23 dicembre 2024, di Bayan Abu Ta’Ema e Synne Furnes Bjerkestrand
Leila Khaled riflette sulla sua vita di resistenza, sul significato del 7 ottobre per il movimento di solidarietà globale e sulla strada da seguire per la liberazione della Palestina.
Leila Khaled siede per un’intervista con Mondoweiss nel suo appartamento ad Amman, Giordania. (Foto: Bayan Abu Ta’ema)
Leila Khaled, 80 anni, combatte per la liberazione della Palestina da quando ne aveva quattordici. È cresciuta come rifugiata in Libano e si è unita alla resistenza in giovane età. È una nota combattente per la libertà nel movimento palestinese, in particolare per essere stata la prima donna a dirottare un aereo nel 1969. Khaled ha svolto la maggior parte del suo lavoro di resistenza con il Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina (FPLP), spostandosi tra i paesi per perseguire la sua causa, finché non si è stabilita in Giordania dopo essersi sposata nel 1992. Quando Mondoweiss l’ha incontrata ad Amman, era appena tornata dal Venezuela, dove aveva partecipato a una conferenza sulla Palestina: il suo lavoro per la liberazione è ancora in corso.
Mondoweiss: Ti sei unita all’Arab Nationalist Movement, da cui in seguito è derivato il Popular Front for the Liberation of Palestine (FPLP), quando avevi 14 anni. Perché hai deciso di unirti a loro?
Il senso di privazione e ingiustizia ti fa prendere posizione: o lo accetti o lo rifiuti. Io l’ho rifiutato. Fin da piccola, siamo stati privati di cose che un tempo erano disponibili per noi in Palestina. Quando siamo arrivati in Libano, abbiamo visto persone che erano state sfollate, camminare dalla Palestina al Libano, ognuno con i propri figli o beni, e tutti piangevano, uomini, donne, e anche mia madre piangeva, e così anche noi. Siamo arrivati a casa di mio zio e intorno c’erano alberi di arance. Volevamo mangiarli, ma mia madre disse di no: “Questo non è tuo. Ciò che è tuo, è ad Haifa, in Palestina. Qui non abbiamo niente”.
Questo mi ha fatto detestare le arance per anni. Non erano nostre, tutto ciò che avevamo era in Palestina. Non ho mangiato un’arancia fino al 1970. La situazione era così deprimente e le persone in Libano si sentivano come noi, ci aprivano le loro case. Noi, i bambini, chiedevamo sempre perché non fossimo in Palestina. Una volta che cresci, inizi a capire di più. Quello che abbiamo passato avrebbe toccato qualsiasi essere umano. Se capiamo un po’, faremo domande e loro avranno le risposte. Questi erano tutti modi per iniziare a pensare a come avremmo potuto tornare a casa. Inizierai a chiedere a te stesso e a chi ti circonda “Cosa possiamo fare?” Avevo 14 anni quando decisi di unirmi al FPLP, allora chiamato Arab National Movement (ANM). I miei fratelli si unirono prima di me e io li seguii dopo.
L’anno scorso, migliaia di persone in tutto il mondo sono scese in piazza per protestare contro l’occupazione della Palestina e il genocidio americano-israeliano in corso. Come persona che ha dedicato la propria vita alla causa palestinese, cosa pensi della crescita del movimento palestinese nell’ultimo anno?
Ho capito che il mondo ha iniziato a svegliarsi. La lotta palestinese dura da più di 75 anni e ora le persone stanno iniziando a saperne di più. Abbiamo già attraversato fasi di rivoluzione e poi l’Intifada, che ha aumentato la consapevolezza globale sulla nostra causa. Eppure, Israele si rifiuta ancora di impegnarsi in qualsiasi cosa e l’America li protegge con il VETO. Biden ha recentemente dichiarato che non devi essere ebreo per essere un sionista e che lui stesso è un sionista. Ha anche detto che “se Israele non esistesse, dovremmo creare Israele”. Ciò dimostra chiaramente il suo sostegno al genocidio. Ha ripetutamente sottolineato che gli Stati Uniti continueranno a sostenere Israele con ogni forma di assistenza. Infatti, hanno fornito a Israele le armi più avanzate da testare su Gaza. Ad esempio, il fenomeno dei corpi che si vaporizzano sotto i bombardamenti, dove altro è successo prima? Stanno usando le armi più orribili e brutali della storia per spazzare via il popolo palestinese. Ciò che sta accadendo ora è un genocidio e la gente sta manifestando contro di esso e contro l’apartheid.
Leila Khaled nel suo appartamento ad Amman, Giordania. (Foto: Bayan Abu Ta’ema)
Questa generazione è diventata più consapevole della situazione palestinese e della causa. Questo è in parte dovuto ai social media. Voglio dire che la nuova generazione deve cercare i fatti che riguardano lotta. Le migliaia di persone che sono scese in piazza e i movimenti studenteschi sono la prova che hanno capito la causa. È anche la prova che hanno smesso di credere alla più grande bugia: che la Palestina fosse una terra senza popolo e che i palestinesi siano un popolo senza terra. La realtà è che è nostro dovere lavorare per costruire reti di informazione. Dobbiamo combattere con il mondo per informarlo sulla lotta. I media occidentali hanno la loro politica, che è costruita sulla loro opinione, questo è chiaro. Non sono con il movimento popolare. Quest’anno sono andato in Malesia, Nicaragua e Venezuela per conferenze sulla Palestina.
Cosa pensi del 7 ottobre e del contesto storico che ha portato al diluvio di Al Aqsa?
Il 7 ottobre era un must, doveva accadere perché la storia della lotta è lunga tra noi e il nemico. Fino a quando avremmo dovuto restare così, vivendo sotto occupazione? Questa è una grande domanda. Fino a quando? Questa non è stata un’operazione militare, è stata un’operazione storica. Vi ha mostrato la nostra lotta, le nostre vittime, l’occupazione e tutte le politiche che l’occupazione sta imponendo al nostro popolo, che sia in Cisgiordania, a Gaza o anche fuori (dalla Palestina). Vi ha mostrato che dovevamo fare un cambiamento drastico.
L’importanza della lotta (palestinese) è stata dimostrata al mondo. L’occupazione dura da oltre 75 anni, perché le persone hanno iniziato a manifestare ora? Persone lontane, persino in Australia e Islanda, hanno manifestato, ma non è una questione di distanza: riguarda il modo in cui le persone sono diventate consapevoli della verità della lotta. E la verità è nei fatti. Siamo ora nell’era dei social media. Le persone vedono le immagini e anche se i sostenitori di Israele bannano i post, non possono mettere a tacere il movimento nelle strade. Le persone hanno iniziato a manifestare e il movimento studentesco è stato sorprendente.
L’operazione è avvenuta e il mondo ha capito perché. L’America e Israele hanno cercato di distorcere la verità e dire che sono terroristi, ma chi è il vero terrorista? Finora, l’America ha impedito qualsiasi conferenza per definire il terrorismo. Loro (America e Israele) non vogliono stabilire cosa sia il terrorismo, perché sono loro stessi i terroristi. Cos’è l’occupante? Chi occupa è un terrorista.
Sono stati commessi massacri in tutto il mondo, ma qualcosa di simile a ciò che sta accadendo a Gaza? No, non è accaduto. Israele è stato smascherato come uno stato razzista e occupante, e questo ha portato le persone a sollevare slogan contro l’apartheid e il razzismo. Questi termini sono ormai ampiamente usati nelle strade.
I paesi occidentali lavorano l’uno contro l’altro ma considerano il movimento sionista come punto di riferimento. Ciò significa che Israele è fortemente sostenuto perché è stato fondato dal movimento sionista. Tutte queste questioni sono interconnesse e ora stiamo vedendo come Israele sia uno stato che non rispetta le leggi internazionali o umanitarie. E tuttavia è protetto dall’Occidente, che è composto da ex colonizzatori nella nostra regione, il che significa che non sono ancora in grado di ammettere che questa entità debba essere isolata.
Nel 1969, hai partecipato a un dirottamento aereo con il PFLP. Puoi raccontarci di più sul perché hai deciso di prendervi parte?
Questa non è stata una mia idea, io ho semplicemente portato a termine il compito in quel momento. Stavo studiando in Kuwait e sono tornata in Libano nel 1968 per un viaggio per incontrare il dottor Wadie Haddad, il leader del FPLP. Gli ho detto che volevo andare in Giordania per allenarmi, ma lui ha detto di no. Gli ho detto che avevo aspettato che la rivoluzione iniziasse per poter partecipare. Volevo portare un’arma, resistere, combattere e liberare la Palestina. Quello era il mio sogno.
L’immagine di Leila Khaled si riflette in una foto iconica di se stessa scattata dopo il suo ritorno in Giordania in seguito al dirottamento del volo TWA 840 nel 1969. (Foto: Bayan Abu Ta’ema)
Mia madre non voleva che andassi, ma mio padre le disse: “Quando siamo fuggiti dalla Palestina, le donne sono partite per prime. Quando vorremo tornare, le donne saranno le prime”. Così ho preso i miei fratelli e siamo andati nei campi di addestramento militare. Quando è stato fondato il FPLP, sono stati stabiliti due slogan. Il primo era che donne e uomini sono insieme nella lotta per la liberazione, il che significa che le donne devono far parte dei campi di addestramento militare. Il secondo è “Dietro il nemico, ovunque”. Perché? Perché il FPLP crede che il nemico non sia solo Israele, ma il movimento sionista, che ha lavorato e continua a lavorare per impossessarsi di questa terra e cacciarci via da essa. Il FPLP crede nel prendere di mira gli interessi del nemico ovunque si trovino nel mondo, poiché questa è una parte fondamentale della battaglia principale che include portare armi contro il nemico in Palestina.
Nel 1969, Wadie Haddad mi chiese se ero pronta a morire, e io risposi di sì. Poi mi chiese se ero pronta per la prigionia, al che risposi che avevamo intrapreso questa strada conoscendo i rischi e che ci sono già molti dei nostri compagni palestinesi in prigione a causa delle operazioni militari. Capii cosa significasse essere imprigionati dall’occupazione.
Poi ha continuato chiedendomi se ero pronta a dirottare un aereo. Sono rimasta sorpreso, non avevo mai sentito parlare di dirottamenti prima, e avevo 24 anni. Quindi mi sono presa un po’ di tempo per pensarci, pensando al perché lo avremmo fatto. L’obiettivo era liberare tutti i prigionieri palestinesi che erano stati imprigionati da Israele. Ero così felice di fare qualcosa per la Palestina. Abbiamo preso l’aereo da Roma, proveniva dall’America. Doveva andare ad Atene, poi a Tel Aviv. Ma come arabi, non potevamo andare a Tel Aviv, quindi abbiamo ordinato i biglietti per Atene.
Sapevamo che l’aereo era americano e che trasportava armi destinate a Israele. Cambiammo il codice dell’aereo in “Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina, la Palestina è Libera e Araba”, e chiunque volesse comunicare con noi doveva usare questo codice. Chiesi al capitano di farci fare un giro per vedere la Palestina. Era la prima volta che vedevo la Palestina dopo la nostra fuga. Pensavo a mio padre, che era morto. Il pilota mi disse che dovevo mettere il braccio sulla spalla. Era spaventato perché tenevo in mano una bomba aperta. Gli dissi “non aver paura, sono stata addestrata per questo”.
Gli diedi una nuova mappa, che ci portava a Damasco, e andammo lì. Facemmo saltare in aria la cabina di pilotaggio quando i passeggeri se ne furono andati: volevamo rovinare l’aereo. Eravamo felici perché quando arrivò la polizia, pensavano che fossimo alcuni dei passeggeri. Dissi alla polizia: “Guardate gli israeliani, sono fuggiti”. Siamo stati in Siria per un mese e mezzo, prima con la polizia segreta, ma poi ci hanno lasciato andare. Ci hanno dato una casa in cui stare e ci hanno portato fuori di notte per mostrarci Damasco e ci hanno portato al ristorante.
Quale ritiene sia la strada da seguire per raggiungere una Palestina liberata?
Siamo d’accordo, come resistenza palestinese, non solo Hamas ma tutti i combattenti che portano armi, che non abbiamo opzioni o il lusso della scelta. Abbiamo una sola strada, e porta in Palestina: la resistenza armata. Naturalmente, la politica, i movimenti popolari e il lavoro diplomatico aiutano. Ma la cosa più importante sono le armi, e il nocciolo è colpire il nemico direttamente sulla terra che occupa. È nostro diritto, come popolo che vive sotto occupazione, resistere con le armi. Questo è scritto nel diritto internazionale. C’è sempre speranza per la liberazione. Se non ci fosse speranza, non avremmo combattuto affatto.
Il mio messaggio al mondo è che noi palestinesi siamo parte di questo mondo e siamo oppressi. Questa guerra che sta avvenendo è un assalto genocida, fino a quando durerà? 2,5 milioni di persone vivono nella Striscia di Gaza, vogliono ucciderle tutte?
La corte internazionale dice di essere la corte di giustizia, quando deciderà che questo è davvero un genocidio? Quanti palestinesi devono essere uccisi prima che si giunga a una decisione?
Ogni paese, insieme alle Nazioni Unite, deve spingere i propri governi a tagliare i legami con Israele. Israele è uno stato di apartheid. Tutti, non solo le persone ma anche gli stati, devono boicottare l’occupazione. La nuova generazione sta giocando un ruolo molto importante nella lotta per la liberazione, e voglio dirvi di non fermarvi, di continuare a percorrere questa strada.