8 dicembre 2020 | Sahar Vardi
Israele ei suoi nuovi alleati arabi stanno concludendo importanti accordi per portare avanti progetti sui combustibili fossili, mettendo in pericolo la stabilità della regione e il clima globale.
Nella coscienza israeliana, il 1973 sarà per sempre legato al trauma della guerra dello Yom Kippur, quando Israele ha lottato per invertire la tendenza creatasi a seguito di un attacco a sorpresa da parte di una coalizione di eserciti arabi. Forse non sorprende che il 1973 sia stato anche un anno chiave nella storia dell’industria delle armi israeliana.
Una delle lezioni che l’establishment della sicurezza israeliano ha tratto dalla guerra è stata la necessità di rafforzare la produzione locale di armi piuttosto che fare affidamento sulle importazioni. L’investimento nazionale nella produzione di armi durante gli anni ’70 ha accelerato la crescita del settore in quello che è oggi: una delle più grandi industrie di esportazione di Israele, che ha raggiunto oltre 7,2 miliardi di dollari nel 2019.
La guerra dello Yom Kippur ha innescato un’altra crisi geopolitica regionale che ha avuto conseguenze economiche durature. Mentre la guerra infuriava, l’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) ha dichiarato un boicottaggio contro i paesi che sostenevano Israele durante la guerra.
La crisi che ne è derivata ha portato a un aumento della domanda globale di petrolio e ai prezzi in forte aumento, e il reddito dell’OPEC dalle esportazioni di petrolio è di conseguenza salito alle stelle. Dal 1973 al ’74, le esportazioni annuali di petrolio dell’Arabia Saudita già in aumento sono balzate da $ 4,9 miliardi a $ 19,4 miliardi. L’Emirato di Abu Dhabi, l’Iran e l’Iraq hanno beneficiato di aumenti simili nelle loro esportazioni di petrolio.
Nel 1974, un rapporto pubblicato dall’Istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma (SIPRI) predisse che questo enorme afflusso di denaro sarebbe potuto essere speso per lo stoccaggio di armi, “in particolare [dai paesi] nel Golfo Persico”. Il rapporto ha inoltre avvertito che questa potenziale corsa agli armamenti avrebbe potuto destabilizzare in modo significativo l’intera regione e “l’equilibrio di potere mondiale”.
Oltre a un drammatico aumento delle emissioni di gas serra in Arabia Saudita durante gli anni ’70, la regione divenne effettivamente sempre più militarizzata. La spesa militare del regno è aumentata di dieci volte dal 1970 al 1980, partendo da circa 3 miliardi di dollari e arrivando a 31 miliardi di dollari.
Quell’aumento non rifletteva necessariamente un cambiamento nelle priorità dell’Arabia Saudita: la percentuale della spesa militare per le armi è cresciuta solo dal 9,4 al 12,6% durante quel periodo. Piuttosto, l’aumento della spesa per le armi si è ridotto a una cosa: il profitto derivante dal petrolio.
Una minaccia diversa
Quest’anno, quasi mezzo secolo dopo la guerra dello Yom Kippur, Israele ha firmato accordi di normalizzazione con Emirati Arabi Uniti e Bahrein, tutte le tracce del boicottaggio dell’OPEC sono apparentemente scomparse. Allo stesso tempo, lo stretto rapporto tra gli interessi dell’industria dei combustibili fossili e quelli delle industrie militari regionali è cresciuto.
Mentre si concludeva l’accordo di normalizzazione Israele-Emirati Arabi Uniti, i rappresentanti del ministero dell’Interno israeliano, incluso il dipartimento delle esportazioni, si sono uniti ai rappresentanti della Eilat Ashkelon Pipeline Company (EAPC) al tavolo dei negoziati. L’accordo finale dichiarava che i paesi avrebbero “promosso e sviluppato la cooperazione reciproca nei progetti energetici … che aiuteranno a promuovere e sbloccare il potenziale energetico della regione”.
A settembre, Israele e Arabia Saudita hanno annunciato un piano per costruire un oleodotto tra i due paesi per esportare petrolio saudita in Europa. A ottobre, l’EAPC ha firmato un memorandum d’intesa con gli Emirati Arabi Uniti per il trasporto di petrolio al porto di Eilat e da lì attraverso l’oleodotto Eilat-Ashkelon fino all’Europa. In entrambi i piani, passare attraverso Israele riduce significativamente il costo del trasporto del petrolio in Europa evitando il Canale di Suez in Egitto.
L’enfasi sulla diminuzione dei costi, anche se i prezzi sono relativamente bassi, riflette un contesto energetico in evoluzione. A differenza del 1973, il petrolio ha ora concorrenza nel settore energetico, insieme ad altre nuove sfide. I cittadini di tutto il mondo chiedono un passaggio all’energia verde rinnovabile e le campagne che richiedono il disinvestimento dai combustibili fossili stanno minando la loro redditività.
Se 50 anni fa i paesi potevano aumentare i profitti del petrolio usando il sostegno di Israele come scusa per limitare l’offerta, oggi hanno bisogno di cooperare con Israele per mantenere bassi i prezzi del petrolio e mantenere le vendite contro una minaccia diversa: la transizione verso l’energia rinnovabile.
Una linea per l’Europa
Fino a poco tempo, Israele non ha svolto un ruolo importante nell’industria dei combustibili fossili. Ma con la scoperta del gas naturale nel Mediterraneo negli ultimi dieci anni, Israele è diventato, per la prima volta, un esportatore di carburante. Con nuovi alleati come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita, le esportazioni di gas di Israele non sono più limitate all’Europa. Anche se Israele sta facendo avanzare il gasdotto Oriente-Mediterraneo con la Grecia e Cipro (con il sostegno degli Stati Uniti), sta anche andando avanti con la fornitura dei paesi arabi.
Su questo fronte, l’EAPC sta avanzando un piano per un nuovo gasdotto a Eilat in grado di trasportare una quantità di gas equivalente all’85% dell’intero utilizzo di Israele nel 2019. Non solo Eilat non ha bisogno di quella quantità di gas, ma la città stessa si sta muovendo sempre più verso l’energia verde.
Allora perché costruire un gasdotto in grado di sostenere quasi un intero paese in una città che non ne ha bisogno? Si può solo supporre che in futuro potrebbe essere utilizzato per trasportare il gas dal Mediterraneo a Eilat, e poi più a sud verso la penisola araba e / o l’Africa orientale.
Ma affinché il gas possa essere trasportato via mare da Eilat, dovrebbe essere liquefatto. Ciò richiederebbe infrastrutture che potrebbero ulteriormente mettere a repentaglio la barriera corallina di Eilat, già a rischio a causa dei cambiamenti climatici e dell’aumento della temperatura del mare.
Quasi esattamente un anno fa, l’EAPC è stata costretta a pagare 100 milioni di NIS di danni per aver inquinato una riserva naturale nel 2014, ma la società sta già portando avanti un piano per aumentare i mezzi e la quantità di carburante che intende trasportare. E lo sta facendo a Eilat, una delle aree più ecologicamente sensibili del paese, con un ruolo fondamentale nel salvataggio dei coralli a livello globale e dove l’occupazione locale è ad alto rischio a causa della sua dipendenza dalle riserve naturali locali e dal turismo associato.
Profitti sulle persone
Lo stato del complesso del carburante militare in Medio Oriente, e il crescente posto di Israele al suo interno, crea un quadro cupo. Invece di essere in prima linea nel passaggio all’energia verde, Israele sta giocando un ruolo chiave nel promuovere i combustibili fossili e garantire che rimangano competitivi.
Il governo israeliano avrebbe potuto basare il suo riavvicinamento con altri paesi della regione su un movimento verso la pace e la giustizia. Invece, i recenti accordi di normalizzazione sono diretti a rafforzare i legami con le industrie delle armi e dei carburanti, entrambe dannose non solo per la regione, ma anche per il resto del mondo.
In un momento in cui la crisi climatica ha messo in pericolo il futuro dell’umanità, lo stato che sceglie i profitti rispetto alle persone è più dannoso che mai. Ma questi processi geopolitici forniscono anche a noi, le persone che vivono qui, l’opportunità di guardare le cose in modo diverso.
Possiamo vedere la distruzione causata, ad esempio, dalle perdite di petrolio nel Mar Rosso non solo come un problema israeliano, saudita o egiziano, ma come un problema per tutti noi. Allo stesso modo, possiamo capire che le emissioni di carbonio che portano a temperature record nel bacino del deserto di Arava tra Israele e Giordania – così come ad Abu Dhabi – non sono solo un problema nazionale, ma regionale che richiede una soluzione regionale. E possiamo vedere come ciò che noi, come cittadini di un piccolo paese del Medio Oriente in una posizione chiave, scegliamo di consentire o meno influenzerà l’intera regione.
Abbiamo una scelta. Possiamo opporci alla costruzione del nuovo gasdotto per Eilat e al trasferimento di più carburante attraverso la città. E possiamo esigere che noi, la popolazione di questa regione, saremo la massima priorità dei nostri leader, non il petrolio, le armi o il gas.
Sahar Vardi è un attivista anti-militarista israeliano e uno dei fondatori di Hamushim, un progetto che sfida l’industria militare israeliana e il commercio di armi.