuavo ad aspettarlo perché la situazione era pericolosa e non potevo nemmeno contattarlo”, ha detto Abu Rukba a MEE.
“I servizi di telecomunicazione erano interrotti in seguito al bombardamento israeliano dello Stadio Palestina nella nostra zona. Chiamarlo o mandargli un messaggio non era un’opzione, quindi sono rimasta nel corridoio della scuola tutta la notte, aspettando e osservando l’ingresso, dicendomi: “Probabilmente verrà adesso”. Ma non si è mai presentato”.
“Quando sono tornato a casa nostra, l’ho vista distrutta. Mi sono seduto sulla porta d’ingresso e ho cominciato a parlargli: ‘L’ultima cosa che mi ricorda te non c’è più. La casa che hai costruito e di cui ti sei preso cura non c’è più”, ha detto a MEE.
Abu Rukba inizialmente credeva che suo marito fosse ferito, spingendola a cercare negli ospedali. Ora, quasi nove mesi dopo, teme che possa essere stato ucciso o arrestato.
“Qui non abbiamo internet, ma i nostri parenti all’estero seguono i nomi dei detenuti rilasciati, sperando che possano essere ancora vivi. A Gaza non ho i miei figli qui per cercarlo. I miei due figli sono all’estero e quando mio marito era ancora qui, non potevo andare da nessuna parte senza di lui”, ha detto Abu Rukba.
“Dopo aver visto tutto il terrore che ci hanno inflitto, penso che l’1% sia detenuto e il 99% sia martire”, ha continuato.
“Ma mi addolora il fatto che siamo intrappolati tra terra e cielo, che non ho nemmeno avuto la possibilità di dirci addio. Mi fa male non sapere dove sia. Desidero solo conoscere il suo destino, anche se è un martire.