Una protesta in Italia per chiedere la liberazione dei prigionieri palestinesi Anan Yaeesh e Ahmad Salem. (Sebastiano Bacci / ZUMA Press)
Italy jails Palestinian over videos on his phone | The Electronic Intifada
The Electronic Intifada 15 May 2026
Il 14 aprile, un tribunale di Campobasso, nel sud Italia, ha condannato Ahmad Salem, richiedente asilo palestinese, a quattro anni di reclusione.
La sentenza segue uno schema ormai consolidato nei tribunali italiani – e, più in generale, europei –: accuse di presunto terrorismo.
Salem era arrivato a Campobasso nel maggio 2025 per richiedere protezione internazionale. Cresciuto nel campo profughi di Beddawi, nel nord del Libano, fa parte della diaspora palestinese costretta all’esilio dalla violenza incessante dell’occupazione israeliana e fuggiva dalle condizioni di estrema precarietà strutturale in cui era nato.
Costruito nel 1955 per dare rifugio ai palestinesi sfollati durante la Nakba – l’espulsione di massa dei palestinesi dalla loro terra tra il 1947 e il 1949 – Beddawi ha da allora accolto ondate successive di rifugiati in cerca di sicurezza dagli attacchi israeliani in Palestina e in Libano.
Oggi vi risiedono più di 20.000 persone, la maggior parte delle quali dipende dall’assistenza dell’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi (UNRWA).
Quando la polizia ha chiesto a Salem, un ventenne, di esibire i documenti d’identità per avviare la sua domanda di asilo, lui ha affermato di averli persi, ma di avere delle fotografie sul telefono. Scorrendo la galleria, gli agenti si sono imbattuti in materiale che ha attirato la loro attenzione: filmati della resistenza palestinese e dei combattimenti in corso a Gaza.
È stata aperta un’indagine penale. Salem è stato posto in detenzione preventiva e ha trascorso l’anno successivo nel braccio di massima sicurezza del carcere di Rossano.
“Sotto shock”
“Quando abbiamo saputo dell’arresto, siamo rimasti tutti sotto shock”, ha dichiarato un membro di Giovani Palestinesi, un’organizzazione politica attiva all’interno della comunità palestinese in Italia, che ha parlato a condizione di anonimato.
“Al di là dello shock per un arresto avvenuto durante una richiesta di asilo, i casi che avevamo visto fino a quel momento si basavano almeno su qualcosa di più concreto, come un effettivo coinvolgimento nella resistenza palestinese, per quanto manipolato e distorto”, ha aggiunto l’attivista, riferendosi al caso di Anan Yaeesh, condannato a gennaio a cinque anni e mezzo di reclusione.
Yaeesh, cresciuto nella città di Tulkarm, nella Cisgiordania occupata, è stato condannato da un tribunale italiano per “associazione a delinquere finalizzata al terrorismo internazionale”. Il suo team legale ha lamentato che l’Italia avesse collaborato con le autorità israeliane per decontestualizzare le attività della resistenza palestinese in modo da poterle classificare come “terrorismo”.
«Nel caso di Salem, le accuse si basano su alcuni video trovati sul suo telefono», ha affermato l’attivista. «Gli stessi video che circolano liberamente sui social media da oltre due anni».
Secondo il quotidiano italiano Domani e una dichiarazione pubblicata da Giovani Palestinesi, il materiale utilizzato contro Salem includeva filmati generici della resistenza palestinese a Gaza, nonché un video su TikTok in cui critica la passività delle comunità arabe e musulmane e incita alla mobilitazione.
L’intero procedimento giudiziario si è basato su queste prove, utilizzando una legge approvata in Italia appena un mese prima dell’arresto di Salem.
Questa legge – ampiamente criticata e descritta da molti come una criminalizzazione della libertà di parola equiparandola al terrorismo – prevede pene detentive da due a sei anni per il semplice possesso di «materiale didattico» relativo ad «atti di terrorismo», inclusi quelli contro stati o istituzioni stranieri.
«Il caso di Ahmad Salem non è un caso giudiziario. È un caso politico», ha concluso l’attivista di Giovani Palestinesi.
«Lo Stato lo ha usato come simbolo per mandare un messaggio chiaro: vi teniamo d’occhio e qualsiasi atto di resistenza, attivo o passivo, sarà punito».
È un messaggio rivolto a due bersagli: i palestinesi in Italia, che negli ultimi due anni si sono mobilitati contro il genocidio in corso a Gaza, e chiunque abbia espresso solidarietà alla causa palestinese.
«La repressione non è solo fisica», ha affermato l’attivista.
«L’approvazione di leggi che criminalizzano il dissenso in ogni sua forma è un altro modo per intimidire le persone. È più insidioso, ma altrettanto efficace. È concepito per schiacciare un movimento che negli ultimi anni è riuscito a smascherare le fondamenta marce degli Stati occidentali».
“Caso di prova”
Il pubblico ministero che si occupava del caso aveva inizialmente chiesto una condanna a tre anni e sei mesi. La mattina del 14 aprile, il giudice è andato oltre: quattro anni.
“Nessuno si aspettava un verdetto quella mattina. Tanto meno uno più severo di quello richiesto dal pubblico ministero, basato su prove così inconsistenti”, ha affermato l’attivista, presente in aula al momento della lettura della sentenza.
Eppure, secondo Giovani Palestinesi, l’esito non è stato del tutto sorprendente.
“Questo processo era un caso di prova”, ha spiegato l’attivista.
“L’obiettivo era vedere cosa avrebbe permesso la magistratura. Il fatto che la nuova legge sia stata applicata per la prima volta contro un richiedente asilo palestinese non è una coincidenza. Iniziano sempre con i più vulnerabili, per poi estendere la legge a chiunque rappresenti una minaccia per lo status quo”.
Ciò che distingue il caso di Salem dagli altri è l’assenza di un’interferenza diretta da parte di Israele – un elemento documentato in precedenti procedimenti giudiziari, in cui prove e testimonianze raccolte dalle autorità israeliane erano state ammesse in giudizio o addirittura utilizzate per avviarli.
In questo caso, le autorità italiane sembrano aver agito in completa autonomia, come se avessero assimilato e interiorizzato questa logica.
“Nel caso di Salem, il collegamento diretto con le autorità israeliane non è così evidente”, ha ammesso l’attivista.
“Ma questo non significa che il caso sia scollegato dal progetto sionista. La sopravvivenza di Israele dipende dalla propaganda che ne legittima l’esistenza all’estero. Criminalizzare la resistenza palestinese in Europa fa parte di questo meccanismo: alimenta una narrazione che giustifica l’esistenza di Israele come protettore dei valori occidentali nella regione. La realtà è che si tratta di interessi geopolitici ed economici in cui gli Stati europei sono profondamente coinvolti.”
Equilibrio diplomatico
Lo stesso giorno della condanna di Ahmad Salem, il Primo Ministro italiano Giorgia Meloni ha annunciato la sospensione dell’accordo di cooperazione militare con Israele.
Il documento, ratificato nel 2005, definisce le linee guida generali per la cooperazione militare tra i due Paesi ed è soggetto a rinnovo automatico ogni cinque anni.
Sebbene possa sembrare un cambiamento significativo nelle relazioni tra i due Paesi, la decisione va inquadrata in un contesto politico più ampio.
Secondo Giovani Palestinesi, la sospensione dovrebbe essere interpretata principalmente come una risposta alla pressione popolare. Negli ultimi due anni, le immagini provenienti da Gaza hanno reso impossibile ignorare il genocidio in corso, costringendo i governi europei a confrontarsi con una crescente mobilitazione.
«L’obiettivo è rassicurare le masse», ha affermato l’attivista di Giovani Palestinesi. «Proteggere il soft power che l’Europa ha impiegato decenni a costruire presentandosi come paladina dei diritti umani, della democrazia e della libertà. Ma è una contraddizione che sta diventando sempre più difficile da sostenere».
Inoltre, l’accordo non è stato cancellato, solo sospeso. Potrebbe essere ripristinato in qualsiasi momento, discretamente, senza compromettere in modo significativo il partenariato diplomatico e commerciale tra i due Paesi.
Secondo un recente rapporto pubblicato da una rete di organizzazioni della diaspora palestinese in tutta Europa, tra cui Giovani Palestinesi, le relazioni tra Italia e Israele si svolgono in gran parte attraverso una fitta rete di canali privati e non ufficiali che vanno ben oltre l’accordo di cooperazione militare.
L’annuncio di Meloni, dunque, si riduce a poco più che una mossa di convenienza politica, un gesto privo di reale sostanza. La prova di ciò è arrivata appena una settimana dopo, il 21 aprile, quando Italia e Germania hanno bloccato la sospensione dell’accordo di associazione UE-Israele.
Sospendere tale accordo – in base al quale Israele ha ottenuto privilegi commerciali e la partecipazione a diverse attività dell’UE – avrebbe avuto un impatto ben più tangibile rispetto alla sospensione dell’accordo di cooperazione militare tra Italia e Israele.
La comunità palestinese in Italia è attualmente pervasa da un profondo senso di oppressione, dalla sensazione di essere sotto costante sorveglianza e in perenne pericolo.
Ma casi come quelli di Ahmad Salem e Anan Yaeesh non devono essere interpretati isolatamente, come se riguardassero solo la causa palestinese.
Colpiscono la libertà di espressione e il dissenso politico nel senso più ampio del termine. Ogni legge che criminalizza la libertà di parola, ogni condanna che distorce il significato di “terrorismo”, restringe lo spazio a disposizione di tutti.
“Ecco perché, come Giovani Palestinesi, cerchiamo di collegare i punti”, ha affermato l’attivista.
“Ciò che sta accadendo in Palestina, in Libano, in Yemen, non può essere separato da ciò che accade nei nostri tribunali e nelle nostre carceri. È l’avanzata dell’economia di guerra, e il prezzo non sarà pagato solo in termini di libertà politica, ma anche in tutto ciò che già vediamo sgretolarsi: sanità, istruzione, welfare. Sempre più fondi vengono dirottati verso l’esercito e la repressione, e sempre meno verso chi ne ha bisogno”.
“Non si tratta di un governo specifico, né di destra contro sinistra”, ha aggiunto l’attivista. “È una logica dello Stato profondo. Un sistema che rende tutti complici”.
Camilla Donzelli è una giornalista freelance con sede ad Atene, in Grecia.