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3 giugno 2023 Maureen Clare Murphy
Venerdì il segretario generale delle Nazioni Unite ha avvertito di conseguenze “catastrofiche” con l’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, “sull’orlo del collasso finanziario”.
I beneficiari del Programma alimentare mondiale protestano contro i tagli agli aiuti davanti all’ufficio del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite a Gaza City, il 21 maggio. Immagini Hashem ZimmoAPA
Nel frattempo, l’assistenza alimentare ai palestinesi da parte del Programma alimentare mondiale è destinata a prosciugarsi contemporaneamente, con un impatto maggiore sulle famiglie di Gaza, dove la maggior parte delle persone soffre di insicurezza alimentare dopo 15 anni di blocco israelo-egiziano.
Il Programma alimentare mondiale questo mese sospenderà gli aiuti alimentari a circa 200.000 palestinesi, indicando un deficit di fondi di 51 milioni di dollari. Entro agosto, l’agenzia sarà costretta a “sospendere completamente le operazioni in Cisgiordania e a Gaza se non vengono ricevuti fondi”, colpendo altri 100.000 beneficiari.
Un funzionario di Hamas a Gaza ha dichiarato al quotidiano di Tel Aviv Haaretz che la sua organizzazione, insieme all’Autorità palestinese a Ramallah, si appellava agli stati donatori affinché continuassero a finanziare le operazioni del Programma alimentare mondiale in Palestina.
L’impatto si farà sentire al di là dei beneficiari che ne sono direttamente interessati.
“[Terminare il programma] comporterà una diminuzione del potere d’acquisto. Quando circa 200.000 persone non riceveranno il loro aiuto finanziario non saranno in grado di fare acquisti nei negozi”, ha detto l’anonimo funzionario di Hamas.
Inversione di decenni di lenti progressi
Secondo Philippe Lazzarini, capo dell’UNRWA, un’ulteriore riduzione del sostegno già ridotto alle comunità più vulnerabili della regione, a fronte di bisogni sempre crescenti, annullerebbe decenni di progressi nello sviluppo umano.
Lazzarini ha affermato che l’agenzia sarà costretta a sospendere la scuola per 555.000 ragazzi e ragazze e i servizi sanitari per oltre due milioni di rifugiati a settembre senza ulteriore sostegno da parte degli Stati donatori.
Venerdì, ha fatto appello per i fondi urgentemente necessari per mantenere i servizi di tipo governativo dell’UNRWA, oltre a contanti di emergenza e assistenza alimentare “per i più poveri tra i poveri” presso la sede delle Nazioni Unite a New York City.
L’UNRWA ha annunciato sabato di aver ottenuto circa 100 milioni di dollari in nuovi impegni, ma questo non è stato sufficiente a coprire le esigenze dell’agenzia a partire da settembre.
Giovedì, durante una conferenza stampa, Lazzarini ha paragonato la situazione della sua agenzia a quella di una nave che affonda lentamente e che raggiunge un punto di non ritorno.
Al momento, la crisi esistenziale che l’agenzia deve affrontare può essere invertita, ha detto Lazzarini, ma “abbiamo bisogno di un’attenzione e di un impegno politici genuini per prevenire un ulteriore affondamento”.
L’agenzia non può più tirare avanti con misure di austerità e accumulo di debito dopo un decennio di sottofinanziamento cronico e sta cercando “finanziamenti sostenibili, a lungo termine, prevedibili e flessibili”, secondo un appello lanciato dall’UNRWA questo mese.
L’UNRWA ha ricevuto solo il 33% del suo fabbisogno per l’anno, ha affermato l’agenzia.
Sta cercando urgentemente 75 milioni di dollari per l’assistenza alimentare a Gaza e 30 milioni di dollari per l’assistenza in denaro ai rifugiati palestinesi in Siria, Giordania e Libano.
L’UNRWA ha anche bisogno di 12 milioni di dollari per mantenere l’assistenza in denaro ai rifugiati palestinesi in Giordania sfollati dalla Siria.
L’agenzia sta cercando importi minori per rispondere al terremoto in Siria e per “assistenza in denaro, emergenza sanitaria, istruzione e salute ambientale” in Cisgiordania “tra livelli di violenza senza precedenti”.
“A dir poco catastrofico”
António Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, ha osservato venerdì durante la conferenza dei donatori che “alcuni dei donatori più grandi e affidabili hanno recentemente segnalato all’UNRWA che potrebbero ridurre i loro contributi”.
Sottolineando che “l’UNRWA è sull’orlo del collasso finanziario”, Guterres ha aggiunto che “ulteriori tagli di bilancio sarebbero a dir poco catastrofici”, con la vita di milioni di palestinesi in gioco.
Secondo Lazzarini, l’UNRWA non può ridimensionare i propri servizi di tipo governativo per far fronte ai minori finanziamenti volontari.
«Quando si parla di adeguare la spesa alle risorse non sono in condizione di dire bene, perché abbiamo il 20 per cento di risorse in meno, chiediamo al 20 per cento dei nostri figli di uscire da scuola», ha detto Lazzarini.
“Non è così che funzionano i servizi di tipo pubblico”.
Lazzarini ha chiesto che il rinnovo del mandato dell’UNRWA da parte dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite ogni tre anni sia “accompagnato da impegno e risorse autentici”.
Lo staff dell’UNRWA prepara razioni di cibo per i rifugiati a Gaza City nel gennaio 2022. Immagini Ashraf AmraAPA
“Le nostre risorse sono rimaste stagnanti mentre, allo stesso tempo, la regione è stata colpita da molteplici crisi”, ha affermato Lazzarini. “Così la tensione tra i costi e le risorse è diventata sempre più insopportabile”.
Lazzarini ha riconosciuto che l’UNRWA, creata su base temporanea nel 1949 per soddisfare le esigenze dei profughi palestinesi espulsi dalla loro patria, sta raggiungendo il suo 75° anno di esistenza.
In un processo politico stagnante, “qualsiasi diminuzione dei servizi è percepita come un indebolimento dei diritti futuri dei rifugiati palestinesi, il che rende impossibile qualsiasi trasformazione”, ha affermato Lazzarini.
Ha indicato che i donatori come gli Stati Uniti e gli stati europei stanno riducendo i loro budget in generale e non prendono necessariamente di mira l’UNRWA.
I contributi degli stati arabi hanno raggiunto il picco con quei paesi che hanno finanziato circa il 25% del budget dell’UNRWA nel 2018, ma hanno toccato un minimo del 3% nel 2021.
La Palestina ha perso la priorità a vantaggio dell’Ucraina
Durante il suo discorso alla conferenza dei donatori di venerdì, Lazzarini ha indicato molteplici fattori che hanno influito sui finanziamenti dell’UNRWA.
“Il conflitto israelo-palestinese non è più una priorità a causa delle mutevoli dinamiche geopolitiche nella regione e a livello globale e dell’emergere di nuove crisi umanitarie, come in Ucraina oggi”, ha affermato.
Washington, che fornisce un minimo di 3,8 miliardi di dollari in aiuti militari a Israele ogni anno, ha diretto più di 75 miliardi di dollari in sostegno all’Ucraina dall’invasione della Russia nel febbraio 2022, più della metà dei suoi aiuti militari.
La maggior parte degli stati membri della NATO e dell’Unione Europea ha anche fornito consistenti pacchetti di aiuti all’Ucraina.
I diplomatici occidentali hanno detto ad Haaretz che la guerra in Ucraina è la “ragione principale delle difficoltà di finanziamento”, con i paesi europei che riducono le donazioni “per sostenere il governo di Kiev aumentando le proprie spese per la difesa”.
I diplomatici hanno anche sottolineato il lungo processo politico in stallo, con un funzionario anonimo che ha detto “in Israele c’è un governo che non vuole fare nulla sulla questione palestinese, ma nel momento in cui c’è una crisi umanitaria, manda inviati chiedendo a noi per aumentare il nostro sostegno finanziario”.
Sebbene questa possa essere una valida rimostranza, è compromessa dal fatto che i principali donatori occidentali dell’UNRWA si rifiutano di fare pressioni su Israele affinché metta fine alle sue violazioni del diritto internazionale e dei diritti dei palestinesi. Lasciare che i palestinesi più vulnerabili sprofondino sempre più nella privazione e nella disperazione, garantendo al contempo che l’impunità di Israele rimanga intatta, non fa che esacerbare la complicità di questi stati.
Nel grande schema delle cose, ha detto giovedì Lazzarini, l’UNRWA non chiede nulla: “Quando si pensa che una mancanza di 200 milioni di dollari può annullare decenni di successi e contribuire a un’ulteriore instabilità in una regione già instabile, penso che questo extra, collettivamente, è molto poco.