7 DICEMBRE 2021 TAREQ S. HAJJAJ
L’inflazione globale ha causato un’impennata dei prezzi alimentari a Gaza, lasciando le famiglie più povere incapaci di permettersi i prodotti di base.
Palestinesi passano davanti a un mercato locale a Gaza City il 6 dicembre 2021. (Foto: Ashraf Amra/APA Images)
In un pomeriggio di novembre nel più grande supermercato del quartiere di Shuja’iyya nella Striscia di Gaza, per la prima volta il proprietario Mohammed Ezz si ritrova a fissare gli scaffali vuoti. L’aumento dell’inflazione ha spinto i prezzi dei beni di consumo al livello più alto dal 2010, rendendo i costi di rifornimento insostenibili per il droghiere 34enne. Con le vendite in calo e la fila dietro l’angolo per gli aiuti alimentari, si preoccupa che i suoi clienti non possano più permettersi di acquistare da lui.
“Poiché i prezzi stanno aumentando in modo pazzesco, temo che le persone non saranno in grado di pagare”, ha detto Ezz. Viene quindi interrotto da una persona che si aggira tra i corridoi che lo ha fermato per contrattare sul prezzo di un prodotto, anche se ogni articolo è già etichettato. Alcuni acquirenti escono pochi minuti dopo essere entrati, senza tenere nulla, solo per andare in un altro supermercato per confrontare i prezzi.
“Sono rimasto scioccato dai prezzi quando sono andato a prendere il cibo mensile dal supermercato”, ha detto Ibraheem al-Haj, 45 anni, un padre con una testa piena di capelli grigi che si tiene al caldo in un maglione oversize. Al-Haj vive a Shuja’iyya e lavorava come muratore. Oggi è disoccupato, cosa comune nella Striscia di Gaza dove il tasso di disoccupazione si aggira intorno al 50%.
“Tutto è più caro, anche il cibo di base. Le lenticchie sono passate da 3 a 7 NIS”, ha detto al-Haj, poi ha continuato: “Non ho un lavoro che mi permetta di andare incontro a questo nuovo stile di vita, non ho niente da offrire ai miei cinque figli per sfamarli, mi chiedo, come posso sopportare queste condizioni?”
Come l’80% dei palestinesi di Gaza, al-Haj riceve una qualche forma di aiuto alimentare e la sua dieta è integrata da alimenti a basso costo che allunga preparando zuppe con i legumi.
“Prepariamo una cena a base di lenticchie due volte a settimana per dare un buon pasto ai bambini”, ha spiegato. “Era un pasto economico, ma ora non è più un pasto economico”.
Per le famiglie più povere di Gaza, le lenticchie sono un’alternativa a un piatto a base di carne. È ricco di proteine e facile da preparare. Si ottiene frullando lenticchie color corallo bollite, acqua e cipolla fritta, e si serve con un contorno di pane. È un alimento base durante i mesi invernali freddi e piovosi. Ma molte famiglie stanno scoprendo che anche le lenticchie vanno oltre il loro budget.
Secondo il Programma alimentare mondiale, il costo delle lenticchie a Gaza è aumentato del 22,3% da ottobre 2020 a ottobre 2021. Anche la farina è aumentata del 19,3% nello stesso periodo, così come le spezie, come il sale, sono aumentate del 12,5% e la benzina è aumentata del 17,1%.
“Le materie prime e i prezzi degli alimenti stanno registrando un aumento a livello globale”, ha affermato il WFP in un recente rapporto mensile di mercato. “Questo aumento è stato osservato nei mercati palestinesi locali dall’inizio di ottobre”.
Gli economisti prevedono che i prezzi rimarranno a questo livello fino a quando l’inflazione globale non scenderà. Ad aggravare la crisi a Gaza, il valore della valuta locale, il nuovo Shekel israeliano, ha raggiunto il massimo da 26 anni, rendendo più difficile la vendita di merci al di fuori di Gaza poiché la valuta instabile ostacola la competitività delle merci sul mercato internazionale. A febbraio 2020, $ 1 è stato scambiato con 3,80 NIS. A metà novembre, era sceso al cambio di 3,08 NIS. L’ultima volta che il tasso dello Shekel-dollaro è sceso sotto i 3 dollari è stato nel 1995.
Israele ha precedentemente stabilizzato il valore dello shekel rispetto al dollaro tramite acquisti di valuta estera, ma un cambiamento di politica ha portato a un picco senza ostacoli.
Per alleviare il peso dei prezzi elevati, il Ministero dell’Economia di Gaza ha sospeso temporaneamente la tassa su nove prodotti di base, tra cui farina, zucchero, riso, olio, burro chiarificato, fagioli, lenticchie e orzo. Il ministero ha anche affermato che sovvenzionerà anche il 20% delle utenze per gli impianti industriali a Gaza e il 16% dei costi del petrolio fino al 1 maggio 2022.
“I prezzi elevati hanno ripercussioni che mettono i palestinesi a Gaza in una situazione molto pericolosa”, ha affermato Abdel-Fattah Abu Mousa, direttore generale del ministero dell’Economia a Gaza. “La maggior parte delle famiglie non ha un reddito per far fronte a questo aumento”.
Ibraheem al-Haj, l’acquirente del mercato di Shuja’iyya, ha finito per lasciare il negozio senza acquistare nulla. “Vieni a vedere il mio frigorifero, è vuoto e sembra che rimarrà vuoto con questi nuovi prezzi”, ha detto.