17 dicembre 2021 | Fedaa al Qedra
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Betlemme è sotto occupazione militare questo Natale e durante tutto l’anno. Immagini Wajed Nobani APA
L’esercito israeliano si spaccia spesso per un’organizzazione umanitaria.
Quindi non è stata una sorpresa il fatto che recentemente abbia cercato di trasformare un annuncio sulle celebrazioni natalizie in un gesto di buona volontà.
In realtà, l’annuncio ha rafforzato ciò che ogni palestinese sa: Israele impone ciò che si può e non si può fare. Per i cristiani, questo include decidere dove trascorrere il Natale.
Se Israele mantiene la sua parola, fino a 500 cristiani che vivono a Gaza potrebbero visitare la Cisgiordania, anch’essa sotto l’occupazione militare israeliana. Possono quindi trascorrere parte della stagione delle feste a Betlemme, dove si crede sia nato Gesù Cristo.
L’annuncio israeliano – simile a quelli fatti negli anni precedenti – è tutt’altro che altruistico.
Infatti viene posto un limite al numero di persone che possono recarsi a Betlemme, tali annunci comportano che i membri della famiglia trascorrono il Natale separati l’uno dall’altro o che i viaggi a Betlemme non vanno avanti.
“È insolito che un’intera famiglia ottenga l’approvazione [per viaggiare a Betlemme]”, ha detto Kamel Ayyad, portavoce della Chiesa di San Porfirio a Gaza. “A volte, le autorità israeliane concedono l’approvazione solo a uno o due membri di una famiglia. Ciò significa che la famiglia è costretta a cancellare i propri piani di viaggio”.
Con oltre 700, il numero di richieste di permessi di viaggio ha rapidamente superato la quota fissata da Israele.
“Tutti dovrebbero avere il permesso”, ha detto Ayyad. “Abbiamo tutti il diritto alla libertà di movimento. E libertà di culto».
Il Natale a Gaza tende a essere sottotono. L’anno scorso, è stato effettivamente annullato a causa della pandemia di COVID-19.
“Una Sensazione speciale”
I cristiani palestinesi sono stati a lungo messi a dura prova dall’occupazione. Molti sono diventati così frustrati dalla brutalità implacabile di Israele che sono emigrati.
A Gaza, il numero dei cristiani è sceso da circa 3.000 nel 2010 a solo circa 1.000 ora.
Hani Farah, una figura di spicco nella filiale di Gaza dell’YMCA, è tra coloro che hanno chiesto un permesso per visitare Betlemme. Sta ancora aspettando di sapere se la sua domanda è stata accolta o meno.
“Amo pregare nella Chiesa della Natività [a Betlemme]”, ha detto. “Mi dà una sensazione speciale.”
Farah ha sottolineato che gli ultimi due anni sono stati estremamente stressanti a causa sia della pandemia che di un grave attacco israeliano. Spera che tutta la sua famiglia possa visitare Betlemme questo Natale.
“Abbiamo bisogno di questa vacanza”, ha detto.
Betlemme è a soli 75 chilometri da Gaza. L’accesso alla città dovrebbe essere relativamente facile con il vantaggio dei trasporti moderni.
Eppure, per avere qualche possibilità di raggiungere Betlemme, è prima necessario uscire da Erez, checkpoint che separa Gaza da Israele.
“Amiamo la vita”
Il compito di decidere chi può lasciare Erez è stato assegnato al Coordinatore israeliano delle attività di governo nei Territori (COGAT). Quel corpo è ora guidato da un generale di nome Ghasan Alyan.
Era un comandante della Brigata Golani, un’unità d’élite all’interno dell’esercito israeliano.
Guidata da Alyan, la Brigata Golani ha commesso un massacro nel quartiere Shujaiya di Gaza City nel luglio 2014. Circa 55 civili palestinesi, 19 dei quali bambini, sono stati uccisi in quel massacro.
Ciò significa che le decisioni su come la gente di Gaza può vivere la propria vita sono timbrate da un uomo che ha commesso crimini di guerra a Gaza. Lungi dall’essere punito, Alyan è stato promosso.
Khader Tarazi, 23 anni, ha visitato Betlemme solo una volta, quando era piccolo. I suoi ricordi del viaggio sono irregolari, anche se gioiosi.
“Ogni anno presento una domanda per un permesso”, ha detto. “Ma viene rifiutata per ragioni che non mi sono note”.
Israele in genere rifiuta la maggior parte delle richieste di permessi per visitare Betlemme a Natale. Nel 2019 sono state fatte circa 800 richieste dai cristiani di Gaza; Israele ha concesso poco più di 300 permessi.
Anche se Gaza potrebbe non essere sinonimo di allegria natalizia, coloro che trascorrono le festività qui fanno del loro meglio per divertirsi.
Florence Khouri è stata una degli ospiti di una festa all’inizio di questo mese, organizzata dall’YMCA a Gaza City.
“Accendere le luci dell’albero di Natale ha un significato speciale a Gaza”, ha detto. “Amiamo la vita nonostante tutta l’oscurità.”
Fedaa al-Qedra è un giornalista a Gaza.