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18 marzo 2022 Maha Hussaini
Gli agricoltori di Gaza temono una stagione di raccolti in rovina e le conseguenze a lungo termine della pratica in corso di Israele
Un contadino palestinese lavora nella sua terra nella striscia di Gaza orientale (MEE/Mohammed Hajjar)
Per quattro giorni di seguito, gli aeroplani israeliani hanno volato vicino alla striscia di Gaza orientale, spruzzando sostanze chimiche ritenute erbicidi sulle terre palestinesi adiacenti alla barriera di confine.
“Stiamo attraversando lo stesso scenario da anni ormai, ogni due settimane inviano droni per irrorare le nostre terre per danneggiare i raccolti”
– Youssef Abu Maghadid, agricoltore palestinese
La frequenza della nebulizzazione è determinata dalla direzione del vento, affermano testimoni oculari, aggiungendo che la nebulizzazione si interrompe quando piove, o quando il vento soffia “nella direzione opposta”.
“Cominciano a spruzzare lungo la recinzione di confine solo quando il vento soffia da ovest, in direzione delle terre palestinesi, per consentire agli erbicidi di coprire un’area più ampia all’interno delle nostre terre”, ha detto giovedì a Middle East Eye l’agricoltore palestinese Youssef Abu Maghadid .
“Ma quando il vento inizia a soffiare da est, si fermano immediatamente perché li danneggerebbe”.
A Gaza, circa 40.000 palestinesi dipendono dall’agricoltura come unica fonte di sostentamento.
Maghadid stima che l’ultima irrorazione sia stata condotta su almeno 60 ettari di terreno agricolo, colpendo direttamente il sostentamento di 35-40 agricoltori.
L’agricoltura resa difficile
L’esercito israeliano afferma regolarmente che gli erbicidi sono usati per ripulire la vegetazione nella zona cuscinetto sul lato di Gaza della recinzione in modo da avere una visione più chiara dell’area per scopi militari.
Ma i palestinesi affermano che la politica infligge danni ad ampio raggio ai residenti di Gaza. Maghadid ha accusato le autorità israeliane di aver intenzionalmente danneggiato i raccolti palestinesi nei terreni agricoli orientali usando varie tattiche nel corso degli anni.
“Stiamo attraversando lo stesso scenario da anni ormai, ogni due settimane inviano droni per irrorare le nostre terre per danneggiare i raccolti in modo che possano monitorare l’area in modo più chiaro.
“A volte questo accade solo pochi giorni prima della stagione del raccolto… Puoi immaginare la quantità di perdite che sopportiamo”, ha detto l’agricoltore di 47 anni.
Oltre all’irrorazione di erbicidi, gli agricoltori palestinesi devono anche fare i conti con il costante lancio di gas lacrimogeni da parte delle forze israeliane dispiegate lungo la recinzione di confine nella parte orientale di Gaza.
“Solo oggi, le forze israeliane hanno sparato più di 10 lacrimogeni contro i pastori per tenerli lontani dalla zona cuscinetto, ma il vento soffia il gas verso di noi e dobbiamo lasciare le nostre terre più volte al giorno per evitare di inalare. Questo accade quotidianamente e più volte al giorno”, ha detto Maghadid.
“Guerra erbicida su Gaza”
Secondo i gruppi per i diritti umani, Israele conduce da diversi anni l’irrorazione aerea di erbicidi in quest’area e l’attività viene generalmente svolta “senza preavviso o avvertimento agli agricoltori palestinesi”.
“Questa pratica in corso non ha solo distrutto intere aree di seminativi lungo la recinzione di confine, ma anche colture e terreni agricoli a centinaia di metri nel territorio palestinese”
Israele effettua l’irrorazione quando il vento soffia verso ovest, che trasporta i prodotti chimici “in profondità a Gaza”, raggiungendo distanze “fino a 1.200 metri nella Striscia”, affermano gli attivisti. (Forensic Architecture)
“Dal 2014, lo sgombero e l’abbattimento di terreni agricoli e residenziali da parte dell’esercito israeliano vicino al confine orientale di Gaza è stato integrato dall’irrorazione aerea senza preavviso di erbicidi che uccidono i raccolti”, ha scoperto il gruppo di ricerca Forensic Architecture nel 2019.
L’agenzia con sede a Londra ha trascorso più di un anno ad esaminare le implicazioni ambientali e legali della pratica israeliana di irrorazione aerea di erbicidi lungo il confine di Gaza.
“Questa pratica in corso non ha solo distrutto intere aree di terra precedentemente coltivabile lungo la recinzione di confine, ma anche colture e terreni agricoli a centinaia di metri di profondità nel territorio palestinese, con conseguente perdita di mezzi di sussistenza per gli agricoltori di Gaza”, ha affermato l’agenzia in una nota.
Perdite ricorrenti
Gli agricoltori non vedrebbero l’intera portata dei danni causati dagli erbicidi fino a giorni o settimane dopo l’attività di irrorazione, ha affermato Iyad Abughleba.
“Non siamo ancora in grado di determinare se l’irrorazione ha subito danni alle colture. Di solito ci vogliono dagli otto ai 10 giorni prima che inizino a comparire macchie scure sulle foglie, ed è allora che sappiamo che sono danneggiate e non possono essere raccolte”, l’agricoltore locale ha detto a MEE.
“Dovremmo raccogliere i prodotti, inclusi peperoni, zucchine e grano nei prossimi due o tre mesi. Se gli erbicidi hanno effettivamente influito sui raccolti, cosa che sapremo tra circa una settimana, l’intera stagione è rovinata e decine di migliaia di dollari andranno persi”, ha detto Abughleba.
Di conseguenza, molti agricoltori stanno affrontando debiti crescenti a causa della pratica continua di Israele volta a danneggiare i raccolti palestinesi, ha affermato Abughleba.
La situazione è peggiorata quando Israele ha attaccato Gaza nel maggio 2021, portando a una perdita stimata di 204 milioni di dollari nel settore agricolo di Gaza, secondo il Ministero dell’Agricoltura palestinese.
“Stiamo ancora lottando con le conseguenze dell’ultimo attacco a Gaza che ci provoca ingenti danni a causa dei bombardamenti e del livellamento delle terre, oltre ad abbandonare i raccolti durante gli 11 giorni dell’attacco e poi a dover fare i conti con la decisione di Israele di chiudere i confini e impedire le esportazioni”, ha affermato Abughleba.
“Non siamo pronti per subire un altro anno in cui i nostri terreni agricoli sono presi di mira continuamente”.