28 novembre 2024 Oren Ziv
Gli obiettori di coscienza Iddo Elam e Soul Behar Tsalik raccontano a +972 perché il loro rifiuto alla leva in tempo di guerra è una posizione per un futuro migliore per tutti in Israele-Palestina.
Iddo Elam (a sinistra) e Soul Behar Tsalik (a destra), prima di entrare in prigione per aver rifiutato la coscrizione obbligatoria nell’esercito israeliano, 27 novembre 2024. (Oren Ziv)
Due adolescenti israeliani sono stati condannati a 30 giorni di carcere militare questa settimana per aver rifiutato la coscrizione obbligatoria in segno di protesta contro la guerra e l’occupazione. Iddo Elam e Soul Behar Tsalik, entrambi diciottenni di Tel Aviv, sono diventati il settimo e l’ottavo rejectnik ad opporsi pubblicamente alla leva per motivi politici dal 7 ottobre.
I due sono arrivati al centro di reclutamento di Tel Hashomer mercoledì per dichiarare il proprio rifiuto, accompagnati da decine di amici, parenti e attivisti di Mesarvot, un movimento di solidarietà per i rejecter, e Banki, il movimento giovanile del Partito comunista israeliano. Sono stati successivamente trasferiti alla prigione militare di Neve Tzedek per iniziare il loro periodo iniziale di detenzione, che dovrebbe essere esteso. Insieme a loro c’era Itamar Greenberg, che sta ora entrando nel suo quarto periodo di detenzione della durata di 45 giorni dopo aver rifiutato la leva ad agosto, e ha già scontato 105 giorni di prigione.
“Finché continueremo ad arruolarci, a seguire gli ordini e a mettere in atto gli obiettivi marci del nostro governo, vivremo in una realtà di guerra, annessione e odio”, ha scritto Elam nella sua dichiarazione di rifiuto prima di entrare in prigione. “Non voglio che nessun bambino, indipendentemente dal lato del muro in cui è nato, abbia paura dei razzi o di essere rapito dal suo letto… Dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per assicurarci che i bambini del futuro vivano in sicurezza”.
“Dobbiamo porre fine alla guerra e alla presenza di Israele a Gaza, per la vita sia degli israeliani che dei palestinesi”, ha scritto Behar Tsalik nella sua dichiarazione. “Potrebbero esserci tentativi di spostare la nostra attenzione sul Libano o sull’Iran, ma la realtà a Gaza non cambia: stiamo controllando Gaza. Continuiamo la violenza lì e continuiamo ad abbandonare gli ostaggi”. Ha aggiunto: “Dobbiamo passare dallo scontro violento a una soluzione politica. Solo allora potremo iniziare a costruire una pace duratura”.
Il servizio militare è obbligatorio per gli israeliani di età superiore ai 18 anni, con le donne arruolate per due anni e gli uomini per quasi tre. I cittadini palestinesi sono esentati, mentre è in corso una lotta politica e legale per l’esenzione di lunga data degli ebrei ultra-ortodossi.
L’obiezione di coscienza è eccezionalmente rara e l’esercito spesso condanna i rejectnik a diversi periodi di detenzione come punizione prima di rilasciarli. Dal 7 ottobre, l’esercito sembra aver aumentato la pena detentiva imposta ai rejectnik.
L’incarcerazione di Elam e Behar Tsalik e la continua incarcerazione di Greenberg seguono la condanna di altri cinque adolescenti per aver rifiutato pubblicamente la leva per motivi politici dall’inizio dell’attuale guerra: Tal Mitnick, che ha rifiutato a dicembre ed è stato rilasciato dopo 185 giorni; Sophia Orr, che ha rifiutato a febbraio ed è stata rilasciata dopo 85 giorni; Ben Arad, che ha rifiutato ad aprile ed è stato rilasciato dopo 95 giorni; e Yuval Moav e Oryan Mueller, che hanno rifiutato insieme a Greenberg ad agosto. Mueller è stato rilasciato dopo 60 giorni, mentre Moav sta ancora scontando una condanna di 125 giorni che potrebbe ancora essere estesa.
Una folla di amici, familiari e attivisti tiene una protesta di solidarietà a sostegno di Iddo Elam e Soul Behar Tsalik fuori dal centro di reclutamento di Tel Hashomer, prima che dichiarino il loro rifiuto di arruolarsi nell’esercito israeliano, 27 novembre 2024. (Oren Ziv)
+972 ha incontrato Elam e Behar Tsalik due giorni prima della loro incarcerazione per parlare di ciò che li ha spinti a rifiutare pubblicamente, delle reazioni di chi li circondava e dei loro preparativi per trascorrere del tempo in prigione.
Qual è il messaggio che speravi di trasmettere rifiutandoti di arruolarti in tempo di guerra?
Elam: Mi rifiuto perché voglio un futuro di sicurezza, in cui non avrò paura dei missili, della guerra regionale totale o degli attacchi terroristici; un bambino di Gaza non avrà paura che la sua casa venga fatta saltare in aria o che tutta la sua famiglia venga uccisa; un bambino della Cisgiordania non avrà paura che suo padre venga rapito [dai soldati] e non saprà dove si trova.
Mi rifiuto anche perché i bambini della prossima generazione non vivano un altro 7 ottobre. Non ha senso che ci siano state sette guerre [a Gaza] da quando sono nato, che anche i bambini di Gaza hanno vissuto e in cui molti di loro sono morti. Mi rifiuto perché credo che finché continueremo a rispettare il governo, la guerra e questo programma di morte e ancora morte, questo è esattamente ciò che otterremo: morte e ancora morte. Dobbiamo usare ogni strumento per resistere, per farla cessare, incluso rifiutare e pagare un prezzo personale.
Behar Tsalik: Mi rifiuto per il mio futuro e per il futuro del mio paese e dei suoi vicini. Non possiamo continuare così. È insopportabile per tutti qui. Dobbiamo smetterla di andare negli stessi circoli di spargimento di sangue e iniziare a lavorare per la pace. Spero che il mio rifiuto possa essere un mezzo per impegnarci per questo. Questa è l’azione più tangibile che possiamo intraprendere in questo momento per salvare quante più vite possibili: abitanti di Gaza, ostaggi, soldati, padri e madri; chiunque possiamo.
Come hai raggiunto la decisione di rifiutare?
Behar Tsalik: Ho avuto una specie di risveglio poco prima di compiere 16 anni e ho capito che non avrei prestato servizio nell’esercito. Mi sentivo meno a mio agio nell’ottenere un’esenzione tramite altri mezzi [ad esempio per motivi di salute mentale o pacifismo], quindi ho iniziato a fare ricerche sul Conscience Committee. Da lì, ho scoperto Mesarvot. Ho visto un’intervista con Einat [Gerlitz, che ha scontato 87 giorni di prigione per essersi rifiutato di essere arruolato nel settembre 2022] e ho trovato il blocco anti-occupazione alle proteste di Kaplan [contro la revisione giudiziaria del governo Netanyahu].
Ecco, intorno ai 16 o 17 anni, sapevo che era quello che avrei fatto. E se lo sto già facendo ed è importante per me, allora fare il passo per farlo pubblicamente mi sembra naturale.
Elam: Similmente a Soul, ho sperimentato un significativo risveglio politico intorno ai 15 anni. Sono attivo nei circoli politici di sinistra che si oppongono all’occupazione. Per me era chiaro che non potevo prestare servizio, in parte perché provengo da una famiglia che sostiene l’evitamento della leva, e in parte perché una volta che ho visto come l’esercito tratta i palestinesi nei territori occupati e ho avuto modo di conoscere i palestinesi, sia cittadini israeliani che residenti della Cisgiordania, mi è diventato evidente che non potevo far parte di quel sistema, sia moralmente che in termini di impegno nei loro confronti.
Una folla di amici, familiari e attivisti tiene una protesta di solidarietà a sostegno di Iddo Elam e Soul Behar Tsalik fuori dal centro di reclutamento di Tel Hashomer, prima che dichiarino il loro rifiuto di arruolarsi nell’esercito israeliano, 27 novembre 2024. (Oren Ziv)
Ho pensato di ottenere un’esenzione [per la salute mentale], ma la decisione di rifiutare è nata da un senso di responsabilità nel renderla parte della lotta, una protesta che avrebbe acceso il dibattito sull’occupazione, la guerra e la coscrizione. Penso che sia fondamentale che i giovani non vengano mandati in guerra senza capire di cosa si tratta.
Attualmente abbiamo un governo che potremmo definire fascista, di estrema destra, che mira a promuovere in ultima analisi l’insediamento a Gaza, a continuare a stabilirsi in Cisgiordania e, marginalmente, persino a stabilirsi in Libano. Queste azioni provocheranno la morte di centinaia se non migliaia di altri israeliani e, naturalmente, decine di migliaia di altri palestinesi e libanesi. Penso che i media, il governo e l’intero sistema che spinge per l’arruolamento non parlino apertamente della realtà qui e degli obiettivi della guerra, e mi sento in dovere di protestare e denunciare queste verità. E lo faccio anche per il bene degli israeliani: per promuovere un accordo per il rilascio degli ostaggi.
La scorsa settimana, voi due eravate seduti in un parco a Tel Aviv con un cartello che diceva: “Ci rifiutiamo di arruolarci, cambiamo idea”. Come sono state le reazioni? E più in generale, pensi che sia possibile parlare con altri adolescenti israeliani del rifiuto?
Elam: È stata un’esperienza molto interessante. Non molti erano disposti a sedersi e parlare con noi, ma alla fine abbiamo avuto qualche conversazione. La maggior parte delle persone con cui abbiamo parlato non era d’accordo con la nostra decisione di rifiutare. Quelli che ci sostenevano semplicemente passavano e dicevano: “Bene per voi”. Le argomentazioni che abbiamo sentito erano del tipo: “Ma chi c’è dall’altra parte con cui fare la pace?” “Perché promuovere la pace quando stanno assassinando i nostri fratelli?” e “Abbiamo bisogno di più persone possibili nell’esercito, come potete permettervi di rifiutare?” Abbiamo avuto delle discussioni e penso che sia possibile parlare con alcune persone.
Prima della guerra, il blocco anti-occupazione [alle proteste anti-governative] stava crescendo; a volte, aveva centinaia di persone e la discussione sull’occupazione occasionalmente arrivava al palco principale. A settembre, appena prima della guerra, noi di Mesarvot siamo riusciti a raccogliere 390 firme di adolescenti su una lettera di rifiuto.
Ma non appena è iniziata la guerra, non c’era nessuno con cui parlare del rifiuto. Ogni tentativo di discuterne ha portato a minacce o addirittura arresti nel caso dei palestinesi. Ma ora, penso che ci sia un rinnovato desiderio di impegnarsi in questa conversazione perché le persone si stanno rendendo conto che la guerra non sta promuovendo gli interessi degli ostaggi o degli israeliani in generale.
Penso che l’atto del rifiuto apra una porta a questa discussione perché è qualcosa che non puoi ignorare. Anche se sconvolge qualcuno al punto che sente di doverci maledire, è comunque un punto di partenza per una discussione su argomenti che possono essere visti come meno “radicali”, come l’occupazione o la fine della guerra.
Iddo Elam e Soul Behar Tsalik entrano nel centro di reclutamento di Tel Hashomer per dichiarare il loro rifiuto di arruolarsi nell’esercito israeliano, 27 novembre 2024. (Oren Ziv)
Behar Tsalik: Prima del 7 ottobre, sentivo che si era aperta una finestra per parlarne, ma da allora, in alcuni posti, questo discorso è stato completamente respinto. Le crepe che si erano formate sono state riempite di patriottismo, vendetta e cose del genere. Ma altrove, è successo il contrario: le persone hanno capito che questo non è sostenibile.
Quando ci siamo seduti fuori e abbiamo invitato le persone a parlare con noi, ho sentito la differenza che fa la vicinanza. Online, sono o nostri amici o persone nelle nostre cerchie che ci sostengono, oppure persone che scrivono cose non così carine. Ma quando eravamo lì di persona, parecchie persone sono passate e hanno detto sottovoce: “Ti sosteniamo”. È chiaro che non si rifiuteranno né incoraggeranno i loro figli a rifiutare, ma nel loro cuore, e quando è “solo tra di noi”, possono esprimere simpatia.
Sono rimasto sorpreso da quante persone del genere ci fossero. Penso che la maggior parte di coloro che hanno parlato con noi fossero soldati in ruoli di combattimento ed erano aperti al dialogo. Non si trattava di convincere o essere convinti, ma è stata una conversazione genuina e interessante. Nel momento in cui ci hanno visto faccia a faccia, non sono riusciti a ridurci a “traditori” o “nemici di Israele”. Ci hanno visti come persone che vogliono fare del bene.
Iddo, hai detto che conoscere i palestinesi è stato determinante nella tua decisione di rifiutare. Il tuo rifiuto è anche un messaggio per i palestinesi?
Elam: Quando le persone affermano che non c’è nessuno con cui fare pace perché i palestinesi ci odiano, dico sempre che come israeliano posso cambiare solo la mia società. Ma voglio che questo atto di rifiuto risuoni anche tra i palestinesi, in modo che ascoltino i nostri messaggi e capiscano che vogliamo la pace. So dalle conversazioni con amici palestinesi nel corso degli anni che questa è una cosa che apprezzano profondamente. Non lo faccio per loro; lo faccio per me stesso, ma voglio un collegamento continuo con loro in modo che non rinuncino alla lotta.
Il mio rapporto con i cittadini palestinesi di Israele, in particolare quelli di Banki, è stato molto importante nell’ultimo anno. Credo che apprezzino [la mia decisione] e si vedano come partner nella stessa lotta, facendo cose molto simili all’interno della loro comunità per promuovere la pace e un futuro ebraico-arabo condiviso. Se sto sostenendo la pace, devo impegnarmi con coloro che faranno parte di quella pace.
Come sono state accolte le vostre decisioni di rifiutare nelle vostre famiglie e a scuola, per esempio?
Behar Tsalik: Ci sono persone a scuola che non sono d’accordo con me: erano meno prima della guerra e oggi sono la maggioranza. Ma mi conoscono, sanno che voglio fare del bene.
La mia famiglia immediata mi sostiene molto. Le reazioni della mia famiglia allargata sono state a volte spiacevoli. Ci sono persone in famiglia che sanno che non ho intenzione di fare il servizio militare ma non vogliono chiedermelo, e ce ne sono alcune che mi sostengono davvero. Penso di essere privilegiato perché non tutti interrompono i contatti con me. Quelli che interrompono i contatti sono relativamente distanti e posso tollerarlo.
Elam: La cerchia ristretta di amici con cui sono cresciuto a Tel Aviv, che provengono da famiglie di centro-sinistra, ha sostenuto il mio rifiuto anche dopo il 7 ottobre, anche se ci sono state molte conversazioni difficili sul perché mi opponevo alla guerra già a ottobre e novembre [2023]. Per un governo così fascista, l’unico modo per far cadere Hamas ai suoi occhi è far cadere Gaza. Quindi ci sono state molte conversazioni dure, urla e discussioni accese con gli amici, ma a poco a poco è diventato più chiaro ai miei amici intimi che anche loro si opponevano alla guerra.
Iddo Elam e Soul Behar Tsalik salutano amici e familiari prima di entrare nel centro di reclutamento di Tel Hashomer e dichiarare il loro rifiuto di arruolarsi nell’esercito israeliano, 27 novembre 2024. (Oren Ziv)
Ho sentito da persone qua e là a scuola che sono un sostenitore di Hamas e un antisemita, anche se hanno visto solo sul mio [Instagram] un messaggio contro la guerra. Non che non ho pubblicato nulla a sostegno di Hamas.
Ci sono state situazioni in cui le persone mi hanno urlato contro non appena ho detto che mi rifiutavo, anche se le conoscevo solo da cinque minuti. A volte è stato difficile e un po’ spiacevole, ma d’altro canto mi ha incoraggiato a continuare. Perché alla fine, se ci sono diciassettenni o diciottenni che non mi conoscono e mi odiano solo per le mie opinioni politiche, allora questa discussione deve avvenire.
Nella mia famiglia, fortunatamente, ho il sostegno, e quelli che non mi sostengono cercano comunque di essere gentili al riguardo. Siamo naturalmente meno in contatto con i membri religiosi e di estrema destra della mia famiglia.
Avevi paura di rifiutare pubblicamente e di andare in prigione in un momento in cui c’è incitamento e violenza verso chiunque si opponga alla guerra?
Behar Tsalik: Sì. Non siamo i primi rejectnik dal 7 ottobre, quindi ci sono persone che ci sono state prima di noi e che possono prepararci. Sappiamo qual è la reazione del pubblico, e penso che non sia poi così diversa [rispetto alla situazione prima della guerra] — forse solo nel numero di reazioni [negative]. È un cambiamento nella quantità, non nella qualità.
Elam: La reazione del pubblico mi spaventa più della prigione. I refusenik venivano già mandati in prigione prima della guerra. Coloro che hanno già scontato una pena in una prigione militare durante la guerra ci hanno detto che alcune persone sono lì per non essersi arruolate [di solito per motivi meno esplicitamente politici], quindi c’è spazio per la discussione e alcuni di loro capiranno. Sono proprio gli attacchi del pubblico che sono diventati più gravi e numerosi.
Quali consigli hai ricevuto dai refusenik che sono già andati in prigione?
Behar Tsalik: Tal [Mitnick] mi ha insegnato come non rispondere alla domanda sul perché sei in prigione se non vuoi discutere con qualcuno, se sei stanco e non hai le energie.
Elam: Ci hanno mandato una lista di cosa portare, e ci hanno dato soprattutto consigli su cosa dire o non dire e su come far capire alla gente che non sei cattivo. Perché anche se non vuoi entrare in una discussione politica, dovresti parlare con le persone in modo da non essere solo.
Abbiamo avuto molte conversazioni con i vecchi rejectnik su cose come cosa succederà in prigione, qual è il programma lì, cosa vogliono i comandanti da te, come non farli arrabbiare, come non essere messo in isolamento o “nell’ala” [la parte della prigione dove le condizioni sono più dure].